Княжич

– Сделаю, Владимир Изяславич, – бортник поклонился. – Хороша у тебя придумка, знающих людей по весям пустить! А я, по повелению твоего отца, голову ломал, хотел ужо бортников сбирать, да сюда их для показа привозить. А по-твоему много лучше выходит, никого не надо сейчас никуда везть да от дел отрывать! А по зиме мы все сладим, на пару десятков мужиков саней я найду да запущу их по всему княжеству!

– Вот и договорились! Поэтому ты, Ермил, да другие твои соседи пасечники все примечайте, а зимой будете опыт свой передавать, рассказывать и, если надо, показывать, как вы научились по-новому с пчелами обращаться.

– Слушаюсь, княжич! – с задумчивой миной на лице поклонился староста. Ему пока было не совсем понятно, что от этого поручения ждать – добра или худа.

Глава 4

Лето 1233 года

В двадцатых числах июня месяца я вновь объявился в Гнёздове. Строительные и производственные площадки были залеплены засохшей глиной. Люди, собранные здесь кто добровольно, кто принудительно, жили по-звериному, в сырых землянках, утопающих во время дождя в воде, или в лучшем случае в построенных на скорую руку срубах, крытых дерном.

Тем не менее работа под присмотром княжеского тиуна активно велась.

– Петр, надо бы людей из землянок в срубы переселить, а то как бы люди не захворали от сырости.

– Ничёх! – Пётр лишь махнул рукой. – До осени как-нить перебьются. Сейчас у нас каждый день на счету, нельзя время зазря терять, а кто из этих останется, – он указал на разбросанные в беспорядке землянки, – осенью, до первого снега успеют обустроиться.

– Ага, – подтвердил командир дислоцированной в Гнёздове дружины, десятник Аржанин. – В землянках живуть не только твои, княжич, челядинники, но и множество охочих людишек. Пускай дурней еще где ищут, чтобы их задарма обустраивали да жилье ладное справляли! Все равно они зимой кто куда разбредутся, глину копать немочно будет!

Я кивнул головой, соглашаясь с подобной аргументацией.

– Хвались успехами, Петр, – я вновь обратился к тиуну.

С его слов вырисовывалась следующая картина. Десяток формовщиков сумели заложить около 20 000 кирпича-сырца.

– И самое главное, княжич, вчерась вынули из печи изготовленные по измысленный тобой брусковой формы плинф… эээ… кирпичи, как ты их прозвал, – говорил тиун, а сам прямо весь от радости светился, – так вот, вынули их, попорченных кирпичей, как обычно и бывает, каждый пятый-шестой, зато остальные кирпичи все на загляденье, спытали их на крепкость, так они куда как лучше плинф оказались. А самое главное, как ты, княжич, и говорил, кирпичей в печи можно в два раза больше поместить и обжечь, чем плинф.

В выстроенной гончарами печи, в одном ее ряду, можно было разместить до 500 штук кирпичей, число рядов было – 20. Здесь уж постарался я, придав тонкой, легко поддающейся деформации плинфе вид современных мне брусковых кирпичей. Такие кирпичи можно было укладывать на ребра высотою, как уже было сказано, до 20 рядов, а плинфу, из-за несовершенства её формы, нельзя было поднимать выше десяти. Таким образом, в печи можно было одновременно обжигать до 10 тысяч штук кирпичей (в отличие от 5 тысяч штук плинфы). Учитывая, что цикл работы печи был примерно 2,5 недели, то за сезон одну печь можно было использовать 8–10 раз, и она могла дать до 100 тысяч кирпичей. При этом примерно каждый 5–6-й кирпич уходил в брак.

– Как ты и приказывал, княжич, – меж тем продолжал хвастаться Петр, – все полученные кирпичи пойдут на закладку девяти новых кирпичеобжигательных печей, позже еще две печи заложим для обжига черепицы. Только вот дорогобужская глина закончилась, надоть ее побольше к нам завесть. Еще тысячу кирпичей сделали из этой огнестойкой глины.

Тиун продолжил что-то восторженно бормотать о новых формах кирпича, повел меня показывать свое печное хозяйство. Меж тем я в уме прикидывал, сколько удастся изготовить кирпичей до конца сезона.

Если строить новые печи капитально, с минимальным использованием сырца, то на одну печь уйдёт около 3 тысяч штук кирпича. Следовательно, из полученной партии 10 тысяч кирпичей можно построить три печи. Из них обязательно одну печь надо построить для пережога соды, да и печь для пережога известняка тоже потребуется. По подсчетам выходило, что на металлургические печи кирпича не хватит, а значит, нужно срочно закупать еще плинфу и складывать из нее новые печи.

– Петр, – обратился я к тиуну, – тебе надо будет плинфы еще закупить и закладывать больше печей.

– Как прикажешь, княжич, – склонил голову тиун.

Ночевал я в выстроенном для меня срубе-пятистенке, более-менее приличный терем строить было просто некому. Точнее говоря, мастера были как свои, так и наемные, но отвлекать их ради личного комфорта было бы последним делом.

В комнате стояла духота, знойная летняя ночь не давала заснуть. Прямо раздетый, я вышел на улицу, чуть поодаль от выхода сидели на завалинке и тихо переговаривались два дежурных гридня. Меня они не замечали.