Князь Верд

Распрощавшись с магом, мы двинулись в направлении центральной площади. Изредка по пути встречались жители города, радостно приветствуя нас, но в основном было малолюдно.

— Давай, рассказывай, что с тобой случилось, что аж на два с лишним года из игры выпал, но при этом смог прокачаться до упора, — произнес Чуба, пока мы шли, — а потом я тебе кое-что расскажу.

И я рассказал. Никогда никому малознакомому не открывался так, как я открылся перед гнумом. Не знаю почему, просто знал, так надо! А Чуба слушал меня, не перебивая, лишь однажды знаком руки направил в проулок, чтоб перейти на другую улицу. Скорее всего мы шли к центру города не напрямую, а окольным путём, потому что я успел в кратце рассказать все, что со мной произошло за последние два года, а мы ещё не пришли. Когда я закончил свой рассказ, Чуба остановился, что-то поискал на поясе, затем вытащил какой-то фиал и разбил его о мостовую. Тут же все пространство вокруг нас стало затягивать туманом.

— От лишних ушей, туман безмолвия, — пояснил гнум, — теперь нас никто посторонний не услышит. Слушай меня внимательно и запоминай. То, что случилось с тобой на площадке башни, это нарушает баланс Игры. Тебе повезло, что против нас были не игроки, иначе бы тобой уже занималась администрация. После твоего рассказа кое-что мне стало понятно, поверь, я уже давно здесь и знаю многое. Тебе нужно сваливать с Первого Этапа, чем быстрее, тем лучше. В принципе, ты можешь сделать это прямо сегодня. То, что твой питомец не достиг двадцатого, не страшно, главное, ты можешь сделать переход.

— Я хотел здесь задержаться, по совету Ферзя, чтоб подкачать навыки, но вижу, что ты говоришь серьёзно, — ответил я другу, — но почему ты уверен, что у меня не будет проблем на Втором Этапе?

— Почему? — Засмеялся Гнум, — потому что таких, как ты, там миллионы. А также тысячи таких, которые прихлопнут тебя, словно муху, если ты встанешь на их пути. К тому же, с твоих слов, тебе просто необходимо двигаться дальше. Ну и я с тобой пойду, давно пора было подняться, да все работа, будь она неладна. В общем, сегодня расходимся по домам, решаем каждый свои дела, а завтра, ближе к вечеру, встречаемся здесь и обговариваем, как дальше поступим. Потому что там, на Втором Этапе, все будет по другому.

Возле круга возрождения было много народу, но это никого не напрягало. На него поднимались сразу по несколько человек, растворяясь за радужной пленкой барьера. Мы с гнумом поднялись одновременно, но внутри я оказался уже один.

— Приветствую тебя игрок! Я привратник этого круга возрождения. Какие действия ты желаешь произвести?

— Воскресить питомца, — произнес я и замер в ожидании. Буквально на моих глазах питомец сначала проявился как туман, а затем обрёл свою плотность. Жалобно взрыкнув, он завертел головой, осматриваясь. Едва его взгляд упал на меня, Бер радостно взревел и полез обниматься, — да стой ты, зверюга непутёвая, потом радоваться будешь.

— Привратник, можешь отправить нас домой?

— Вам доступно девяносто четыре точки выхода в ваш мир, желаете выбрать какой-то конкретный? — Произнес привратник спокойным голосом.

— Столица империи Росс доступна? — Если да, то лучшего я и пожелать не мог.

— Выбрана точка выхода: империя Росс; город Павлоград; торговая площадь, — отчеканил привратник, — начать перенос?

— Да, — произнес я и почувствовал, как мое тело растворяется в ничто. Мгновение, во время которого я перестал себя ощущать, а затем я оказался на каменном полу, внутри небольшой часовни. Полупрозрачная крыша в виде купола, сквозь которую пробивались солнечные лучи. Не один, а несколько выходов без закрывающихся створок врат, за которыми, на фоне солнечных лучей, виднелись силуэты людей. Приглядевшись, увидел, что они в броне, со знаками различия имперской гвардии. Радостно рыкнул Сварг, потыкавшись головой мне в бедро. Гвардейцы нас заметили и тут же часть из них оказалась внутри.

— Князь Верд? — Раздался голос одного из них, со смутно знакомым лицом, — как вы здесь оказались?

Вот и что мне ответить на такой вопрос? Правду, так она похожа на бред, а что-то другое на ум не приходило. Разрядил обстановку старший наряда.

— Не знаю, каким образом вы здесь оказались, князь, но у меня приказ, при вашем появлении доставить во дворец его императорского величества. Прошу следовать за мной, — произнес воин со знаками различия лейтенанта гвардии, и тут же обратился к одному из своих подчинённых, — Прохор, доложи о прибытии князя Верд.

Спустя полтора десятка минут мой питомец с угрюмым видом отправился на дворцовую конюшню, а я, в сопровождении уже знакомого мне поверенного императора входил в малый приемный зал.