Княжич

– Похожи на золотые, токмо вес легкий! – раздалось из зала.

– Ростдом не сможет чеканить монету, правильно я понял? – спросил боярин Глеб Несдинич, один из главных пайщиков этого банка и глава нескольких филиалов в других городах княжества.

– Конечно, иначе усложняется контроль и вся предложенная мной система может запросто рухнуть! Все монеты будет чеканить только СКБ!

Рассевшиеся на лавках бояре и купцы, привычно одетые в свои расшитые узорами собольи шубы и в высокие бобровые шапки, опять зашумели. В горнице становилось жарко, в прямом и переносном смысле. Несколько минут я пережидал, давая им возможность обдумать сказанное. А затем закинул такую удочку, что отказаться от поклева вельможи уже не смогут, это будет выше их сил.

– Немецкие купцы выживают нас, датчан и шведов из балтийской торговли еще и потому, что обладают огромными денежными ресурсами. На них работают, прямо или опосредованно, серебряные рудники Гарца и Богемии. Немцы ломают вам, смоленским и прочим русским купцам, торговлю, потому как предлагают за меха, мед и воск нашим смердам не только свои товары, но и серебряные марки и денье. Конечно, смерд лучше продаст свой продукт немцу за серебро или немецкий товар, чем будет обмениваться с вами, поскольку ваши товары в основном такие же, как и у смерда, – все те же меха да воск, в отличие от того же немецкого сукна. Вот так вот иноземные гости вас и обставляют.

– Что же делать, княжич, запретить немцам мелочную торговлю?

– Одними только запретами мы ничего хорошего не добьемся. Надо стараться действовать не запретами, а принятием новых законов. Не зря же я вам латунные копейки показывал…

– А они тут при чем?

– При помощи латунных монет вы сможете расплачиваться со смердами за их товар! И они будут с радостью их брать, как берут сейчас у немцев серебро.

Раздался не очень веселый смех. А присутствующий на этом разговоре смоленский посадник Артемий Астафьевич, являющийся по совместительству миноритарным акционером банка, с сомнением, нахмурив брови, спросил:

– Так уж и будут за латунные деньги нам что-то продавать? Мнится мне, что латунные деньги, слишком уж смахивающие на бронзовые, им и за бесплатно не нужны будут! Смерды предпочтут свое добро лучше уж обменять на какой-нить другой товар, чем брать непонятные им деньги.

Слова посадника собравшиеся дружно поддержали, а «таможенник» боярин Мирослав Олексич добавил:

– Немцы со своим серебром уж всяко нас обставят. В обмен товары на товар мы еще сможем что у смердов прикупить, а с латунными деньгами нам один разор светить будет!

Я сидел, помалкивал с хитрым видом.

– Ну, не томи, княжич, что ты надумал, в чем мы не правы? – не выдержал повисшей паузы тысяцкий Михалко Негочевич.

– А как вы думаете, уважаемые, если наш князь Изяслав Мстиславич захочет, к примеру, треть всех собираемых им налогов брать не товаром, а латунной копейкой, что тогда будет, а?!

На несколько мгновений установилась абсолютная тишина, буквально слышалось, как у бояр шарики со скрипом заходят за ролики. У присутствующих от напряженного мыслительного процесса разверзлись челюсти, выкатились из орбит глаза. И тут собрание взорвалось громкими возгласами, каждому нестерпимо захотелось высказаться.

– Тогда не то что смерды, тогда и немцы за латунными монетами станут охотиться. И иной мизинный люд будет с радостью за латунные деньги нам свой товар продавать и покупать! – выступил главным рупором общественности банкир Юрий Захарьевич.

– Латунные монеты будут как настоящие серебряные! – простонал с ошарашенным видом посадник.

Я, улыбаясь, произнес:

– СКБ станет для нас нашим богемским рудником! А вы сможете на Смоленщине всерьез потеснить немецкое засилье. Люд в княжестве, зная, что налоги в казну надо будет заплатить латунью, особенно по первости, сам будет искать встречи с купцами, лишь бы всучить ему свой товар в обмен на латунные копейки. Через год-два все привыкнут и латунные деньги будут народом восприниматься ничуть не хуже серебряных, ведь за них можно будет все что угодно купить-продать и налоги с пошлинами заплатить. Латунные деньги облегчат ведение торговли, будут способствовать ее развитию и вообще превратятся в главную ходовую и разменную монету. Но это произойдет не сразу, первое время будет ощущаться их дефицит. Но у вас, господа бояре и купцы, как вы догадываетесь, нехватки латунной монеты не будет, так как сам СКБ будет ее чеканить. Ну а немцам по-прежнему будем все свое добро только за серебро продавать.

– Вот бы так по всей Руси латунную копейку принимали! – мечтательно произнес еще один мой банкир Прокофий Иванович.

Услышав это изречение, я сразу вспомнил про европейскую буржуазию, объединявшую, следуя своей выгоде, рыхлые феодальные страны в единые централизованные державы. Франция, Испания, Англия были объединены королями при активной и всесторонней поддержке городской буржуазии. Судя по репликам, и у меня в Смоленске нечто подобное намечается, общероссийский рынок им подавай…

– А как мы сами разживемся латунью? – раздалось из зала.