Князь Владимир Старинов (часть 2, гл. 1-29, черновик)

Володя наблюдал за ней еле сдерживая смех и слушая ее щебетанье краем ухом. Всю былую усталость как рукой сняло. Только вот подходил к дому вымотанный и морально и физически, а тут посидел понаблюдал за фонтанирующей энергией девочкой и словно неделю отдыхал.

– Говорят, что скоро родезцы уйдут. Правда? Теперь ты со мной останешься? Больше никуда не уедешь?

– Это как получится, – улыбнулся Володя.

– А почему не получится? Почему? Ой… – Девочка перехватила вазочку с хлебом, которую случайно задела локтем и переставила на стол, поднявшись на носочки, чтобы отодвинуть её подальше от края.

Мальчик нахмурился. Интересно, как ей объяснить, что у нее все-таки есть семья и что он тут немножко лишний?

– Я постараюсь быть поблизости. А чего это ты расхозяйничалась?

– Ну как же? Помнишь, я тебе на острове всегда обед готовила пока ты в лес ходил.

– О да, – с трудом сдержал смешок Володя, но Аливия услышала и надулась.

– Всего один раз кашу и сожгла…

Володя усмехнулся, поднялся и стал ей помогать, раскладывая тарелки.

– А почему столько?

– Потому, что скоро твой брат придет и отец. Думаю, они тоже захотят покушать. Кстати, Кнопка, давно спросить хотел, но как-то все не получалось. Ты же говорила, что у тебя два старших брата?

– Ага. Еще Освальд. Ему двенадцать.

– А где он?

– В столице… так папа мне сказал. Он там был по своим делам вместе с ним, а потом не стал брать, ему надо было срочно вернуться, вот и оставил его в одном из наших домов. А потом эта проклятая осада… ну так папа говорит.

– Понятно. А не скучаешь по братишке?

– По этому болвану??? Конечно нет! Он постоянно дерется. А ты меня с мечом научить обещал обращаться.

– Аливия, ну ты же девочка! Зачем тебе это?

– Ты обещал? Неужели ты собираешься нарушить свое слово? Ты сам меня учил, что если дал слово, то его надо держать.

– Все-все. Я все понял. Я обещал, я обещание выполню, но только немного позже. Тебе еще восстановиться после болезни надо. Побольше витаминов, больше прогулок.

– Ага. Я уже тренироваться начала… слегка-слегка, честное слово!

Скорее всего, Конрон что-то объяснил командующим отрядам и Володю до самого вечера почти не тревожили. Только Джером заскочил с докладом по текущим делам, и от Филлипа был гонец с сообщением по потерям. Под вечер появился сам Конрон вместе с Осторном и Рупертом. Все втроем о чем-то оживленно спорили, но стоило им войти в гостиную, где Володя, удобно устроившись в кресле слушал рассказ Аливии про ее путешествие с отцом с одни из его караванов. Само путешествие, как понял Володя, было не очень длинным, по сути в соседний город, но для шестилетней девочке оно запомнилось и теперь она делилась теми давними воспоминаниями о первом путешествии.

– Ой, папа пришел! – Девочка вскочила и бросилась к отцу.

Осторн подхватил дочь и слегка подкинул. Аливия на руках обернулась и показала Володе язык.

– А ты так не можешь?

– Скорее ты с ним так можешь, – хмыкнул Конрон. Володя сердито посмотрел на ухмыляющегося друга, потом на хихикающую Аливию и вздохнул.

– Я, между, прочим, еще расту. Мой отце был двухметровым гигантом.

– Правда? – распахнула глаза Аливия.

– Нет, – вынужден был признать Володя – врать вот так в лицо Аливии не хотелось. – Всего лишь метр семьдесят шесть. Конрон, ты что-то хотел?

– Ну вообще-то я хотел переговорить с уважаемым Осторном по поводу расписок, которыми мы расплачивались. Осада ведь скоро закончится и надо будет платить по ним. Удачно с ним встретился по дороге.

– Ну если вы тут собираетесь беседовать, не буду вам мешать. Кнопка, спать!

– Ну Володяяяя…

– Что Володя? Кругом, к себе в комнату шагом марш!

– А сказку расскажешь?

– Сказку? Гм… Давай ложись, я сейчас подойду.

Аливия радостно подпрыгнула и ускакала. Мальчик повернулся и наткнулся на одинаково задумчивые взгляды Осторна и Конрона. Володя, сам не понимая почему, почувствовал себя неуютно.

– Ну вы тут продолжайте, а я к Аливии… раз обещал… сказку…

Алвияи дожидалась его уже лежа в кровати и укрывшись одеялом. Володя пристроился рядом с ней на стуле.

– Ты прямо как маленькая, все сказку подавай. А то все «Я большая! Я большая!»

– Я большая!

– Значит сказка не нужна?

– Ну Володяяяя… У тебя такие необычные истории! Такие интересные.

– Интересные. Я вот даже не знаю, что тебе еще рассказать… вроде бы все рассказывал, хотя… Хм… странно, как же я раньше не вспомнил о ней. Ну ладно, в общем слушай: Жил-был один пожилой мужчина с женой и дочкой. И вот однажды его жена умерла. Погоревал он некоторое время, но понял, что дочке нужна мама и женился повторно на женщине, которая уже умела двух дочек. Сначала все было хорошо, но постепенно мачеха взяла в доме всю власть, заставляя мужа и падчерицу трудится не покладая рук. Дочь старика делал всю радботу по дому: убирала, гладила, готовила, чистила камин от золы. И вот от того, что девушка постоянно возилась с золой из камина она вся была в этой золе и люди стали называть девушку Золушка…