Княжеский меч

— Ты что, назад решил отработать? — Недоуменно вытянул лицо князек. Я ту ночей не сплю, кулак собираю, а ты то буду, то не буду.

— Олег, погоди, кто это тебе в самоубийцы записаться обещал? — Вскинулся слушатель. — Я уже повзрослел кстати, и на ля-ля не поведусь. Хотя, спор этот пока вообще беспредметный. Есть у меня новость, которая всю картину меняет. Он глянул на собеседника. — Предположим, перехитрил ты Ярополка. Предположим, дружину его врасплох взял и разбил. Только тут один момент возникает. На весну, может начало лето, планируют норманны большое дело. Не только на Ярополка, но и считай до Новгорода дойти собираются. Представь, как таким силам противостоять будешь?

— Как говоришь? Собираются? — Протянул, неприятно оскалясь, Всеслав. А может и не собираются? Может это ты с Ярилой снюхался, и мне сейчас байки травишь?

— Да ты что, Олежек? — Опешил Вячеслав.

А князь продолжал, все более распаляясь. — Ты думаешь, самый хитрый? Вот ты угадал. Все ваши хитрости армейские, простые, как голенище сапожное. И извилина у вас одна, и та от фуражки. Думал, наврешь с три короба, я и уши развешу? А вы тем временем меня тепленьким возьмете?

Вячеслав уже сам удивился, как он мог принять этого человека за своего сослуживца. Незнакомец стоял перед ним, сжимая резную рукоять.

— Нешто не ведаю я, что на конях прискакал, да с разбойником в товарищах. Давно я того татя извести хотел. По нему осина уже плачет. А он его в компаньоны. — Речь правителя стала уже вовсе неразборчива. Он бешено крутанулся вокруг себя, высматривая Семена. И скомандовал что-то на непонятном диалекте. Похоже на скандинавском.

От группы охранников отделилось трое и кинулись в избу.

— А ну стоять, сука комитетская. Кому сказал. — Рявкнул Славка так что дернулась стоящая неподалеку лошадь.

Еще не стихло эхо от крика, как тело рванулось, сокращая дистанцию. Гридни только начали осмысливать неожиданную угрозу, а разведчик, легко миновав частокол мечей сблизился с князем, и круговым шагом скользнул за спину бывшего товарища. Захват пережал горло, а вторая рука, сжимая небольшой но острый кинжал уперлась в незащищенную панцирем спину.

Что, помогли тебе твои гридни? — негромко произнес Славка. — А ну, живо скомандовал, всем назад. Ты меня знаешь, даже если стрельнут, я тебе минимум три дырке в печени успею просверлить. А тут, в этой грязи и одной достаточно. Понял?

Князь сипло пролаял команду. Воины замерли недоуменно наблюдая за дикой для них сценой.

— Всем в угол, — Распорядился разведчик. Скажи своим дармоедам. Стоять где стоят, и не дергаться. А мы с тобой сейчас прокатимся, до поворота. Соображаешь? Если все по уму, отпущу, слово офицера.

Славка напряг голос и крикнул. — Семен выходи.

На пороге появился взъерошенный подельник, сжимая в руках топорик

— Ко мне. — Проорал Вячеслав, срывая голос. — Садись на коня.

Сообразив, что от него требуют Семен, подвел к стоящей вплотную парочке коня. Сам вскочил на оставленную одним из гридней каурую лошадку.

— Твой выход. Командуй, — Вновь подтолкнул острием заложника Вячеслав. Князь выплюнул несколько фраз и закрыл глаза. Скорее от ненависти, чем от страха.

Славка попытался прикинуть, как ему усадить пленного князя в седло, и не смог, Выходило, что на какое то время тот остается без присмотра. — Худо девицы, — огорченно выдохнул он.

— Сдайся сам, собака. Тогда хоть помрешь легко. — Заметил нерешительность Всеслав. Но тут в дело вмешался Семен. Он перегнулся через шею лошади и легонько, словно шутя, стукнул князя по островерхому шлему. Глаза Всеслава закатились и он начал медленно заваливаться на бок. Но могучая рука разбойника легко подхватила обмякшее тело и втянула, укладывая поперек седла.

— Погнали Славша. — Выдохнул Семен, осторожно поворачивая к выезду со двора. Славка забрался на коня и под прикрытием товарища двинулся вперед, "Дисциплина, великое дело. — Выдохнул он, когда отъехали на несколько сот метров по заснеженной дороге. А вот не послушали бы его гридни, то, как делать нечего, могли нас снять.

— Запросто. — Согласился Семен, придерживая норовящего свалиться в снег князя. — А с этим что? — Спросил он? -

— Вот тут и бросай, — распорядился командир. — Нас они уже не достанут. Так что можно и отпустить ренегата.

— Ась? — Не разобрал последних слов помощник, однако чуть сожалеющее выпустил мягко скользнувшее на дорогу тело.

Отъехав еще сотню метров, свернули с дороги, и въехали в лес.

— Теперь не отыщут. — Кивнул на метущую наст поземку Семен. — Оторвались.

Глава 18

Егорка перевернулся на лавке и тихонько пихнул сопящего в локте от него соседа.

— Слышь а Ванька, ну как не воротится Ловчий-то? Чего будет?

— Чего, чего? — Ванька сердито засопел. — Прогонит князь назад, в черную работу, всего делов. Только, чую, должон вернуться Вячеслав. Не таковский он, чтоб сгинуть.

— Оно конечно. — Согласился младший гридень, а все боязно. — Устроился, подоткнув зипун, которым укрывался от наползающего из дверей холода и попытался заснуть.