Княжеская ворожея

Первым взяла льняной мешочек и положила туда кости Мурлыки. Не забыла про имеющиеся деньги, их было немного. Но лучше, чем ничего — размышляла Мелена. На первое время немного еды. Глядела на крапивную нить. Это уже был хороший оберег. И будь у неё чуть больше времени, она смогла бы сделать браслет. Только наставница решила всё сделать по-своему. Сложила нить и тоже убрала в сумку.

В вещах Яги нашла тот самый кинжал, которым убивала русалок. Рядом заметила золотой медальон. Его прежде она не видела. Когда достала, то смогла разглядеть рисунок. Нарисована девушка, а рядом волны. Мелена попыталась его открыть, но, казалось, его заклинило. Кое-как открыв медальон кончиком кинжала, на Мелену тут же направились чёрные ручейки дыма. Она вздрогнула, выронила украшение и отступила на шаг. Дым, словно впитался в кожу, вырисовывая чернильные знаки, а потом те исчезли. Мелена почувствовала, как внутри всё закололо. У Яги в последний день русальной недели она видела те же знаки. И тут же поняла, что это сила тех русалок.

Подняла медальон, пальцем погладила, вспоминая наставницу. Если Мелена захочет, то сможет жить также долго, как и она. И вдруг в голове возник вопрос.

А знала ли Яга, что молния пригодится убежать от Морены? И следующий. А знание о русалках для того, чтобы жить дальше?

Последние её «хитрости». Мелена горько усмехнулась, сдерживая ком в горле. Спустилась вниз, собрав все вещи.

Осматривая знакомую и опустевшую кухню, накатывала тоска. Она вдыхала знакомый запах древесины, пытаясь хорошенько запомнить аромат дуба. Успокаивающий, а теперь ещё и вызывающий тоску. Мелена понимала, что не сможет жить, как раньше тут, но уже одна.

Яга была ведуньей. Может она знала, что Мелена отправится в путешествие и готовила её к этому?

Она прошла Всемил и отправилась вдоль дороги за солнцем. На границе с Темным лесом решила пойти на юг, потому что знала, за лесом владения Проклятого Князя. В деревнях по пути расспрашивая про направление в главный город Ревмиры. Так она и шла несколько дней, что перетекали в недели.

В деревнях обменивала еду на травы и отвары, знания использования их для лечения, реже на монеты. Надолго не останавливалась, уходила в леса обратно. Спала под открытым небом. Подальше от людей, она отдавалась своим мыслям. Щебет птиц, стрёкот насекомых, шум ветра, журчание воды — язык леса, который она понимала. Он не пугал и не отвлекал.

Мелену съедали собственные мысли и домыслы, точно падальщики. То есть подготовить к жизни одной Яга могла, а вот заранее сказать, что решила уйти, то тут промолчала. Мелену переполняла злость, перекрывающая скорбь.

Вдруг, вырвав от размышлений, в небо поднялась стая крупных птиц иссиня-чёрных с красными головками и нижними белыми перьями в крыльях. Мелена сразу узнала тетерев, смекнула, что те не просто так взмыли вверх.

— Охота.

Поняла, что охотники находились близко. Стоило обойти тех и побыстрее. Но опустив взгляд, заметила одного из них. Высокий, широкоплечий мужчина в расписном ярко-алом кафтане с блестящими золотыми пуговицами застыл. Светлые волосы обрамляли вытянутое лицо с недлинной бородой, придававшей мужественности, но не забиравшей красоты молодости. Острые черты лица придавали суровости ему. Во взгляде изумрудных глаз читалось немое восхищение.

Богатый и ухоженный. Скорее всего купец какой-нибудь. Мелена вздёрнула головой, отвела взгляд и тут же побежала прочь.

— Постой!

Она слышала, как он за ней побежал. Пришлось петлять вокруг деревьев и разных кустов, чтобы убежать от упрямца. Мелена знала, что ничего хорошо не будет, если одинокий мужчина заметит красивую девушку в лесу. Как и болотник он набросится на неё, попытавшись обесчестить.

Разумеется, она могла бы его поразить своей силой, но ту не хотелось попусту тратить. Теперь то она знала, что ничего в ней особенного не было. Все эти годы она жила в неведение, жила за счёт трудов Яги и сил русалок.

— Да стой ты!

Мелена постаралась ускориться, но вдруг почувствовала, как кисть руки схватили. Её потянули назад, повалив на землю. Вторую руку так же быстро перехватил, подняв обе над головой. Глаза, как два малахита, устремлены на Мелену.

— Пусти меня сейчас же, иначе дорого за это заплатишь!

— Я лишь хотел с тобой поговорить, а ты тут же дёру дала.

— И что ты мне сказать хотел? Что я красивая? Да я и так это знаю, а поэтому пусти меня!

Мелена начала брыкаться.

— Послушай, я тебя отпущу, если ты пообещаешь не убегать сразу.

Мелена перестала дёргаться, посмотрела с подозрением. Неужто купец решил в жены её взять? Она усмехнулась. Узнай, что она ведьма, тут же убежит к другой. Или просто узнай он её получше. Но соблазн поиздеваться над нахалом был велик.

— Обещаю.

Мужчина медленно разжал руки и начал подниматься с Мелены. Она, воспользовавшись моментом, тут же его схватила. Сжала кисти рук и приняла точно ту же позу, что и он некоторое время назад. Но только села ему на грудь, а ногтями впивалась в кожу. Пусть ему будет больно, пока он видит её такой красивой. Пусть знает, что этот цветок ядовит.