Княжич

Второй этаж тоже был разделен на две части – трапезную, где, собственно говоря, осуществлялся прием пищи. По соседству было оборудовано хранилище под хлебопекарную продукцию вместе со всевозможными крупами: ячмень, гречка, горох, просо.

Смотреть, как в хлебне сквозь сито просеивают ржаную муку, мне быстро надоело, поэтому я смотался в трапезную. Но перед этим я послал кухонную работницу за местным завхозом – Ерофеем. Обед в столовой был стандартный: первое, второе, хлеб. Из напитков – квас, компот или кисель.

Ерофей в столовке появился как раз тогда, когда обедавшие со мной мастера из столярного цеха пытались меня чем-то своим увлечь, но благодаря Ерофею они потерпели фиаско, и мы с завхозом по-быстрому ретировались. Пошли с ним ко второму «продовольственно-складскому кластеру», который располагал шестью каменными ледниками – в них летом хранили скоропортящиеся продукты. Над каждым каменным подземным ледником были возведены сушильни, предназначавшиеся главным образом для хранения стратегических запасов вяленой и сушеной рыбы. Также наличествовали амбары для хранения муки, меда, масла, сметаны, яиц. Над амбарами имелись чуланы для хранения сухарей.

Кроме этого, здесь же рядом находились два крайне важных производства – воскобойня, выпускающая восковые формы для отливок, и квасоварня со своим собственным ледником и амбаром. В квасоварне имелись огромный котел и три больших чана с солодом и суслом, под которыми помещались три больших корыта. Подвальная часть соседнего квасного амбара была приспособлена под ледник для хранения кваса, а на первом этаже студили сусло. Квасоварня варила не только различные виды кваса (медовый, паточный, сыченый, овсяный), но и кисель с компотами.

Во время этой инспекции я в первую очередь обращал внимание на соблюдение санитарных норм. Но придраться было не к чему. Женщины были в белых фартуках, волосы прятались под такими же белыми косынками. Везде были установлены рукомойники, на полках рядом лежали мыльные огрызки. Прежде чем начать готовить пищу, все мыли руки, в противном случае следовал штраф для грязнули и премия человеку, сообщившему Ерофею о таком безобразии. Похвалив Ерофея, я сам решил помыться, направившись в баню.

В новой моей бане, цивилизованно топившейся побелому, на входе на полу стояли пустые плетеные корзины, туда я забрасывал требующие стирки вещи. Перед посещением парной я закинул в них исподнее белье и уже порядком замусоленный кафтан. Сопровождающие меня дворяне, раздевшись, тоже побросали в корзины свое исподнее.

Бабы с Заднепровья, стиравшие свои пожитки на речках Ильинке и Городянке, с недавних пор из-за моих плотин сместились с ранее насиженных мест ближе к устью рек почти у самого Днепра. По причине отсутствия металла стирка производилась, наверное, еще по технологиям неолита. Во вкопанные в землю деревянные бочки заливали воду, закидывали белье, посыпали его печным щелоком. Затем прямо из разожженных поблизости костров доставали деревяшками нагревшиеся камни и бросали их в бочки. Распаренное горячее белье доставали из бочек деревянными крючками и несли его к речным мосткам. Там его отбивали, прополаскивали и складывали в корзины. В холодную погоду заболеть и простыть во время этих постирушек было проще простого, достаточно было поработать в мокрой одежде на сквозняке. Своим же прачкам я изрядно облегчил жизнь, выдав им чугунные котлы, которые можно было безбоязненно ставить на огонь и кипятить в них белье. Затем оно в «автоматическом режиме» отбивалось и прополаскивалось прямо у водяных колес под напором падающих вниз потоков воды.

Когда банные процедуры были в самом разгаре, я вышел в предбанник – немного охладиться и хлебнуть кваса. Раскрасневшись, замотавшись в полотенце, я выбежал из парной, оставив своих дворян продолжать шумно париться. Тут, к моему удивлению, у корзин с грязной одеждой была обнаружена стройная, весьма симпатичная девушка, которую я видел впервые. При моем неожиданном появлении она вначале растерялась, а потом, быстро сообразив, кого перед собой видит, склонилась в поясном поклоне.

– Кто ты такая, красна девица? – быстро собрав мозги в кучу, шутливо спросил я.

Девушка зарделась, но все же ответила:

– Инея меня звать. И я не девица, а вдова.

При этих ее словах я сразу обратил внимание на черные ленточные вплетения в головном уборе. А Инея меж тем продолжала себя презентовать.

– Заключила ряд с твоим ключником и у тебя, княжич, в служанках со вчерашнего дня.

Тут из парной шумной толпой вывалились мои распаренные, как раки, дворяне, заставив Инею по-быстрому ретироваться вместе с корзинами.

Мне требовалось срочно как-то разрешить один деликатный, я бы даже сказал интимный вопрос, вставший в последнее время ребром – в прямом и переносном смысле! В тереме все симпатичные на мой взыскательный вкус челядинки были уже заняты и поделены – или официально находились замужем, или сожительствовали с кем-то.

Выйдя из бани, я отозвал к себе Люта.

– Лют, скажи-ка мне, кто это был? – невинно осведомился я у своего конюшего, когда мы вышли во двор.