Княжеский меч

Он дождался, когда дружинники, отправились выполнять команду, осторожно спустился с коня и подошел к лежащему на холстине князю. Вернее к тому, что от него осталось.

— Вот так. — Произнес задумчиво, глядя на залитое кровью, облепленное мухами лицо. — Не успел.

Заметив Семена, вернувшегося из лагеря варягов, отошел к крыльцу.

— Сотник сказал. — Служить некому. Князя, мол, нет. Завтра в обрат хотят идти. Хорошо хоть не грабят…

Вячеслав решительно оборвал рассказ. — Есть князь. Я. Ты со мной?

Семион недоверчиво уставился на товарища. Поморгал глазами. И вдруг расплылся в улыбке. — А что, очень даже. С тобой князь. — Торжественно объявил он.

Сейчас соберем сход. Если все пройдет, как задумал, мы еще повоюем. — Окончил Вячеслав короткую речь. А сейчас. Проследи, чтобы серебро в казну прибрали. И стражу поставь.

Вячеслав глянул на стягивающихся на площадь горожан. — Ты смотри, и впрямь, есть народ, не всех выбили.

Из двадцати с лишком бояр в живых осталось восемь, да и те попрятались. Разыскать удалось шестерых. Отловили и стольника.

— В клеть забрался в подвале. — Доложил Иван, подталкивая трясущегося иуду.

— Сторожи. — Распорядился командир, — Ему не долго осталось.

Когда площадь наполнилась испуганными людьми, поднялся на крыльцо.

Сограждане. — Рявкнул, перекрывая негромкий шелест непривычно молчаливой толпы.

Я, Первый Ловчий, боярин князя Ярополка, к вам обращаюсь.

Изменой запятнали себя братья. Нет им права землей владеть. На брата руку подняли. Сказал мне Ярополк привести дружину варяжскую для подмоги, супротив братьев изменщиков. Не успел. Каюсь. Но по приказу князя покойного достал я денег казну. На то, что-б дружину поднять и отпор дать лиходеям. Все слыхали, что со мной кто в поход ходил, с добычей вернулись. Справа то. Со мной сила.

К вам обращаюсь мои воины. Обещал вам, что будете первыми среди первых? Сделал?

Выслушал одобрительный крик сподвижников.

— На подъем всем кто от набега пострадал, по десять гривен, без отдачи, даю. Кто в семье кормильца потерял еще десять и от подати на год освобожу. Кто еще кого пять гривен. На постройку лес без спросу рубить седмицу позволю. А коль вернется ворог. Мы ему укорот живо дадим. Пятьсот воинов конных тысячи прочих стоит.

Кто за то, чтоб княжение мне отдать? Отстоять землю родную? — Прокричал и замер. — А ну как впустую все.

Недолгая тишина прервалась одиноким криком.

— Князем Справу, князем. — Это подал голос верный приятель. Поддержанный Славкиными воинами крик рос и ширился. И вот уже и вся площадь присоединилась к дружному хору.

— Решено. — Подвел итог Вячеслав. — Теперь вот еще. Изменой взали город враги. Вот, он, ворота отворил. — Ткнул пальцем в замершего между двух дружинников пленного.

— Какую кару предателю?

— Толпа дружно выдохнула. — Смертью казнить.

— Отдаю его вам. За все зло, что принес, пусть ответит.

И не дожидаясь, когда поглотит жертву людское море вошел в терем.

Бояре и знатные граждане, потянулись следом.

Совет начал без проволочек. Способствовала больная нога. Опустился на княжеское место, и встретил "ближних" уже в новом качестве.

— Согласны с решением? — задал короткий вопрос Вячеслав

— Согласны, князь. — Степенно отозвался седой великан. Первый княжеский наместник в посаде Иннокентий. — Некому боле. А Всеслав град разорвет. Промеж братьев грызня идет. Порядка не будет. — Столь же лаконично пояснил свое решение голова. Опять-же, окромя варягов, оборонить некому.

— Ну раз так. Время дорого. — Славка крутанулся в кресле. — Зови дружину. — Распорядился он замершему в отдалении Симеону. Прошло пару минут, и в зал робко зашли все десять воинов.

— Други мои. — Вячеслав осмотрел молодых соратников.

Бросилось в глаза осунувшееся лицо Егора. — Друзья. На людях вам сказал. Теперь здесь повторю. Величаю вас боярскими милостями. А в доход вам хозяйство тех беглых псов, что с Всеславом ушли отдаю. Так быть. — Припомнил знаменитое Ярополково. — И еще, глядя на восторженно замерших новоиспеченных бояр, добавил он. Деньги, что вам обещал по двадцать рублей, в долг прошу. Отобьем врага, вдвое верну. Мое слово твердое. Как вы? Согласны?

Дружинники закивали. Как можно отказать князю, коль он им столько милости дал.

Совет завершился.

Глава 21

Заботы навалились с первой минуты. Разрушения, хотя и не большие, но многочисленные необходимо было восстанавливать. Разваленное внезапным набегом княжеское хозяйство, к тому же изрядно порушенное лиходеем стольничьм, тоже требовало немедленного вмешательства.

Вячеслав в первый момент, сраженный кучей хозяйственных забот, решил вопрос кардинально. В первую голову безопасность, остальное вторично.

Поэтому, плюнув на все, распорядился подать коня, и прихватив с собой верного помощника, отправился к варягам.

Разговор вышел непростой. Однако, узнав, что прибыл новый князь, старший дружины, тон поменял. Помогло и то, что Славкин поединок глубоко запал в душу всего племени. Воин, одолевший в честном бою их лучшего бойца, заслуживал уважительного отношения. Добавило понимания и обещание своевременной оплаты за услуги наемников.