Князь Вольдемар Старинов 3

Не так уж много людей знали об участии старого герцога в заговоре, и сейчас Вертонский пытался составить план как быстро и надежно заставить этих немногих замолчать. Старый герцог умел проигрывать, в его жизни было много всего: и побед и поражений. И одной из его сильных сторон было умение извлекать выгоду даже из них. Что ж, раз не получилось вернуть Совету былое влияние, а после произошедшего только наивный мечтатель мог полагать, что король не разгонит Совет, значит, надо примкнуть к победителю и занять место среди этих реформаторов, а там видно будет.

И еще интересно, где же сейчас находится этот странный герцог Торендский? Куда он запропастился?

Вольдемар, герцог Торендский, в этот момент решал сложный вопрос: остановиться или продолжать движение. Судя по всему, в скором времени погода должна испортиться капитально. Идти или переждать? Летом еще можно вытерпеть, но зимой, тем более в горах… Проводники говорят, что идти можно… Ладно, может так и лучше.

Приняв решение, Володя отдал приказ двигаться дальше. Армия стремительно продвигалась по Эндории по направлению к перевалу. Чаще стали попадаться деревни. Тут поступали просто: развернутые знамена, музыка и песни из тех, что написал Сторн.

Идея пришла в голову Володе когда ему случайно попался бард, наравне со всеми марширующего по дороге. Отозвал его.

— Ну и как новые идеи? — поинтересовался.

Сторн аж просиял.

— Ваша светлость, еще никогда мне так хорошо не писалось! У меня уже есть наброски трех песен, все как вы и просили! И вы правы, мои предыдущие всего лишь жалкое подражание тем, что пели вы, хотя солдатам и они нравятся, на каждом привале просят спеть.

— Отлично. Вы ведь, наверняка, приметили кого, кто мог бы вам подпеть?

— Есть такие, ваша светлость, но…

— Тогда сделаем так…

В первой деревне, которую миновала армия, у жителей был настоящий шок, когда армия, пусть даже вроде как своя, вместо грабежей вдруг устроила целое представление, пройдя мимо строем с флагами под бодрую песню, а потом начали быстро разбивать лагерь за пределами селения. Ни угроз, ни ругани, ни требований.

Робко и неуверенно крестьяне приблизились к возникшему словно по волшебству аккуратному лагерю, из которых неслись странные, никогда раньше не слышанные песни. Солдаты никого не прогоняли, даже к костру приглашали, где затягивались переделки под местные песни земных вроде «В лесу прифронтовом» и сочинения Арвида. Интенданты же, вообще чудо из чудес, честно расплатились за припасы и инструменты. После короткого отдыха армия так же быстро и без суеты снялась с места и замаршировала дальше. Ну то, что всадники Тутса еще некоторое время следили за деревней: не побежит ли кто к родезийцам с докладом о прошедшей армии, оставалось за кадром представления.

Неожиданно это понравилось и солдатам, такое развлечение было необычным по сравнению с привычным ворваться, напиться, побуянить и отправиться дальше. А тут совершенно другое развлечение… В общем, все довольны. В следующей деревне строй был еще ровнее, песни звучали еще задорнее, а всадники потом еще бдительнее и даже отловили шпионов. Оказалось, родезийцы пообещали плату за интересные известия о локхерцах. Плату шпионы получили заслуженную, а армия двигалась вперед так же быстро и вот уже перевал. Тут то проводники и сообщили о надвигающейся непогоде, заставив Вольдемара крепко задуматься.

Подошел тир Дитон, он же бывший Крейс.

— Милорд, я отправил людей в крепость предупредить своих о нашем приближении.

— Что-нибудь нового есть?

— Ничего, милорд, все как обычно. Говорят, что к нашему приходу все готово и все будет хорошо.

— Если мы не сможем занять крепость… В снегопад мы отойти в порядке не сможем.

— Снег даже хорошо, милорд, мы сможем подойти к самым воротам незаметно. Да и не ждут нас. Мои шпионы сообщают, что родезийцы даже не знают, что мы уже рядом. Мы с нашей скоростью опередили все новости, они от нас отстали.

— На это и рассчитывал, — буркнул Володя, поплотнее закутываясь в свой знаменитый уже на всю армию плащ, прячась от резкого порыва ледяного ветра. — Но как глупо… никогда раньше не ставил все на успех, всегда оставлял лазейку на случай неудачи… Вот что, распорядись, чтобы один отряд построился цепочкой вдоль дороги с факелами. Как только они услышать шум боя, пусть подожгут факела и ждут. Если у нас там сорвется, мы по этой цепочке огней дорогу назад и найдем. Иначе… — Володя изучил низкую тучу… — боюсь, многие заблудятся и сорвутся в пропасть.

— Сделаем, милорд. — Дитон, убедившись, что других приказов не будет, поспешил выполнить поручение.

Володя же в очередной раз мечтал о радио, гадая как там ситуация у Танзани, короля и в столице. Начался ли бунт? Как там Конрон? Успел прибыть и занять столицу или нет? Жив ли вообще король или погиб от рук заговорщиков? Ведь может так оказаться, что они одержат тут сокрушительную победу, а в это время король уже убит, Эрих занял столицу и договаривается о мире с новым королем, а он уже объявлен предателем.