Княжеская ворожея

— Что я попытаюсь там кого-то убить? В темницы тоже преступники, меж прочим.

— Нет, — горько усмехнулась Татьяна, — я боялась, что ты не простишь меня.

— Для правительницы ты слишком мягкотелая, — прямо ответила Мелена.

— Или может Ревмира слишком жестока.

И они вдвоём улыбнулись. Может зря Мелена не слушала Татьяну, когда та начинала говорить о своей вере? Может лучше бы понимала императрицу?

Спустя пару мгновений тишины послышался шелест листьев в стороне, Мелена с Татьяной повернулись на звук. Зелёные кусты зашевелились и выплюнули Харину.

— Я тебя нашла!

Харина заметила Татьяну и радость на лице сменилась хмуростью.

— Чернава сказала, что ты сегодня уходишь с Данияром. Это правда?

— Да.

— Хорошо, что я успела. Я не хотела тебя отпускать, не попрощавшись! Мы же подруги, помнишь? И как подруга я тебе хочу в дальний путь отдать их.

Харина протянула свёрток. Внутри была пара тёплых и высоких сапог изумрудного цвета с красивой вышивкой и внутренней шерстяной прокладкой. Мелена улыбнулась такому может и простому, но нужному подарку. И тому, что он был искренним. О нём не просили, Мелена ничего не сделала, чтоб в плату его взять. Это была идея самой Харины. И она тронула за нужную струну души одинокой ведьмы.

— Заморозки пойдут, надену их, и буду тебя вспомнить добрым словом.

Харина широко и по-детски улыбнулась.

— Я подумала, что это намного лучше и нужнее обычного платья или украшения.

— Теперь то мои ноги не замёрзнут благодаря тебе.

Харина тут же насупилась.

— Только не говори мужчинам такого.

— Чего такого?

— Что у тебя ноги мёрзнут, — тихо ответила Харина. — Это признак грязной женщины.

Мелена усмехнулась.

— Может откуда ты родом, так и есть. Но в моих краях признак грязной женщины дети непохожие на отца.

Татьяна выпустила тихий смешок. Харина с Меленой посмотрели на неё.

— Мелена, возвращайся обязательно.

— Да, и как можно быстрее! — добавила Харина.

— Вернусь, не переживайте.

И они втроём медленно направились обратно. Мелена чувствовала пробившийся в душу лучик света, что распространялся теплом под кожей. Лишь пара слов двух малознакомых девиц заставили её радоваться. Разве это не странно? Мелена боялась поверить, что, прожив множество лет, она по-прежнему глупа и наивна. Всё же слова Яги про неё были правдой? Она самая настоящая дурёха? Губы растянулись в слабой улыбке от воспоминаний о сердитой наставнице.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Харина.

— Да так, солнышку, что так ярко светит.

Мелена убрала тёплые вещи в сумку, прикреплённую к седлу. Вспомнила, как залезали мужчины на своих рысаков. Взяв крепко повод в руку, она выдохнула и, поставив ногу в стремя, попыталась резким выпадом вверх залезть прямо на лошадь.

— Всесильный Сварожич! Мелена! — вскрикнул почти напугано, но больше встревоженно Ярослав. — Не взбирайся так на лошадь.

Мелена оглядела себя в седле, поудобнее села. Она залезла с первой попытки и даже не упала. И почему Ярослав так кричит на неё?

— Может ты с Данияром сядешь? — спросил по-доброму Ярослав, щурясь от солнца.

— Нет.

Ответ его не устроил, но Мелене было наплевать. Князь ещё миг глядел недовольно, а затем ушёл к брату. Подняв голову, Мелена увидела, что Харина уже упорхнула на несколько аршин и болтала с Ильёй. И он пришёл попрощаться? Подобное не должно было удивлять, ведь уходит в путь его родной брат.

Татьяна же стояла рядом с мальчишками, которые с большим удовольствием рассказывали о лошадях. Каждый пытался перетянуть одеяло на себя, перебивая друга и начиная говорить громче. В детях не показалось наружу присущее взрослым недовольство от иностранной императрицы. Для них она была диковиной, но также той, кого легко было удивить какой-то байкой.

— Постой, Мелена! — прозвучал звонкий голос Чернавы.

Та бежала к ней, аккуратно оббегая остальных. Когда прибежала, то согнулась и попыталась отдышаться. Мелена ждала слегка удивлённо. Не думала, что и Чернава придёт попрощаться. Хотя почему бы и ей не прийти?

— Ты забыла, — сбивчиво дыша, тихо произнесла Чернава, протягивая мешочек. — Мурлыка.

Мелена выхватила мешочек, скорее напугавшись, что слова служанки были чистой правдой. Она отвлекалась на Ярослава с его словами, на Татьяну с Хариной, на того же Данияра. И совсем забыла о Мурлыке. И о том, что чуть не оставила её здесь.

Мешочек был с шнуровкой, которую Мелена привязала к поясу. Посмотрев на Чернаву, она поблагодарила ее.

— Держи, — с другой стороны произнёс старый конюх, протянув маленький мешочек. — Там сахар для Белавки.

— Белавка? — переспросила Мелена, усмехнувшись и вспомнив старую боярыню.

— Да, в честь… Одной очень красивой боярыни названа кобыла.

Мелена снова не смогла сдержать улыбки, а старый продолжил:

— Был я молод, видел её всю в дорогих одеждах, так чудно расписанных золотой нитью. А лицо у неё было круглое, как вишня спелая, да… И ямочки на щеках при улыбке казались дивным украшением получше пёстрых ленточек или звонких браслетов. А руки у неё такие маленькие были, белые аккуратные, как у девочки…

— Вы знали Белаву?

— Зря ты это спросила, — тихо-тихо сказала Чернава, шагая назад.