Княжья травница

— Это хорошо! Значит, мы на правильном пути!

— Лошади трудно идти вперёд!

— Цепляйся за верблюда, мы должны продолжать!

— Ну конечно, — донеслось до меня сердитое ворчание, — верблюд всё стерпит!

Верблюд у нас деревянный! Верблюд всех вытащит, только непонятно куда!

— Асели тоже трудно, но она не сдаётся, — назидательным тоном сказала я совсем не для князя. Резвый немедленно отозвался, но голос у него был действительно уставший:

— Боевые кони не сдаются никогда. Если упаду, значит, я мёртв.

— Никто не умрёт!

— Никто не умрёт, — эхом отозвался Ратмир.

Я только сжала его руку в ответ.

Не знаю, сколько времени мы боролись с ветром. Но почувствовала, что Асель дальше идти не может. Она спотыкалась почти на каждом шагу и волочила ноги в снегу. Глянув на цветок, я выдохнула. Мы идём в правильном направлении, но сколько ещё так идти?

— Травница!

— Что?

— Спешимся! Животные устали!

Оценив обстановку, я кивнула. И то правда, мы отдохнувшие, а они нас на спинах тащат. Перекинув ногу через горб, я спрыгнула в снег. Асель, если ляжет, то уже не встанет. Князь оказался рядом со мной, подтянул коня за повод и схватил узду верблюдицы.

Связав их вместе, посвистел. Буран вынырнул из снежной пелены, высунув язык и щуря глаза.

— Иди сюда, Буранушка, — он схватил пса за шкирку и за хвост, безо всякого усилия поднял и закинул между горбов верблюдицы. Объяснил, не глядя на меня: — Рогатину держать кому-то ж надо.

— И то правда, — ответила я, перекрикивая ветер. — Двинулись!

И мы двинулись. Это оказалось несложно. Главное — равномерно передвигать ноги, чтобы ветер не сшиб. Лица я уже не чувствовала, губы превратились в каменные, и больно было ими шевелить. Руки тоже заледенели. Если бы не ладонь Ратмира, которая крепко сжимала мою, я бы давно села в снег и осталась там сидеть навсегда...

Но я знала, что рано или поздно, а скорее всего очень скоро наступит момент, когда наши руки разъединятся, и у меня не останется сил, чтобы идти дальше. Ноги налились свинцом, я тащила их за собой на чистом упрямстве. Казалось, что мы выехали из города три дня назад. Нет, вечность назад! Или две.

— Ратмир!

Он услышал, обернулся. Я пошевелила губами, чтобы разогнать заледеневшую кровь, и сказала с усилием:

— Я больше не могу.

— Надо, любая, надо! Вернуться нельзя, далеко! Надо идти вперёд!

— Не могу...

— Эх, травница!

Его насмешка ещё звучала у меня в ушах, когда он взял меня на закорки. Я повисла на его спине безвольной куклой, ругая себя и своё нетренированное тело. Вон князь червивый — и то топает вперёд, когда и конь, и верблюдица уже выдохлись.

— Мокошь...

Я шептала, не в силах кричать. Только она может нам помочь. Только эта трёхметровая баба в шубе.

— Моко-ошь! Где ты? Нам нужна помощь!

— Что ты, травница? — Ратмир сбросил меня со спины, остановившись, приподнял платок с лица, похлопал по щекам. — Бредишь ли? Посиди маленько, отдохни.

— Не брежу. Дай мне цветок!

— Пошто тебе?

— Дай, говорю.

Стащила зубами варежки, приняла в ладони ледяной пластик цветка. Не может это чудо древнерусской технологии быть просто компасом. Вдруг в нём ещё и маячок есть? Или какой-нибудь пеленгатор? Нажму скрытую кнопочку, и Мокошь ответит.

— Мокошь, — позвала я, приблизив цветок ко рту. Белый клуб пара обдал пластик, и тот засветился совсем чуть-чуть, почти незаметно. Я дунула уже сильнее — насколько хватило дыхания, и цветок вспыхнул ярким сиянием, снова угас. — Мокошь, если ты меня слышишь, мы здесь, на пути к Ирею, но ветер. Ветер не даёт нам пробиться. Мы умрём, если ты не поможешь нам.

— Диво дивное, — протянул ошеломлённый князь. С каждым моим словом цветок вспыхивал, как сигнальная лампочка. Мне и самой стало любопытно — той областью мозга, которая ещё не замёрзла. Микрофон? Передатчик? Хорошо бы, если бы это было так. Моё тело совсем окоченело.

— Она придёт, — убеждённо сказала я. Ратмир потянул меня вверх:

— Надо двигаться, любая. Идём!

— Я не могу.

— Немогучка, — бросил он сердито и, крякнув, снова перекинул меня через спину. Вот неугомонный, подумала я угасающим сознанием. И сильный. Крепкий. Только червивый.

А когда и Ратмир уже не смог тащить меня и тянуть коня с верблюдицей, упал на колени, уткнувшись в снег лицом, в небе сквозь ветер и пургу показалась серебристая длинная сигара, похожая на дирижабль и НЛО. Я видела её сквозь иней, намёрзший на ресницы, и восхитилась, что умираю в таком фантастическом сне. Надо же... инопланетяне! Как выдумала только такую фигню...

Из дирижабля показался широкий луч, будто тундру прожектором осветили. Он описал круг, сужая поиск, и наткнулся на нас. Меня ослепило, и я не увидела, как сначала животные, а потом и мы с Ратмиром поднялись в воздух, выше, выше, к самому дирижаблю.

Чувство полёта.

Невесомость.

Я лёгкая, как пушинка.

Я лечу.

Я сплю .

Глава 16. В доме Мокоши всегда царит порядок

Ноябрь, 23 число

Когда я проснулась, мне было тепло и удобно.