Княжич

С конструктивной точки зрения ладья представляла собой несколько модифицированную лодку-долбленку. Она была вытянута в длину, имела низкие борта. Корма имела закругленную форму. Судно было одномачтовое, оперенное одним большим парусом, который вверху навешивался на рею, а внизу крепился к бортам. В наличии имелись элементы стоячего такелажа в виде носового и бортового вантов, а также фалов. На корму был навешен руль, управляемый при помощи румпеля. Поверх бортов для увеличения их высоты было набито несколько рядов досок. Длина ладьи составляла до двадцати метров, ширина до пяти метров, осадка до трех метров. Мореходные качества у этих лодей, из-за отсутствия киля, были чуть получше чем у топоров.

Для сравнения итальянские (венецианские, генуэзские) и немецкие морские корабли галеи и когги были способны брать на борт до полутора сотен тонн груза.

Ставку я планировал сделать на речные парусно-гребные суда галерного типа. Но самостоятельно это направление я не потяну, по причине отсутствия соответствующих кораблестроительных знаний. Я могу указать корабелам только общую компоновку судна, задать желаемые мной характеристики, параметры и не более того. Поэтому хочешь не хочешь, но заказы на строительство речных судов транспортно-десантного флота придется размещать на местных частных судостроительных верфях.

Этим утром, казалось, Днепр дышал особенно густым туманом, растекавшимся плотными, непрозрачными сгустками по обоим его берегам. Плотная пелена начиналась откуда-то с верховий и медленно струилась на запад, погружая все в непроглядную белую мглу.

– Чуть мимо Лодейницы не проплыли! – громко переговаривались между собой замы Анфима Осляд и Вышата. – Города вообще не видно было, все в тумане…

– Ага, – подтвердил Вышата, – только по запаху поняли, что доплыли!

– Хватит болтать! Сушите весла! – гаркнул кормчий.

Лодейницы, подобно городкам Врочницы, Бортницы, Беницы, Солодовницы и другие, был специализированным поселением, с жителями, занимающимися однородной деятельностью, определенным видом промысла. Из названия было ясно, что жители слободы строили речные суда. И сам город Лодейницы и его плотбища стояли на берегу большого озера – Купринского. Прямо к этим верфям мы и причалили. Изяслав Мстиславич выделил мне свою ладью с командой дружинников-гребцов. Правил ладьей Анфим – командир княжеской судовой рати. Пройденный нами от Смоленска до Лодейниц речной путь был, если можно так сказать, хорошо наезжен, так как являлся одним из ответвлений проторенного речного пути «из варяг в греки», а Купринское озеро – одно из его звеньев.

Этот город стоял в начале передаточного пути из Днепра в Касплю. Я думал здесь увидеть довольно капитальные верфи и доки, но, как оказалось, в своих мыслях я слегка погорячился. Чтобы назвать покосившиеся, хлипкие сараи с навесами кораблестроительными верфями, нужно иметь очень богатое воображение. Русское название «плотбище» им действительно подходит куда как лучше.

Тем не менее под тесовыми крышами городка кипела жизнь, артели местных плотников и корабелов были по уши завалены работой. Сезон был в самом разгаре – в летнюю пору здесь скапливалось множество русских и иноземных купцов. Одни из них шли на ладьях на север, к Новгороду, на северо-запад – к Полоцку и Риге, другие купцы путешествовали в противоположном направлении – на юг до Киева и Черного моря. В Лодейницах не только строили новые суда, но и ремонтировали, конопатили потрепанные долгим переходом через моря и реки купеческие суда. Артельные рабочие веревками и ручными лебедками вытягивали суда на сушу, под навесы доков. Обстукивали корпус судна, меняли в обшивке прогнившие доски. Здесь же рядом стояли склады с просушенной древесиной. Часть досок и брусьев были закуплены с моей лесопилки.

С местными корабелами разговор не получился. Я им было начал рассказывать о моделировании, но быстро иссяк, натолкнувшись на стену непонимания. Один из мастеров по-своему интерпретировал меня и с добродушной ухмылкой подарил мне игрушечный кораблик. Я чуть не разразился криком, мгновенно вскипев от такого глумления, приобретя красный цвет лица, но, быстро успокоившись, нашел в себе силы принять подарок и поблагодарить мастеров. Что-то им еще объяснять у меня не хватило бы нервов! К тому же здесь была та же самая коллективная форма собственности, что и на смоленских верфях. Более десятка мастеров-корабелов составляли меж собою не только артель, но и еще являлись долевыми собственниками судостроительных производств. Одному человеку втолковать что-то новое сложно, а попробуй объясни это целому десятку скептиков! Свихнешься быстрей!

Не успевшие толком передохнуть гребцы, исполняя волю княжича, вновь были вынуждены залезть в ладью и погрести на север, на Касплянские верфи.