Княжич

– Некогда, чесной отче, – ответил я не раздумывая, сразу же уловив посмурневшие лица дружинников, – меня больше монастырское хозяйство интересует.

– Не бойсь плинфы наши? – хитро прищурился архимандрит.

– И они тоже, но давай, отче, всё по порядку, вон там, – я указал на стоявшие рядом с «гостиным двором» здания, – что у вас?

– Амбары для хранения ярморочных товаров, справа конюшни, куда ваших коней уже отводят, а рядом две житницы, в одной из них хранят овес, в другой – седла, узды, подушки, попоны, косы, полсти, возжи, – перечислял архимандрит, слегка расстроившись по стынущему на гостином дворе так и невостребованному полднику.

– И какими же товарами вы на своих ярмарках торгуете и откуда их берёте?

– Не берём, а сами делаем, – с гордостью ответил архимандрит, – а товары наши не хитрые, но всем нужные. Мастерят наши монастырские умельцы и ремесленники–холопы из глины – плинфы и горшки, а из дерева – сани, телеги, оси, дуги, оглобли, колёса и всякой иной санной и тележной запас. Вот ентим всем, с Божьей милостью, и торгуем потихоньку.

– «Вот тебе и монастырь, – подумалось мне, – по современным меркам это самый настоящий промышленно–сельскохозяйственный гигант!»

– Ещё зёрна на водной мельнице жерновами в муку перетираем, правда, сама мельница отсюда далече, – скромно потупившись, добавил архимандрит, чем меня окончательно добил.

А я–то думаю, каким макаром мне организовать производство водяных колёс, а тут уже есть всё готовое, приходи и бери. Без мастеров или подмастерьев я из этого монастыря ни в жисть не уйду! Понятно, что здешним водяным колёсам до своих аналогов времён Петра Первого как раку до Луны, но сам принцип их производства, а, что самое главное для меня, материал, то есть породы применяемого дерева уже известны и не надо никакие эксперименты ставить!

Пока я обдумывал, как лучше «выкрасть» у архимандрита умельцев изготавливающих плинфы и водяные колёса, отец Валерьян, неспешно ведя своих «высоких» гостей, то и дело, тыкая по сторонам пальцем, рассказывал о предназначении тех или иных монастырских построек.

– Вон там «двор служен», – архимандрит указал на два десятка рубленых клетей, соединённых сенями, – желаешь ли их княжич осмотреть?

– Нет, покажи мне лучше умельцев, делающих водяные колёса!

– Это нам надо на «санный двор» идти …

– Пошли, отче, посмотрим.

Архимандрит, нехотя повернул налево и с явным недовольством повёл навязавшуюся на его голову честную компанию по раскисшей от грязи тропе.

– Нашу монастырскую мельницу водяную измыслил брат Мефодий, он сам родом из ромеев, у них там, в империи, подобных чудовин много, – говорил архимандрит, стряхивая с обуви налипшую на неё грязь.

На «санном дворе» дворе стояли четыре больших избы: в двух из них делали сани, телеги, колёса и все сопутствующие им детали, а в двух других жили «чернеческие (монастырские) холопы», которые по мере сил и способностей помогали в производстве.

Первым делом мы зашли в жилую избу, там, два десятка оборванцев, соревнуясь кто быстрей, наперегонки хлебали из горшка чечевичную похлёбку. При нашем появлении все они повыскакивали с лавок и повалились на колени.

– Где Алексий? – спросил архимандрит у монастырских работяг, а мне, после их ответа, пояснил, что Алексий главный их мастер в колёсном производстве.

– Понятно, – ответил я ему, – брат Мефодий у вас теоретик, а Алексей практик.

– То ты, верно, подметил княжич. У Алексия золотые руки, у брата Мефодия – голова.

А мне на эти слова архимандрита вспомнилась народная мудрость «Дурная голова рукам покоя не даёт». Алексий нашёлся в производственном секторе, активно «колдуя» над тележным колесом.

Как оказалось, само водобойное колесо было на зиму снято с речки, а все его механизмы, валы–шатуны разобраны и хранились прямо в этой же мастерской. Я не только тщательно осматривал все конструкции, но и активно переговаривался с отирающимися рядом рабочими, пытаясь понять, кого из них следует сманить у архимандрита к себе. Ненавязчиво я смог узнать у работяг кто из них участвовал в постройке и может в принципе смастерить подобное колесо с мельницей, про себя выделив и запомнив имена самых перспективных «робят пустошки». Покончив с расспросами, я попросил архимандрита провести меня к месту гончарного производства.

Монастырский «гончарный двор» делился на три секции. Горшки и иная глиняная посуда производилась в помещении, всё плинфяное производство размещалось прямо под открытым небом, а продукция обоих производств обжигалась в странного вида гончарной печи. Гончары весело наяривали на ножном гончарном круге: в нижней части оси он имел маховое колесо, приводимое в движение ногами. А в выкопанной посреди двора яме несколько покрытых глиняной коростой мальцов, упорно месили ногами глину с песком. Здесь я также, в ходе «экспресс–допроса», выяснил кто из присутствующих соображает в плинфяном производстве, а также имеет представление о том, как складывать печь.