Княжеская ворожея

Ни один мускул на лице его не дрогнул. Взгляд горящих глаз легко читался. Он видел молодое девичье лицо и распущенные смоляные волосы, блестящие под солнцем. Рубаха, дерзко для обычной деревенской девушки оголяющая ключицы. Пышная грудь, что при каждом вдохе поднималась. Осиновая талия и округлые бедра, что подчёркивал обтягивающий сарафан. Конечно, он бы возжелал её. Купец усмехнулся. Не как тот же болотник, сально и похабно, а скорее насмешливо. Словно это не он под ней был, а она под ним.

— Необычная ты девица. Может ведьма какая?

Не успела Мелена ответить, как вдруг заметила, как их окружили. Разные мужчины: худые и толстые, седые или младые в разноцветных кафтанах и зипунах. И каждый направил оружие в её сторону. Лёгкая дрожь прошлась по коже, но рук Мелена не разжала.

— Отпусти князя, чертовка!

6. Невеста для князя

Мелена не боялась мужчин, что похабно смотрели, не боялась их титулов. Не боялась их рук, зная, что может во много раз сильнее отплатить им за причинённые обиду и боль. Но то было раньше, когда она ещё считала себя дочерью нечистых. С силой, дарованной ей родителями. Когда она была уверена, что бояться стоит лишь богов. Но после слов Яги была уже не столь уверена.

Дрожь прошлась по телу, но рук Мелена не разжала. Виду, что испугалась, старалась не подать. Но с каждым мгновением волнение перетекало в страх. Она чувствовала себя загнанным охотничьими псами зверем.

Князь продолжал самодовольно ухмыляться, понимая, что не уйдёт с охоты проигравшим. От его уверенного и нахального вида Мелена лишь сильнее злилась. Но она понимала, что это её шанс.

Взяв всю волю в кулак, Мелена спокойно произнесла сладким голосом:

— Я ничего плохого не желала и не собиралась делать.

— Разумеется, — с ухмылкой мягко ответил князь. — Не хотела.

Стиснув зубы покрепче, Мелена разжала руки и попыталась медленно подняться. Мужчины не спешили убирать оружие. Но она этого словно не замечала.

— Я шла своей дорогой! И, разумеется, девушка из глухой деревни не признает князя. Он как побежит за мной! А что мне оставалось делать? Прямо тут и отдаться, как какой-нибудь распутной девке?

Мужичье слегка удивилось, пара и вовсе хмыкнули. Мало, кто был бы против её тут голой увидеть, понимала Мелена.

— Могу ли я уйти?

— Нет, — ответил князь, поднявшись.

Мелена с гордо поднятой головой глядела на него. Неужели он считает, что красотой с титулом раздвинет ноги любой? Ошибается — зло думала Мелена. Мужчины, словно почувствовав приближение бури, опустили оружие. Один из них, самый круглый, низкий и с редкой бородёнкой сделал шаг, произнеся:

— Княже, птицы то уже улетели. Может да ну их, нам домой возвращаться пора. Императрица все же ждёт.

— У себя на родине ждала, и тут подождёт, я не прав? — спросил спокойно князь.

— Княже…

Мелена продолжала стоять, понимая, какая удача с ней произошла. Но она не позволит кому-то распоряжаться своей судьбой. Казалось, что лично Мокошь — мать судьба благоволила. Мелене надо к князю и вот он. Правда у богини особое чувство юмора.

— Хотите отпустить её? — спросил, вертя головой, князь.

Мужчины неуверенно переглядывались, не понимая, к чему тот вёл. Выяснили, что она не желала причинить вред или убить князя, пускай идёт своей дорогой.

— Ну мы выяснили, что ничего плохого она не желала.

— А вдруг желала? — хотела ляпнуть Мелена, но сумела промолчать.

Князь ещё раз её осмотрел, а потом с улыбкой произнёс:

— Возьмём её с собой!

— Никуда я с вами не собираюсь! — Мелена сжала руки в кулаки.

Удача! Так глупо отказываться от шанса беспрепятственно проникнуть в княжеские палаты, да встретиться с сыном Яги, но от одной мысли, что князь положил на неё глаз — злилась.

— Княже, императрица…

— Императрица трёх других стерпела, так четвёртую потерпит. Я сказал, берём её с собой.

— А то, что я не хочу, князя не волнует?

— Ты права — князя не волнует, — ответил он по-змеиному улыбаясь. — Что уж поделать, когда князь влюбился в простую, хоть и необычную девушку.

— Влюбился? Пускай предложение делает! Или у князей иначе заведено, не то, что у простых людей?

— Княже, подумай, а что остальные бояре скажут? У вас же и так смотрины невест при императрице заморской!

— Увы, — князь обратился к Мелене, — я связан обещаниями, поэтому не могу так легко сделать предложение.

Князь сделал несколько шагов ближе, она сильнее напряглась. Отскочила и произнесла:

— Ну раз есть другие, то придётся с ними состязаться! Вы же проверяете невест для князя? — Мелена покрутила головой, вопросительно глядя на мужичье. — Нельзя же кого попало пускать?

Князь довольно улыбнулся.

— Верно говоришь. А ты кто попало?

— Нет.

Он усмехнулся, мужики напряглись.

— Пойдём тогда за мной.

Мелена выдохнула, но последовала за князем, чувствуя на себя внимательные взгляды остальных мужчин. Они шли следом. Разумеется, взять какую-то девку из леса не сулит ничем хорошим. Подозрительной она им казалась.