Княжеская ворожея

Лицо Светланы поалело от злости, а губы та поджала. Григорий тоже молчал, а когда решил открыть рот, то его опередили.

— Мелена права, — произнесла Татьяна. — Могут настать тяжкие времена, еды будет не хватать. И чем тогда кормить людей? Находчиво, однако.

Мелена признательно улыбнулась императрице, по-прежнему желая проучить Светлану.

— Если тебе не нравится суп из травы, — Мелена подошла к Светлане и прошептала:

— Я из тебя суп сварю.

— Мне больше нравится мясо, — произнёс аккуратно Илья, привлекая внимание. — Но кажется мне, что этот суп не так плох.

— Попробуй. Он может не столь изыскан, но достаточно вкусный.

Илья кратко улыбнулся и попробовал суп Мелены. Она сложила на груди руки, отгоняя лёгкую тревогу. Ни на миг та не отвлекалась от приготовления супа, а значит, что он не отравлен.

— Удивительно, но вкусно. Необычный вкус. Из-за специй?

— Трава и специи, — согласилась с полуулыбкой Мелена.

Потом Илья подошёл к ягодному пирогу Светланы. На удивление Мелены с золотистой корочкой пирог выглядел и пах замечательно. Сама Светлана глумливо улыбалась, понимая и принимая своё превосходство над другими девушками.

— Светочка, выглядит чарующе, — пролепетал Григорий, по-доброму улыбаясь.

— Иначе и быть не могло, — вздёрнула гордо подбородок Светлана.

Височные кольца в такт движению зазвенели. Мелена лишь закатила глаза.

Илья осторожно отрезал кусочек и попробовал. Лицо его тут же отразило изумление и последующее полученное удовольствие. Княжич даже глаза прикрыл. Мелена заметила, как самодовольно заухмылялась Светлана.

— Это потрясающе.

Светлана фыркнула и глянула на Мелену, словно победила и уже стала княгиней. Доев кусочек, Илья сделал шаг в сторону третьего блюда.

Харина угощала последней. У неё было незатейливое блюдо — пирожки с капустой.

— С капустой, — с трепетом произнёс Илья, улыбаясь. — Мои любимые.

Харина зарделась и смущённо опустила взгляд. Мелена это заметила, огляделась. Остальные тоже могли увидеть неровно дышавшую девушку к молодому княжичу. Не к добру.

Вдруг лицо Ильи покраснело, а сам он начал кашлять. Мелена почувствовала, как все занервничали и даже она сама. Все остолбенели, пока молодой княжич задыхался и пытался откашляться.

— Что ты туда положила? — зло зыркнул Григорий на Харину.

— Я…я… — лицо Харины открыто выражало шок и ужас.

Когда Мелена опомнилась, она подбежала к Илье и встала за ним, обхватив юношу под рёберной дугой. И, скрестив руки в замок, сильно нажала на живот несколько раз, пока кусочек пирожка не вылетел куда-то на пол.

— Дайте ему воды! — твёрдо произнесла Мелена отступая.

Побледневшая Харина дрожала, не успокаиваясь. Татьяна взяла за руку девушку и слегка улыбнулась.

— Что вы улыбаетесь⁈ Молодой княжич чуть к праотцам не отправился!

— Но не отправился же, — сказала Мелена, глядя на мужчину.

— И всё же Харину придётся заключить под стражу…

— С какой кстати? — грозно спросила Татьяна, словно понимая истинные намерения Григория.

— Я просто подавился, — кашляя, сказал Илья.

— А может и не просто, — заговорила Светлана. — Всё же мой пирог в горле не застрял, та же травяная бурда не заставила скривиться. Кто знает, может Харина намеренно чего не того добавила.

— Я бы никогда! — тихо произнесла Харина.

— Кто знает, кто знает, — заговорщически улыбнулась Светлана. — Всегда лучше проверить.

Императрица грозно глядела на Григория и Светлану, словно пыталась взглядом испепелить этих двоих. Но бояре, чувствуя власть, не уступали иностранке. Мелена не вступала в конфликт, понимая, что её слова никто не воспримет всерьёз.

Харину всё же увели, Татьяна с Ильёй шли следом. Светлана довольно улыбалась, бросив высокомерный взгляд на Мелену, тоже вышла.

Мелена посмотрела на пирожки. Если в них яд, то она не сможет его распознать. Да и заклятие такого не знает. И всё же она взяла один и спрятала в карман. Может ей ещё повезёт придумать, как проверить угощение.

Она неспеша шла в свои покои. Может рассказать князю — удачная идея? Может он ничего и не предпримет, но будет знать имя хотя двух заговорщиков. Мелена тряхнула головой. На кой черт она в это ввязывается? Только ли, чтоб развеять скуку?

В комнате была смуглявая служанка. Мелена порылась в голове, вспоминая имя.

— Чернава, да?

Девушка кивнула.

— Я прибиралась, пока вас не было, чтоб не беспокоить своей работой.

Мелена насупилась и спросила:

— Ты закончила?

— Почти.

— Можешь продолжить, ты мне не мешаешь.

Мелена прошла к окну. Шума от служанки было немного, но присутствие чужого человека давило. Хотелось либо прогнать её, либо самой уйти. Но разве Мелена — та, кто уйдёт?

Стоило встретиться с князем. Выбора, казалось, у Мелены не оставалось. Если не узнает имя ворожея для гадания, то погрязнет в чужих интригах. А ей это не нужно было.

— Боги милостивые! — негромко вскрикнула Чернава.

Мелена тут же обернулась и увидела под ногами у служанки кости. А в руках льняной мешок.

— Тихо! — вкрадчиво заговорила Мелена, подступая ближе.