Князь Верд

В кабинете нас было четверо. Его императорское величество Иван второй, Мастер Червон, Мастер Ярослав, являющийся моим братом по ордену и я.

Ярослав несколько отличался от того себя, что обучал меня во сне. Был он гораздо старше, русые волосы местами уже поседели, а на лице добавилось морщин. Но глаза остались такими же ясными, цвета неба, и в них отражалась жажда жизни и стремление к новым победам.

— Я слышал о происходящих кровавых убийствах, но мне донесли, что в окрестностях городка орудует банда разбойников, — говорил император, в глазах которого читалась тревога, — два дня назад отправил туда следователя и взвод пехотинцев с боевым магом, но пока безрезультатно.

— Это прорыв. По всем признакам там орудует высший демон, так что нужно спешить. Если не успеем, воины скорее всего расстанутся со своими душами. А мага тварь Кривды поглотит в первую очередь. Мы с братом уничтожим демона, но нам не должны мешать. Дело серьезное, если кто-то будет лезть под руку, все закончится печально.

— Если все действительно так, как ты говоришь, охотник, то я наделяю высшими полномочиями князя, чтоб вы на месте могли разобраться и имели право отдавать приказы. — Сказал император, протягивая мне снятый со своей руки перстень, — Руслан, предъяви по прибытию тамошней власти и следователю этот символ власти, он наделяет владельца правом говорить от моего имени.

Спустя десять минут, уже облачившись в броню и вооружившись, мы с Ярославом подходили к конюшне. По пути я зашёл к Мастеру Кайрату, сообщив, по какой причине я буду отсутствовать некоторое время. Тот собрался было поднимать дружину, пришлось отдать приказ сидеть и ждать меня в столице, готовясь к посещению альвов.

В конюшне меня встретили двое, Сварг, которого здесь поселили и Трогард, который зашёл посмотреть, все ли хорошо с лошадьми. Вот в этот момент, когда он подошёл доложить мне, как дружина обустроилась, я и узнал, что за тайны скрывает мой воевода.

— Ярослав? — В голосе кузнеца присутствовала радость, в перемешку с удивлением, — какими судьбами?

— Берс? — Удивление охотника было не меньшим, — я то по делу, а как ты оказался здесь? Я помню, что самый сильный воин Сварога обитает на северной границе и вдруг встречаю тебя здесь, в столице! Стоп, брат, это случайно не твой воевода?

— Так это он по ночам обучает тебя, княже, тайным знаниям?

Два взгляда устремились в мою сторону. Я тоже не стал отставать от собеседников.

— Трогард, это когда ты успел побывать в войске Сварога? — задали мы вопросы почти одновременно, после чего рассмеялись все трое.

— Берс, я смотрю, ты имя сменил, это после той памятной заварушки?

— Ну так ушастые ясно дали понять, что будут искать меня. Даже нашли пару раз, на свою голову. Вот я и подался на юга. Там тоже успел повоевать, со степняками правда, а после осел на родовых землях князя, — кузнец кивнул на меня, — делом любимым продолжил заниматься, только клеймо поменял. Любовь встретил. Тут лицо воеводы потемнело. А на меня навалились воспоминания.

«Запомни! Чтобы не случилось, даже если небо упадет на землю, я буду ждать тебя! Твоя вера в нашу любовь преодолеет любые преграды и расстояния.» — Эти слова звучали в моей голове, как буд-то я услышал их только что из уст самой прекрасной девушки на свете.

Резкий хлопок ладонями вырвал меня из воспоминаний. Как и воеводу, которому вдруг срочно понадобилось тщательно очистить кованый сапог от несуществующей грязи.

— Брат, не забывай, у нас срочное дело, — произнес охотник, — ты тут порешай быстро свои дела, а я пошел седлать коня, дождусь тебя во дворе. Берс, был рад нашей встрече. В следующий раз посидим в таверне, за кружечкой мёда, вспомним былое время.

— И я рад нашей встрече, друже! Несомненно встретимся ещё, раз жизнь нас вновь свела, это не спроста! — Когда Ярослав удалился, Трогард заговорил, — не обессудь, княже, но те тайны, которые я скрываю даже от тебя, могут сильно испортить жизнь знающему их, поэтому я не делюсь ими ни с кем. Вижу, собираешься на охоту? Моя помощь понадобится?

— Нет, там, куда мы собрались, ты не сможешь помочь. Даже Сварга не возьму с собой, хоть у него и природная защита от ментального воздействия. Прикажи воинам отдыхать, пусть мастер Кайрат выдаст им жалованье. Знаю, что не за плату поддерживаете меня, но я хочу по прибытию увидеть хорошо отдохнувших бойцов. — С питомцем договориться было гораздо сложнее, бер хоть и подчинился, но обиделся сильно. Повернувшись ко мне спиной, он, сгорбившись, запыхтел, как кастрюля с крышкой на печи. Минут пять пришлось объяснять ему, почему не могу взять с собой. В конце концов Сварг махнул лапой, вроде как прощаю, но разговаривать не буду пока. И то хорошо, надеюсь не побежит следом, когда я с глаз пропаду.