Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

— Продолжим. — Володя снова подошел к плану замка. — Второй и третий батальоны штурмуют северную сторону. Поскольку она ближняя к нам, вы выходите непосредственно перед началом штурма. Подаем сигнал остальным и штурмуем. Теперь по поводу замка… Схемы его раздайте каждому командиру отделения. Они в сундуке. Хватит на всех. Когда возьмем стены, первый полк занимает конюшни, кузницы и казармы; второй полк — вам донжон. Вот в этом сундуке планы донжона. Убивать только тех, кто сопротивляется, остальных попытайтесь брать живыми. Второй момент… — Глаза Володи сверкнули. — В замке находится семья герцога… Они не должны пострадать ни в коем случае! Те, кто захватят их, — получат премию, но они мне нужны целыми и невредимыми. Если хоть один волос упадет с головы герцогини или ее детей…

Угроза осталась незаконченной, но все поняли правильно. Непонятно почему, но о князе ходили не очень хорошие слухи относительно того, как он обходится с нарушителями приказов. Сам Володя не мог припомнить ничего, что дало бы повод для этих слухов, но опровергать их не спешил.

— Значит, первые два батальона штурмуют донжон, а третий пытается открыть ворота замка. Как только это удастся… Конрон, дальше дело за тобой. Ворвешься внутрь, сам смотри, где ты больше нужен — в донжоне или во дворе. Господа, все. Приемы штурма крепостных стен на учениях мы отрабатывали, надеюсь, ваши солдаты их еще не забыли. Вперед.

Офицеры зашумели. Командиры разбирали из сундуков планы охапками и рассовывали по сумкам, которые лежали тут же.

— Планы ты откуда раздобыл? — поинтересовался Конрон.

— Крейс постарался, — ответил Володя.

— А какая наша роль? — поинтересовался граф Танзани.

— Пока никакая. Ваши люди при штурме стен не очень нужны. Вы понадобитесь позже, когда подойдет сам герцог с армией. Пока же будьте со мной.

Граф покачал головой:

— В замке двести солдат и около шестисот ополченцев… крепкий орешек

— Потому нам и надо раскусить его как можно быстрее.

— Ты слишком полагаешься на людей Крейса… А если что-то пойдет не так?

— Не только на людей Крейса… В замке сейчас скопилось очень много беженцев.

— Да. Ты приказал не препятствовать тем, кто идет туда, спасаясь от нас. Да и мы как загонщики работали… Тысяч пять сейчас там наберется.

— Верно. А продовольствие для замка вон стоит. «Не успел» Джером переправить его в замок. Своих же припасов внутри всего ничего. Как доносят люди Крейса — там уже урезали паек. Если бы не нужно было успеть до подхода герцога, тогда и штурма не понадобилось бы.

— А если штурм не удастся? Ты учитываешь этот вариант?

— Учитываю, — вздохнул Володя. — Тогда придется оставлять здесь прикрытие и двигаться навстречу герцогу… Но мы возьмем этот замок, иначе быть не может!

Граф задумался.

— Мы ведь можем и без штурма пойти навстречу герцогу и разбить его…

— Или он нас разобьет. У него сил больше. Слишком неопределенно все.

— А если мы возьмем замок?

— Тогда сил у герцога станет меньше… я так думаю. К тому же я надеюсь заставить его совершать ошибки. Граф, давайте не будем об этом сейчас. Просто имейте в виду, что у нас еще есть несколько вариантов действий, но взятие замка герцога — лучший, с лучшими шансами на конечную победу.

— Я так и думал, что это не единственный твой план, — пробормотал Танзани.

Володя улыбнулся:

— Меня учили не складывать яйца в одну корзину. — Глянул на часы. — Осталось полтора часа до штурма.

Время ползло медленно. Граф, князь и Конрон расположились на небольшой возвышенности, откуда открывался замечательный вид на герцогский замок. Движение войск не заметить было невозможно, и в замке поднялась небольшая тревога, мелькали факелы, но особой паники не было — привыкли к постоянной суете у стен.

— Надо было послать парламентера с предложением сдаться, — буркнул Конрон.

— Мы уже посылали его вчера, — отозвался Володя, не отрываясь от наблюдения. — Они отказались. Сегодня откажутся тоже, и мы потеряем время, а время для нас самое главное. Они и в самом деле не верят, что мы будем сегодня штурмовать. О подходе колонн Лигура они знают и знают, что солдаты устали… вот и не ждут. Полагают, что мы просто играем им на нервах.

— Похоже на то, — согласился граф. — На стенах совсем мало факелов.

Володя снова посмотрел на часы:

— Осталось еще полчаса. Почти рассвело. — Князь оглянулся — позади стоял лучник со стрелой наготове, а рядом находился солдат с огнивом и трутом.

Конрон нервничал, граф внешне оставался спокойным… Время шло… Володя посматривал то на часы, то на замок. Назначенный срок приближался.

— Может, пора? — поинтересовался Конрон.

— Не будем торопиться, — ответил вместо князя граф. — Спешить в данном случае излишне. Надо дать время всем нашим отрядам занять исходную позицию, а командирам объяснить солдатам их задачи.

Володя согласно кивнул и к назначенному времени мысленно добавил еще пятнадцать минут. Они ползли со скоростью улитки.

— Время, — наконец выдохнул он. — Сигнал!