Княжич

Из гнёздовских дружинников-наставников или отцов-командиров, не знаю, как их лучше называть, я решил начать постепенно создавать новый род конных войск – ратьеров, в количестве пока что аж в три десятка человек! Сразу скажу, что сигнальными семафорами конники не оснащалась, просто слово «ратьер» мне показалось удачным для обозначения моей реформированной конницы. Почему моя кавалерия получила такое название? В исторической ретроспективе самый близкий по роду вооружения и тактике к модернизируемым мной конным дружинниками являются немецкие рейтары. Рейтары – татары – на мой слух звучало как-то слишком уж синонимично, особенно в свете предстоящего монголо-татарского вторжения, поэтому, в очередной раз прибегнув к новым словообразованиям (к чему местные уже привыкли), я назвал свою новую конницу ратьерами. На мой вкус, да и на слух окружающих, слово «ратьеры» звучало вполне благозвучно, происходя, по мнению местных аборигенов, от понятных им всем слов «рать», «ратник». Вот так мои дружинники быстро и неожиданно для себя заделались конными ратьерами.

Латные доспехи ратьеров обрабатывались более основательно, подвергались оксидированию. Вначале поверхности тщательно освобождались от грязи и жира, затем натирались составом для воронения. Я использовал состав, содержащий латунный купорос, железные опилки, азотную кислоту, спирт, воду подвергая доспех действию высокой температуры в муфельной печи. Ратьеров у меня было кот наплакал, поэтому красивый вороненый доспех, положенный всем моим ратьерам по штату, действовал на дружинников Изяслава Мстиславича как мед на пчел. В том числе и такими нехитрыми способами действуя тихой сапой удавалось княжеских дружинников сманивать к себе в Гнёздовский учебный лагерь. Прежде всего, они мне были нужны не как боевая единица, а в качестве наставников для призывников, а также как старший командный состав в пехотных подразделениях.

Вообще же говоря, разработка доспехов, внедрение технологической оснастки для их изготовления продолжались на СМЗ всю весну и лето. Помимо штамповочных прессов и изготовления матричных форм к ним все препятствия, мешающие поточному изготовлению оружия и доспехов, были в основном сняты лишь после ввода в строй прокатно-плющильного стана.

Изготовление ныне современных шлемов (шеломов) было довольно затратным делом и требовало много времени. Самые простые шлемы сковывались воедино из нескольких пластин и стягивались внизу обручем. Если требовалось защитить шею, то в шлеме проделывались отверстия для бармицы (кольчужного ожерелья). Для защиты лица шлемы могли дополнительно снабжаться наносником, вырезами для глаз – полумаской или маской (личиной).

Понятное дело, о штамповке металлических изделий во всем мире еще и слыхом не слыхивали, поэтому кузнецы-оружейники совсем не блистали производительностью своего труда. Мне же для массового штамповочного производства требовалось придать шлему совсем другие формы, сделав их заодно более эргономичными. Используемые сейчас колоколовидные тульи и длинные шпили (навершия) совсем не подходили и не поддавались методу поточной штамповки. Поэтому, не мудрствуя лукаво, я обратился к проверенным временем вещам – пехотным каскам времен ВМВ.

В итоге появилось два изделия – каска и защитная каска. (В Европе через столетие похожие на мою каску изделия будут называть шапкой-шлемом, бацинетом с забралом, а через 200 лет саладом с подвижным забралом – поддувалом, еще через 100 лет – армэ.) Причём обычная каска отличалась от защитной каски только отсутствием прикрепленных к ней заклепками подъемного забрала (с дыхательными отверстиями) и развитых нащечников (защита ушей и щек). Простыми, легкими касками я планировал оснащать стрелков (арбалетчиков, лучников, стрельцов), а защитными касками – тяжеловооруженных пикинеров и ратьеров. Для устойчивой посадки на голове каски были снабжены ремнем, для крепления на подбородке.

Отсутствие дополнительных защитных девайсов у стрелков вовсе не означало, что им воспрещалось ими обзаводиться самостоятельно. Как раз напротив, тем более что чисто технически их каски ничем не отличались от касок ратьеров и пикинеров, и любой кузнец мог приделать к каске забрало с нащечником, превратив стрелковую каску в копию защитной каски пикинера. Просто обеспечить всех защитными касками не было возможности, так как горячая ковка заклепок пока не поддавалась механизации и требовала ручного труда. Да и стрелкам будет не очень-то сподручно стрелять и целиться, будучи в защитной каске, сильно перекрывающей обзор. Поэтому некоторое время спустя, после первого боевого крещения, стрелки для защиты лица стали приклепывать к своему шлему широкие поля, получалось нечто вроде железной шляпы.