Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

Солдат замолотил кремнем, высекая искры. Наконец стрела задымилась, лучник вскинул лук, выстрел… Горящая стрела взметнулась метров на сто небольшой звездочкой, прекрасно видной на фоне светлеющего неба. Через некоторое время вдали взметнулась еще одна, потом еще одна с другой стороны, четвертая взлетела еще дальше. Володя поднес к глазам бинокль — батальоны, разбитые на ротные колонны, стремительно продвигались к стене с лестницами наготове. Впереди бежали под прикрытием щитоносцев солдаты с фашинами. Они скидывали фашины в ров, прокладывая дорогу. В замке сначала недоуменно наблюдали за всем этим, потом на башнях вспыхнули тревожные костры, изнутри донесся звук колокола… Поздно… Первые лестницы уже легли на стены, и по ним стали забираться меченосцы, следом готовились лучники.

Со стен ударили стрелы, но пока не очень уверенно. Кажется, врагов удалось застать врасплох. И тут со стен вдруг стали падать защитники… Из одной бойницы показалась чья-то голова, повязанная белым платком, и что-то завопила. Солдат на лестнице замер, недоуменно повернулся к кричащей голове. Эта заминка той совсем не понравилась, и она заголосила громче. Солдат торопливо кивнул и быстрее заработал руками и ногами.

Благодаря великолепной оптике Володя хоть и не мог слышать, но по весьма живой пантомиме обо всем догадался.

— Наши на стене, — сообщил он. — Люди Крейса сумели очистить ее от защитников. А вот остальным приходится туго — там сопротивляются всерьез.

Количество лестниц на свободной стене прибывало, и увеличивалось количество солдат, прорвавшихся наверх. Вот уже поднялись лучники и теперь вели обстрел внутреннего двора. К сожалению, из-за стены было не видно, что там происходит, но, судя по скорости, с какой на стену поднимались все новые и новые пехотинцы, дело шло как надо.

Вот ворвались на западную стену… Остальные Володя видеть не мог, и оставалось полагаться на вестовых. К его удивлению, ободряющие вести пришли не с южной стороны, а с восточной — самой защищенной, где река делала изгиб, в результате чего образовался естественный обрыв. То есть мало того, что нужно было переправиться через реку, так еще на обрыв вскарабкаться. Командир, рассудив, что тут им мало что светит, велел выдвинуться небольшому отряду лучников к этому обрыву еще до сигнала. Дождавшись его, они не ломанулись в атаку, а немного выждали и только потом начали переправу. Их заметили, но лучники быстро доказали, что свой хлеб они не даром едят. Так что к стене удалось подойти почти без потерь.

Видно, с той стороны нападения совсем не ждали, и на стене находились лишь небольшие дозоры. Только этим можно объяснить, что атакующим удалось пристроить пяток лестниц и даже вскарабкаться наверх. Дальше пошло проще. А вот на южной стене атака напоролась на ожесточенное сопротивление, и первый штурм был отбит с большими потерями. То ли командир попался там опытный, то ли ждали атаку именно с той стороны — самой незащищенной. Только это все дало лишь небольшую отсрочку — на остальных направлениях атаку отбить не удалось, а подошедшие резервы из ополченцев были разогнаны стрельбой лучников со стен.

— Теперь мое время! — воскликнул Конрон, заметив, как медленно начал опускаться подъемный мост.

— Давай… Удачи, — пожелал ему вслед Володя.

Когда латная конница ворвалась в замок, у защитников практически не осталось никаких шансов.

— Теперь и наша очередь. — Володя глянул на часы. — Почти два часа… Я надеялся, что справятся быстрее.

— Быстрее? — Граф с сомнением оглядел замок. — Милорд, никто и никогда не брал настолько укрепленный замок одним штурмом. Всегда требовалась долгая осада. Вы называете два часа долгим сроком?

Володя в сопровождении королевских гвардейцев въехал на замковый двор и огляделся. Трупы… в основном защитников. Разломанные телеги. Горел сарай, но его усиленно тушили. Никаких схваток тут уже не было, только иногда пробегали солдаты куда-то вглубь. Звуки боя раздавались из донжона, но и там затихали.

К ним подбежал один из офицеров, козырнул — постепенно этот жест проникал в армию.

— Милорд, замковый двор от неприятеля очищен. Сопротивление продолжается только у казарм, но мы пока их не штурмуем — просто блокировали, и в донжоне… Но что там, я не знаю, его не наш полк штурмует.

— Хорошо. Что там — мы разберемся, а пока наводите порядок здесь, всех пленных сгоните куда-нибудь, где мешать не будут.

В сам донжон Володя на коне въезжать не стал, отловил какого-то солдата и приказал собрать все отделение, которому и поручил заботу о конях гвардейцев. Лица солдат вытянулись от огорчения, но оспорить приказ они не решились.

Внутри помещений было не очень много мусора, трупы тоже не попадались. Похоже, атака оказалась настолько стремительной, что тут толком организовать оборону не успели. Мимо сновали солдаты, проверяя комнаты и выволакивая прятавшихся там слуг.

— Я сказал вежливым быть со всеми! — рявкнул Володя на разошедшегося солдата.

Тот выволок служанку в коридор и подтянул девушку к себе поближе. Солдат разочарованно вздохнул, но тут же умчался от греха подальше.