Княже мой, княже

В первых трёх он получил отказ. Правда, несколько раз ему предлагали подработать как-нибудь ещё.

- Подумаю, - коротко отвечал он и, пожав руку начальнику, отправлялся дальше.

К шести часам вечера ему основательно надоел этот променад. Очередной управляющий приказал ему подождать часок – из кабинета его, когда секретарь передавал эти слова Энзо, почему-то слышался пьяный женский смех.

Энзо, которому, несмотря на усталость, некуда было спешить, спустился на первый этаж заведения и остановился у бильярдного стола, наблюдая, как местный «топ» раскидывает шары по лузам, разоряя игроков одного за другим.

- Парень, хочешь сыграть? – услышал он вопрос и с удивлением обнаружил, что обращаются к нему.

Энзо окинул оценивающим взглядом игрока.

- Мне нечего поставить, - сказал он и попытался шмыгнуть в тень.

- А я думаю, что-нибудь найдёшь, - на губах игрока заиграла поощрительная усмешка.

- Да? – поинтересовался Энзо и поднял бровь. - Ну, если так, то я бы сыграл. Только от тебя я такой ставки не возьму.

Парень немного удивлённо посмотрел на него. Потом достал из кармана пачку купюр и помахал ими в воздухе.

- Ставлю двадцать против тебя.

- Мало.

- Тридцать?..

- Сто.

В рядах зрителей послышался свист и пара смешков.

- Ну… - парень поколебался, - хорошо.

- Я бью первым – у меня должен быть шанс, - заметил Энзо и, отобрав у чемпиона кий, слегка натёр мелом кончик.

Третейский судья собрал шары, расставил их треугольником, и Энзо нанёс удар.

Первую партию он всухую проиграл.

- Удачный вечер, - победитель приобнял его и зарылся носом в волосы у Энзо за ухом.

Энзо вывернулся, изо всех сил изображая смущение.

- Не надо… - почти шёпотом попросил он. – Я же раньше никогда…

Чемпион хохотнул.

- Вот и попробуешь разок.

- Дай хоть отыграться.

- Тебе же нечего поставить.

- Я найду что-нибудь. Только… - Энзо закусил губу и спрятал руку в карман, - вот, это родовое кольцо, - он извлёк из кармана перстень, который пару месяцев назад подарил ему памятный клиент. – Только… Оно стоит больше, чем сто.

Чемпион убрал руку с его бедра и, взяв в пальцы кольцо, старательно осмотрел со всех сторон. Потом присвистнул и, покосившись на Энзо, произнёс:

- Где ты взял его?..

- Я же сказал, мне оставил его отец.

Чемпион отошёл на шаг назад и осмотрел Энзо с головы до ног. Юноша и правда был одет весьма хорошо, да и держался… больше, чем на сто.

- А у тебя есть ещё?

- Не скажу. Сначала дай мне отыграться.

- Значит, есть. Ну, хорошо. Сыграем ещё пул.

- Только против него ставка должна быть другой, - Энзо накрыл кольцо рукой и жестом фокусника заставил его перекочевать в собственную ладонь.

- Двести?

- Пятьсот и мою честь.

Снова были собраны шары, и снова Энзо выпросил право разбивать. Стараясь скрыть усмешку, он гонял по столу шары, приговаривая, что новичкам везёт. Интуиция подсказывала ему, что надо позволить противнику нанести хотя бы один удар – но в то же время он понимал, что стоит передать инициативу, как игра закончится для него.

Пятьсот фунтов перекочевали в его карман, и ладонь недавнего чемпиона тут же накрыла его.

- Ты должен дать мне шанс отыграться.

Энзо задумчиво смотрел на него.

- Я же тебе разрешил.

- Нет, - Энзо отвернулся. Бросил короткий взгляд на лестницу, куда управляющий так и не пригласил его, и, насвистывая про себя, двинулся прочь.

Дойти до места, где они с Чезаре проводили ночь, Энзо не успел. Уже на подступах двое парней обошли его с двух сторон.

- Парень, гони бабло, - потребовал один.

- Что? – Энзо поднял бровь. За спиной нападавшего мелькнул силуэт Чезаре, но хотя его наверняка видел и второй бандит, вряд ли он признал во втором мальчике участника событий.

- Я сказал, деньги отдай. Бо для дела их собирал.

- Само собой, - Энзо, развернувшись, заехал тростью в висок стоявшему сзади, и в ту же секунду Чезаре накинулся со спины на второго. Фактор неожиданности сделал своё дело, и, свалив обоих нападавших на пол, мальчишки бросились прочь.

Бежать в костюме было не очень удобно, и Энзо сильно опасался, что тот вот-вот разойдётся по швам, но портной сработал хорошо – после продолжительного бега они укрылись в тёмной нише между лифтов, а нападающие пролетели дальше. Какое-то время Энзо сдерживал смех, а затем его прорвало.

- Что теперь? – спросил Чезаре, когда господин его немного успокоился.

- Интересно, тут кто-нибудь комнаты сдаёт?

Комнату снять им не удалось, зато получилось договориться с одним из стюардов, который за двадцатку пустил их переночевать к себе, а наутро обещал подыскать в среднем классе уголок.

Впрочем, по всему судя, оставаться на корабле больше было нельзя – даже с учётом того, что дела наконец пошли на лад.

Энзо, тем не менее, ещё пару раз выбрался в бары. Работу он уже не искал – только играл в бильярд.

Он считал часы до остановки, на которой собирался ещё раз попробовать сойти - и на сей раз мальчикам повезло.