Княжеская ворожея

— Удивительно, что ты не правая рука Ярослава.

— Я⁈ Я помогаю, как могу. Куда мне с боярами тягаться? Они-то поумнее, пообразованнее меня будут. А я просто говорю князю, что знаю.

— Ему с тобой повезло. Всё ему разбалтываешь?

— Ну, почти. На самом деле, когда я рассказала ему, что ты ведьма, он ничуть не удивился. А то и понятно, кого ещё в лесу встретишь в таком виде?

— В каком это виде?

— Красивая девушка с распущенными волосами. Своенравная и нахальная, к тому же.

Мелена усмехнулась, оделась и вышла из покоев. Шла по коридорам не спеша. Пускай Данияр подождёт. Когда вышла на улицу, то у одного из стражей спросила дорогу к конюшне. Служанки сновали туда-сюда то с вёдрами, то с грязной одеждой. Стражники и простое мужичьё так же шастали всюду и свободно перебрасывались фразами и смешками. Мелена размеренно шагала по тропкам и про себя надеялась, что они не сегодня отправятся в путь, но чутьё подсказывало иное.

У конюшни стояли мальчишки, что смотрели на старика. Он показывал молодым, как правильно ухаживать за рысаками. Рядом Мелена увидела пару мужчин в кольчуге и с оружием. А ещё чуть поодаль стоял Данияр, что болтал с другим конюхом. Мелена не спешила приблизиться, стояла у стены терема.

— Как ты себя чувствуешь? — прозвучал вдруг княжеский голос.

Мелена с негодованием поглядела на Ярослава. Радостный, выспавшийся и хорошо одетый. Выглядел лучше, чем в последний раз, когда Мелена его видела. Но встречи с ним она не ожидала так скоро, да и при таких обстоятельствах.

— А ты, княже, как думаешь? Ты мне сначала признание в любви говоришь, бегаешь за мной, а затем при верных чинах ругаешь, твердишь, что из меня плохая жена и княгиня выйдет. А потом и вовсе твой братец меня в темницу бросил! — на последних словах её голос стал громче, в нём была слышна злость.

Ярослав открыл рот, чтоб ответить, но Мелена опередила, но уже спокойнее:

— Лгала мне Чернава, когда тебя хвалила. Какой хороший князь, да не знает, что у него под носом творится.

Мелена отвернулась, распалённая. Может и сама не понимая до конца, чего хотела. Пошутить или вылить все обиды. Она не хотела быть княгиней, да и Ярослав её не привлекал особо, но то, что она ждала его тогда в темницы и не дождалась — обижало.

— В чём-то ты права. Плохой из меня хозяин, весь в делах и заботах, не могу достаточно уделить внимания гостям. Я был занят… Предателями.

— Да, я наслышана.

— От кого же? — слегка удивлённо спросил Ярослав.

— Чернава рассказала.

Он тихо усмехнулся.

— Она то всё знает.

Мгновение погодя, Мелена тихо спросила:

— Ты знал, что я спасу Татьяну? Из-за того, что тебе Чернава рассказала, что я ведьма?

Ярослав по-доброму улыбнулся, а глаза излучали тепло. Словно они успели породниться за это несколько дней и мимолётных встреч.

— Я знал, что встречу тебя в лесу. Девушку со смоляными кудрями, что свободно струятся за спиной. Красивую и своенравную, что окажется ведьмой.

— Ты знал с первой нашей встречи⁈

— Ворожей, имя которого ты так хочешь узнать, мне поведал о тебе. Предсказал, что ты прибудешь. И если я тебя не пущу во дворец, то все мои близкие умрут, а мне не сносить головы.

Мелена удивлённо посмотрела на князя. Он не врал, не шутил.

— Но я же… Я ничего не сделала!

— Ты спасла Татьяну. Может тебе кажется, что это малость, но порой этого достаточно.

Мелена умолкла, обдумывая услышанное. Ярослав знал. И подобно объясняло его поведение. Он знал, что встретит ведьму, которая ему поможет. Он знал и про предателей, просто медлил. Если ворожей видел ее в своем видении, то мог знать, что она его ждет? И где же он тогда? Но спросила Мелена иное:

— А что с Татьяной?

Ярослав негодующе посмотрел на неё.

— После того, как я её спасла… Мне кажется её это напугало, а ещё то, что произошло на ореховке.

— Ей ещё привыкать и привыкать к Ревмире, к здешнем людям и их нравам.

— Так она станет княгиней?

— Да.

— И ты продолжишь лезть к другим бабам?

Ярослав искренне удивился, а потом рассмеялся.

— Татьяна у меня вызывает тёплые чувства.

— Ты её любишь? — с видимым сомнением спросила Мелена.

— Может смогу когда-нибудь и полюбить.

— Что тебе в ней не нравится? Спокойная, рассудительная, много всего знает, а ещё добрая. И верная, а ещё нежная.

— А ещё не живая.

Мелена не поняла слов князя и ждала объяснений. Он продолжил:

— Вот ты такая весёлая, игривая, умеешь и злиться, и смеяться — одним словом живая! А она вечно подавляет это в себе. И гнев, и печаль, и боль — проглотит с прямым лицом, да и всё.

С этими словами Мелена не могла не согласится. Затем, не дав поговорить ещё, к ним подошёл Данияр.

— Ярик, не донимай Мелену. Ей предстоит ещё долгая дорога.

Мелене слова Данияра не понравились, но она не успела что-либо ответить. Князь широко улыбнулся и хитро прищурился, приобнял её и сказал:

— Мелена и не против моей компании, не так ли?

— Твоё обычное дело — думать за других, — сказал твёрдо Данияр, — но у тебя есть уже невеста, так что хватит смотреть на других девиц.

Мелена вырвалась из объятий Ярослава. И спросила первое, что появилось не уме дабы прекратить притирку мужчин.

— Мы сегодня выдвигаемся?

— Да.