Княжич

– Сигнальщики! Артикул №1! – командовал бывший лесовик Рядка, недавно повышенный в звании до ротного.

По флагштоку вверх взвился флаг, заиграли трубы и забили барабаны. Здесь никаких заминок не было, все сигнальщики были из старослужащих.

Прямоугольник из трёх сотен бойцов дернулся, и шеренги дружным шагом двинулись вперёд. Без старослужащих, составляющих костяк подразделений, такой замечательный и быстрый прогресс у новобранцев был бы попросту немыслим.

Прозвучали новые команды, сменилось звуковое сопровождение и единая батальонная колонна начала распадаться на три роты.

Я повернул голову в другую сторону. Там, отдельной толпой, ещё в своей домашней одежде, стояли доставленные сюда накануне призывники. Все они дружно косили глаза в сторону отрабатывающего экзерции батальона. У них шла перекличка – процедура проверки личного состава. Заслышав из уст командира своё имя, новобранцы выходили из строя. Напротив призывников стоял взвод из бывшего 4–го батальона. Прямо сейчас, на моих глазах, благодаря пополнению, взвод превращался в 20–ю роту 7–го батальона 3–го смоленского полка. Я это определил по новым нашитым шевронам и номерам надоспешников взвода старослужащих. Каждый старослужащий этого взвода повышался минимум до звеньевого.

В расположении ещё одного батальона, разместившегося на самом краю плаца и всё время моего недолгого пребывания здесь, усиленно отрабатывавшего оборонительные построения, прозвучали команды «отбой» и «вольно». Расслабившиеся бойцы батальона слегка растеклись по сторонам, активно жестикулируя и переговариваясь меж собой. Вскоре батальонные старослужащие стали «строить» своих молодых подопечных. Со стороны забавно было наблюдать, как новоиспечённые молодые командиры, выпячивая грудь с нашитыми на левом поле буквенном обозначении своих званий, гоголем прохаживаются перед вытянувшимся в струнку молодым пополнением. Вообще, этому "свежезабритому" набору не позавидуешь. У них теперь над головой образовалось как минимум двухуровневое начальство – княжеские дружинники, в званиях от ротного и выше и старослужащие, переведённые на должности младшего командного состава. Вот они сообща и учат новобранцев солдатскую лямку тянуть и Родину любить! Вернее, с поправкой на нынешние времена, любить не абстрактное понятие «Родина», а вполне конкретного князя с его непоседливым и гиперактивным сыном.

Был ещё один уровень подготовки. Военнослужащих учили писать, считать и читать «Устав пехотной службы». Братья Страшка и Братило, дети княжеского истопника, бывшие ученики «дворянской школы» ныне, вместе с целым штатом помощников, заведовали не только образованием в армии, но и проверяли знание Устава. А недавно княжич их возвеличил ещё выше!

Братья были несказанно довольны этим поручением княжича. В древо–земляной Гнёздовской крепости вместе с другими подшефными им учителями они занимали отдельный барак. При этом пребывая на полном казённом довольствии, да ещё и получая за свою работу латунные монеты. Братья не только получили «вольную», но и всерьёз подняли свой жизненный уровень. Ещё полтора года назад они ходили в дырявых обносках, теперь же, благодаря службе княжичу, они щеголяли в нарядных одеждах княжеских гридней и дворян. Некогда осунувшиеся лица братьев округлились, и теперь приобрели явно видимое самодовольство. Братья, макая перья в чернила и выводя на бумаге слова, часто вспоминали, как сами учились писать. Как они мастерили себе неудобные железные «писала», выпрашивая у кузнецов негодные железные обрезки, а потом долго и упорно, расцарапывая ладони и пальцы в кровь, выводили на тыльной стороне березовой коры новые буквы и цифры княжича. И вот сейчас, подумать только, их боятся даже полковники – бывшие княжеские гридни–десятники!

Бронислав не прошёл «аттестацию» и теперь был княжичем временно переведён с полковничьего звания в помощники нового полковника Клоча, который на аттестации показал отличное знание нового Устава. Те из княжеских гридней, кто хотел дальше оставаться на командных должностях были вынуждены засесть за учебные парты, подобно обычным рядовым, занимающимся чтением, счётом и письмом три дня в неделю. Больше десятка командиров уехали обратно к князю, а остальные засели за учёбу. Хотя возмущались новыми требованиями князя куда как больше народа, но на деле уехали лишь единицы, что и немудрено! Ведь зарплата, что ротные и комбаты ежемесячно получают у Владимира Изяславича, была выше жалования за два–три месяца службы у князя. Поэтому, на места отъехавших быстро нашлись желающие занять освободившиеся командные должности. Кто–то ушёл, кто–то пошёл на понижение, но не братья, получившие недавно новые звания «советника» и «начальника».

Но прежде чем занять столь ответственные посты они не только учились у княжича, выполняя все его задания и решая поставленные им задачи, но ещё и одновременно практиковались у княжеского тиуна Пётра, заведующего всем производством кирпича и черепицы в Гнёздово.