Княже мой, княже

- Я не знал… До последних дней. Ольстер передал мне письмо. Там на столе… посмотри…

Энзо осторожно выпутался из его рук. Бросил на Эвана последний опасливый взгляд и, подойдя к столу, принялся перекладывать с места на места кучку бумаг.

- Серый конверт.

Энзо наконец нашёл то, о чём Эван говорил. Дрожащими руками вынул и стал читать.

- Леди Изабель покупала для тебя лекарство… Но как ты понял, что это яд?...

Эван усмехнулся и подавил новый приступ кашля.

- Я знал… Что однажды кто-то из них решит избавиться от меня.

- Но ты же сказал…

- Что я сказал?

- Сказал, что им так же важна честь Аргайлов, как и тебе.

Эван кивнул.

- Верно. Но я для них – не Аргайл. Они понимали это всегда. Так же, как и я.

Он замолк. Кашель снова рвался наружу из его горла.

- Может, в медицине я и профан, но инфаркт от чахотки как-нибудь отличу.

- Тогда почему ты не…

- Тихо!

Энзо быстро шагнул к кровати и, присев на самый край, зашептал:

- Почему ты не уехал? Я же тебе предлагал!

- Они бы меня нашли. Кроме того… Мне нужно было окончить некоторые дела.

Энзо продолжал вопросительно смотреть на него, но Эван замолк.

- Слушай внимательно, - после долгой паузы сказал он, и по глазам его Энзо видел, что Эван держится из последних сил. – Не пускай ко мне никого. Только Ольстера. Если будешь спать – пусть Чезаре дежурит вместо тебя.

Энзо быстро кивнул.

- Отправь его за продуктами, так чтобы никто не знал. Но никому не говори, что я пришёл в себя.

Энзо кивнул ещё раз.

- Даже секретарю. Всё… - Эван снова запрокинул голову, и Энзо понял, что он опять теряет сознание, - обещай…

- Обещаю… - Энзо быстро поцеловал его, скользнул к двери и, схватив с комода ключ, повернул его в замке.

Добравшись до своей комнаты, он сделал всё так, как Эван и приказал. Сам он три дня не ел, и у него основательно гудело в животе, но спускаться вниз он не стал, вспомнив о том, как едва не упал с лестницы три дня назад.

«Леди Изабель… - билось у него в голове. - Но как же…»

Впрочем, это всё не имело значения. Он быстро сполоснул лицо и, вернувшись к Эвану, снова занял свой пост.

Ольстер появился на пятый день. К тому времени Эван ещё несколько раз приходил в себя, но по-прежнему большую часть времени спал.

Он дождался в библиотеке, когда князь проснётся в очередной раз, и сказал:

- Доказательств нет.

Наступила тишина. Энзо смотрел по очереди то на одного, то на другого.

- Никакой информации о том, где она взяла этот чай. И никакой возможности утверждать, что препараты добавила именно она.

Эван кивнул.

- Сделай всё, как я сказал, - сказал он. – И можешь улетать. Больше ты не должен мне ничего.

Ольстер кивнул и, поднявшись, взял какую-то стопку бумаг со стола. А затем, не говоря ни слова, вышел в коридор.

Снова потянулись серые дни. Никто больше не заглядывал к ним, кроме Чезаре и леди Катрин, которую то и дело присылала родня с чаем или едой. Энзо благодарил, забирал у неё все и потом, сбросив еду в бумажные пакеты, отдавал их Чезаре, который выносил их куда-то во двор.

К концу второй недели Эван попросил:

- Вывези меня погулять.

Он уже почти не кашлял, но по-прежнему не вставал.

- Как?

- У отца… была коляска. Он тоже долго болел. Выйди… спроси у Катрин.

Энзо кивнул и отправился выполнять приказ.

Леди Катрин почти не удивилась просьбе. Достаточно было сказать ей, что больной хочет принять последнее причастие – и она согласилась помочь. Коляску она доставила к спальне, но дальше Энзо сказал, что справится сам.

Когда вместе с Чезаре он спускал Эвана по лестнице, кажется, за ними наблюдал весь дом. Собственными глазами он не видел никого – только лакеи молчаливыми статуями стояли на первом этаже, да ждал их у выходной двери Джордж. Но, уже оказавшись во дворе, Энзо мельком оглянулся на дом – увидел, что десятки глаз следят за ними изо всех окон.

Они шли по улицам, ещё холодным после долгой зимы, мимо дорогих дворцов, которые совсем недавно казались Энзо пристанищем уюта и покоя.

На повороте в Гайд парк Эван недолго задержал его.

- Смотри, - сказал он и указал на что-то рукой.

Энзо никак не мог разглядеть, и тогда Чезаре, идущий у них за спиной, пояснил для него:

- Жёлтые цветы. Вон там.

- Нарциссы, - подтвердил Эван, и теперь наконец Энзо разглядел, о чём они говорят. - Я видел: лёгкий ветерок

Водил их дивный хоровод.

Казалось, тысяч солнц лужок

Струил свой свет на небосвод, - процитировал он и на какое-то время замолк, а затем попросил: - Энзо, отвези меня в порт.

Энзо ничего не сказал. Лишь развернул коляску и повёз туда, куда Эван приказал.

Путь занял около полутора часов, и оба мальчика порядком устали. Так что когда коляска была доставлена на борт «Куропатки», и Эван разрешил им, наконец, посидеть, их не волновало уже ничего. Чезаре взялся подогреть чай – синтетический, какого никто из них не пил уже давно. И за шумом электрочайника Энзо не сразу понял, что гудит не только вода – но и двигатели корабля.

- Чёрт! – он вскочил на ноги и бросился к рубке. – Эван! Что произошло?

Эван повернулся в пилотском кресле и посмотрел на него. Он улыбался, но Энзо не мог понять, от чего.

- Я собираюсь тебя немного разочаровать.

- Что?..