Княжеская ворожея

— Ты грубая, своенравная и высокомерная. Это я и так поняла, немного пообщавшись с тобой. Но ты не злая ведьма, как о тебе говорят. И да, я знаю, что о тебе ещё твердят. И всё это неправда! Я знаю, что ты спасла ту же Татьяну, с которой сдружилась. Ты гадала Чернаве и мне. Ты знаешь, что мне нравится Илья и я ему. Тогда на пиру ты поступила, как старшая сестрица, что беспокоится обо мне. И тогда… Я не так как надо оценила твой поступок, но если бы Илья и правда был не таким порядочным, то может твои слова и стали бы правдой. Может и меня ты обманываешь. Может все слухи о тебе и правда, но я это не вижу. И пока ты не появилась, я дружила лишь с Чернавой, потому что здесь не так много ровесниц непохожих на Свету.

Мелена удивилась каждому слову Харины, не зная, что именно стоило спросить. Про сплетни за спиной? Про то, как она всё же оценила её поступок на медовке? Или почему Харина сказала, что она высокомерная?

— Понятно.

— Да что тебе понятно! Ты не воспринимаешь мои слова всерьёз! — недовольно надулась Харина, отчего Мелена выпустила тихий смешок.

— У меня никогда не было подруг, Харина. Потому что я грубая и своенравная, а ещё ведьма. В деревне никто не хотел меня принимать, как подружку. Ко мне приходили за гаданиями, а после на базаре те же девки меня сторонились. Я брала вместо денег, косы юных красавиц…

Харина в ужасе ахнула, непроизвольно дотянувшись до своих рыжих кудрей, убранных в добротную косу. Мелена вновь улыбнулась.

— Если тебя это уже испугало, то не буду говорить, что я ещё делала.

— Нет уж! Рассказывай, раз начала!

— Не боишься? А вдруг узнаешь, что я ещё та злодейка.

— Ну ты же не просто так брала их косы, так ведь? Значит, если и сделала что-то нехорошее с другими, то они этого заслуживали.

Мелена не могла понять, откуда в этой молодой девчонке столько наивности. Или может веры в неё? Хоть Яге она постоянно и твердила, что обидчики заслужили все тягости, но порой из глубины души выбиралось сомнение в правильности действий. Оно пробивалось тонким лучиком подобно солнечному из тёмных готовых разверзнуться дождём туч.

Рассказала про того мужика, что подглядывал за ней у озера. Про то, как набросился и попытался насильно овладеть ею. И как она его утопила, отчего в этом озере теперь сидит болотник. Рассказала про изменщика, которому открыла не только свои секреты и переживания, но и вручила хрупкие доверие и сердце. И то, что тот кобель даже не на следующий день, а в тот же вечер после признания в любви, пошёл на сеновал с другой девкой. И как простила это, и как он снова её предал. Рассказала, что плакала, но потом превратила того в осла. Сильным заклятием, из-за которого после пару дней лежала в кровати. И как про это узнали деревенские, как хотели её смерти, извести её со свету. Но не смогли, боялись гнева лестной ведьмы, наставницы Мелены. И как каждый раз, когда кто хворал бегали к ним в избу на дереве за лекарствами, а потом забывали про доброту.

Харина молча слушала, не перебивая. По её лицу были видны все испытываемые девушкой эмоции, от ужаса до сочувствия. Под вечер, когда Мелена рассказ свой закончила, Харина нехотя ушла. И Мелена осталась наедине с собой, с остатками своих и Харининых слов. Она устало улеглась на кровать, но ко сну так и не перешла.

Послышался стук в дверь. Мелена недовольно простонала в подушку. Дверь со скрипом прикрылась и в комнату зашла Чернава с подносом еды. Миска с горячими щами, рядом соленная сельдь с маринованной свёклой, на тарелке золотые котлеты и булочки. Крынка с молоком, несколько кусочков чёрного хлеба.

— Как хорошо, что ты ещё не спишь. Я тебе поесть принесла.

Чернава поставила перед Меленой еду. Нос улавливал аппетитные дразнящие ароматы съестного, а желудок тут же требовательно заурчал. Чернава ушла, а Мелена стала есть не спеша. А она даже не помнила, а что давали из еды заключённым? Ведь в темнице не просто не ела, а даже на еду не смотрела.

Через какое-то время пришла Чернава, положила таз и поставила кувшин с водой, убрала посуду. Помогла Мелене умыться и начала расчёсывать волосы. Мелена и сама могла с этим справится. Она не боярыня, не княжна и тем более не императрица. Волосы сама может причесать, да и другие дела сделать. Но прогнать Чернаву не спешила, сама не понимая почему. Может из-за слова Харины? Может не только она видела в Мелене подругу? Татьяна видела, да только к чему это привело? Она снова брошенная.

— Извини, — внезапно произнесла Чернава. — Я не знаю, почему ты убила чудо-птицу, но ко мне ты была добра. И когда тебя заковали в темнице, я даже не удостоилась прийти к тебе хотя бы…

— А зачем? Ты ничем не смогла бы помочь, даже если бы пришла. Ты не должна чувствовать себя должной мне. Я тебе гадала в плату сохранения секрета, а добра была, потому что злой не видела смысла быть, да и не хотела.

Руки Чернавы остановились. Она молчала. Мелена ждала, почувствовав, как девушка напряглась.