Князь. Записки стукача

Я ответил:

– Это значит, семь пудов можно беспрепятственно пронести в мой дом! Интересно, каким путем?

После чего пошел назад в Желтую столовую. Флигель-адъютант, несколько дворцовых полицейских – все с канделябрами – следовали за мной. Замыкал нашу процессию Кириллов…

В столовой, освещенной множеством свечей, стоял дым. Хотя окно было выбито взрывной волной, морозный воздух не смог до конца рассеять гарь и вонючий запах серы… У стола в дыму стояли навытяжку призрачные лакеи и арапы в белых чалмах. Ветер, врывавшийся в разбитое окно, гулял по зале, но они парадно замерли у стола, покрытого густым слоем пыли и извёстки. Великолепный сервиз был укрыт известью, из нее торчали золотой Аполлон и серебряные канделябры. Пальмы, украшавшие стол, тоже были белые. В серебряных вазах – побелевшие фрукты, в бокалах – известковая серебряная пыль. Все это седое пространство с накрытым столом и недвижными лакеями и арапами, припорошенными известкой, с дьявольским запахом серы было как видение Апокалипсиса.

– Так что, если бы Ваше Величество находились в столовой во время взрыва, ничего не случилось бы… Обсыпало бы только. Мерзавцы не знали о гранитных перегородках. Не хватило динамита… – осмелился бодро сказать Кириллов.

«Ничего, теперь добавят», – подумал я. И ответил:

– Убить вашего Государя пытались на прогулке, потом на площади перед его домом, потом на железной дороге и вот теперь уже в его собственном доме… И не стыдно вам, сударь? Когда же все это кончится?! Докладывать все время – до ночи, всю ночь!.. И сохрани вас Бог, если к утру не узнаю все обстоятельства. Оцепить дворец и никого не выпускать!

Принца отправили ночевать в Аничков, к наследнику.

Уже представлял, как эта хищная маленькая невестка, захлебываясь, будет рассказывать принцу небылицы о моей милой!

Прежде чем отойти ко сну, опять принял Кириллова. Он доложил первые результаты!

Адская машина была заложена в подвале в помещении столярной мастерской. Личность преступника установлена также.

– Это оказалось нетрудно, – сообщил Кириллов. – Вся прислуга была на месте, исчез только один – столяр Батышков.

Тот самый столяр, который чинил ножку стола! Значит, все правда – мог убить сзади одним ударом… Почему же не убил?

Спросил Кириллова:

– А если не он? Просто запил где-то?

– Нет, Ваше Величество. Негодяй он, и очень трезвый. Мина установлена была в подвале, в его кованом сундуке для носильных вещей.

Я удивился – кто ж ему разрешил пронести сундук во дворец?

Оказалось, как пояснил Кириллов, он мог пронести все что угодно. Хорошенькие порядки! Подвал – помещение для столярных работ и со времени отца используется как служебная квартира для дворцовых столяров. Надо же! В ней помимо него постоянно проживали еще двое его напарников. Их уже допросили, и они показали: мерзавец верующим прикинулся. Единственный с дворцовыми девками не баловался и объявил, что поклялся невесте не грешить в городе. Сундук он купил, будто бы собираясь жениться. Невесте, дескать, в нем копил приданое. На нем и спал. Говорил, что на мягком спать вредно. Разыгрывал, в общем, деревенского простофилю. Они верили и над ним потешались…

Кириллов принес порошкообразный динамит, по внешнему виду напоминающий дорожную пыль. Крупицы динамита оказались не только на обломках сундука. Их нашли и в подушке столяра, чудом уцелевшей при взрыве. Он, видно, проносил во дворец динамит по крупинкам… И до покупки сундука хранил его в подушке. На ней мерзавец спал, то есть он спал на динамите! Что весьма вредно, учитывая ядовитые пары… Обычно это приводит к необратимым изменениям в здоровье. Говорят, поступил во дворец кровь с молоком, а теперь стал желтый, мешки под глазами, и часто его тошнило… И ведь пошел на это! Какова ненависть ко мне! За свободы, которые я им дал!

Изверг собрал в сундуке почти восемь пудов динамита… И финал разыграл как по нотам. Чтобы привести в действие адскую машину, ему нужно было остаться в столярке одному… Он придумал! В вечер взрыва злодей пригласил всех живших в столярке в трактир – «отметить его помолвку». В разгар вечеринки отправился… за невестой! Его долго не было, но они не беспокоились – в городе заносы, конка не работала… Ждали его, когда раздался гром и в окнах трактира вылетели стекла. Работали знатоки своего дьявольского дела…

– Технически – все высший класс. При взрыве использовали невиданный шнур с медленно горящим составом. Он позволил негодяю привести в действие взрыватель и преспокойно уйти из дворца…

Я велел Кириллову проверить дворцовую охрану.

Два часа пятнадцать минут ночи. Только что Кириллов доложил: во дворце по-прежнему царствуют идиллические порядки времен папа'. Пропускной системы практически не существует. Были сто лет назад введены специальные пропускные бляхи с номерами, но часовые надеялись на память гораздо больше. Прислуга, пользуясь знакомством с охраной, частенько проводит с собой во дворец любопытствующих знакомых, родных и любовников.

…Что делать?! Что делать?!. Долго сидел, сжав голову, потом заплакал, как в детстве…