Княжеский меч

— Андрея найти должен. — Нехотя пробормотал князь направляясь к ожидающему у крыльца коноводу. Коня подобрали под стать. Холеный, но спокойный буланый жеребец выгодно отличался от всех тех лошадок, на которых пришлось Вячеславу гарцевать последнее время. Уселся в седло. Оглядел выехавшую из конюшен пятерку молодцов.

— Эти? — Спросил Семена указывая на гридней.

Тот мола кивнул, но не сдержался, и добавил. К тебе в ближний круг каждый с добром как готов. Верят, что Справа с тобой.

Вячеслав усмехнулся. — Тоже мне талисман нашли. Пахать надо, что-б добиться чего. Он замер.

— Кстати, ты Егорку услал?

Семион вновь утвердительно мотнул головой.

— Вперед. — Скомандовал сам себе князь выезжая в предусмотрительно распахнутые стражниками ворота.

Короткий путь по посадским улочкам завершился у знакомого дома. Впрочем от дома осталось всего ничего. На месте строения лежали дымящие, воняющие гарью головешки.

Славка недобро сощурился, и сжал губы.

— "А вот это Олежек уже мой к тебе счет. Даст бог, поквитаемся. Пожалел тогда в лесу, не стал жизни лишать. Все-же современник как ни как, а теперь вижу глупость. И выходит в смерти Андрея и моя вина есть". Спрыгнул с коня, забыв про рану, и скривился в гримасе. Боль полоснула до колена. Отодвинул посунувшегося удержать гридня. Прошел по пепелищу, с непонятной тоской вспоминая, как сидел в горнице рядом с очумело вертящим головой сослуживцем. Вспомнил про мальцов, и хозяйку. Почему-то была уверенность, что ни чего с ними не случилось. Когда приметил выглядывающие из узкой стайки глазенки близняшек, выдохнул облегченно. Улыбаясь поманил братьев к себе. Испуганные мальцы, перепачканные в саже и земле, приблизились к князю. Они даже не узнали в боярине их постояльца.

Не признали что-ль? — Осведомился князь.

— Славша. Ты? Они во все глаза разглядывали его.

— Никак боярством пожаловали? — Изумился один из пареньков. Славка так и не запомнил кто из них кто.

— Князем избрали. — Крутя головой в поисках запропавшей хозяйки, отозвался Вячеслав. — А мамка где?

Мальцы, сраженные известием, отозвались не сразу.

Наконец отмерли, и вдруг, словно по команде уткнулись глазами в землю, засопели.

— Нету мамки, второй день как нету. Мы уж думали. А нету. Не смог вымолвить близнец слово убили. — Мы в подполе хоронились. А как дымом потянуло выбрались, и прямо по огню в поле сбегли. Вернулись, мамки нету. Уж искали. Они старались не подавать виду, но видно было, что пацанам страшно и одиноко.

Князь обернулся к стоящему неподалеку охраннику. Присмотри за мальцами. Я скоро.

Он вышел с разбитого двора и двинулся к соседскому дому, почти не пострадавшему в огне.

— Эй, хозяева. — Окликнул, заглядывая во двор. Увидев князя мелкий мужичок собиравший в стопку раскиданный поленья, замер в испуге. Он даже не сообразил кто перед ним, сработал страх маленького человека.

— А где Прасковия. — Не дожидаясь когда сосед признает его, поинтересовался Вячеслав.

— Так, уволокли ее, варяги, что с Всеславом были. Залетели гурьбой, Парнишку, что с кольем выскочил, порубали, а ее поперек коня, и ускакали. Факел в солому кинули, и ускакали. — Доходчиво разъяснил ситуацию погорелец.

— Та-ак. — Вячеслав не мог сообразить, что за струна вдруг лопнула с противным скрежетом у него в груди. Вроде совсем чужой человек, а вот.

Хотя, себе то уж не ври. — разозлился он. Нравилась ведь. Потому и. Он не стал продолжать, признавая справедливость упрека.

— Чего уж теперь. Собирался все поговорить, а теперь то уже и поздно.

Совсем паскудно стало на душе у Вячеслава. Словно лишился чего-то нужного и дорогого. Вроде и не было у них ничего, да и не могло быть. Строгости в том., но вот и не объяснишь.

Славка выдернул меч, и в сердцах хряпнул по воткнутой в землю оглобле. Полетели щепки, отбросило в сторону напуганного гневом боярина посадского жителя.

Вернулся во двор, и с огорчением глянул на прижавшихся друг к дружке близнецов. — "И куда их? Пропадут одни".

— Мамку вашу найдем. — Заверил он. — А пока в княжий терем поедем. Там поживете. Согласны?

Новость сразила, мальцы, забыв про горести радостно заулыбались.

— Вот и хорошо. — Славка кивнул воинам.

— Подсадите ребятишек. Доставить в кремль. Пусть разместят, как полагается. Скажи спальнику, чтоб приодел, и вообще.

Славка выехал с пожарища. Искать куда увезли тело Андрея, сил уже не было. Что толку, мертвых уже не вернуть. Пусть в памяти живым останется.

На обратном пути повстречались идущие неровным строем ополченцы. Деятельный Семион сумел организовать переселение дружины на постой в летний лагерь.

День, вместивший в себя столько событий, казался бесконечным, но все-же закончился. Угомонилось людское море, притихли суетные слуги, кремль замер. Вечерний сумрак заполз в углы княжьего терема. Только скупой огонек свечи выхватывал из сумрака сидящего в горнице князя.