Княжич

Пироманьяки знатно поджарили тварь. В костяном доспехе она запеклась как в духовке. Не дотянула до наших рядов с десяток метров и рухнула на землю.

Следующими полезла стая «псов». Наставник швырнул пару склянок и они раскололись выпустив облако коричневого, жутко воняющего дыма. Вортексы заскулили и закружились на месте.

И настал наша очередь.

Я не стал применять нити, не стоит показывать козыри Орехову, но вот щитом пришлось воспользоваться.

Монстр прыгнул на меня и я прикрылся куполом. Вортекс ударился о преграду и «поплыл». Я воспользовался заминкой и отсёк голову. Остальные студенты также справились без труда.

В момент убийства я ощутил как тату жадно потянулось и поглотило энергетическую часть монстра. Возникло ощущение словно я хорошенько подкрепился после долгой голодовки.

— Отлично, — одобрил наши действия Иван Афанасьевич, — продолжаем.

Было достаточно интересно, но как то просто. Твари не походили на чудовищ из книг, они были их уменьшенной копией. Весьма уменьшенной.

— Не обманывайтесь тем, что вам удалось легко убить чудовищ, — держал ситуацию под контролем наставник, — то что вы видите, всего лишь зародыши настоящих монстров. Если наткнётесь на большое пятно, будет жарко. Оттуда вылазит всякое.

Закрытие пробоины не заняло и часа. Все ощутили этот момент. Напряжение исходящее от Пятна исчезло и все вздохнули с облегчением.

— Вот так студенты, — проворчал наставник, — теперь вы имеете представление о том что это такое, как его закрывать и что может оттуда вылезти. Повезло вам. Обычно тварей привозят в Академию и уже на площадке обучающиеся тренируются в их умерщвлении. Впрочем всё ещё впереди. Возвращаемся.

Мы отправились в обратный путь. На полпути в сумке зашевелился гримуар. Я легонько стукнул его, но он не успокаивался. Я приотстал от группы.

— Ты чего? — прошипел я.

— Нужно сходить вон за тот лес. Я чувствую что-то знакомое. Не могу понять что.

— Это срочно?

— Да.

Вот же неугомонная книга. Ладно, он прав, вдруг там и впрямь найдётся что-то полезное.

— Наставник!

— Что?

— Мне нужно отлучиться по делам.

— Занятие закончилось, так что не вижу препятствий для этого.

Наставник отвернулся и я уже собрался идти когда меня остановила Лаэль.

— Ты куда собрался Артём?

— Я ненадолго.

— Я иду с тобой, — заявила девушка.

— И я тоже, — подошёл Олег, — зная твою страсть влипать в неприятности, не стоит отпускать тебя одного.

— Как хотите, — не стал спорить я, — в компании веселее.

Мы шли по лугу и болтали. Сегодня тепло. Местами даже снег подтаивал. Я расстегнул плащ и вдохнул полной грудью морозный воздух. Тёплая зима выдалась.

Мы подошли к лесу. Гримуар дёрнулся в сумке.

— У тебя сумка шевелится, — кивнул Олег.

— Выпусти меня, — пробурчал гримуар, — мне нужно осмотреться.

Я посмотрел по сторонам и открыл сумку. Книга взлетела вверх и зависла надо мной.

— Говорящая книга, — пояснил я изумлённому другу, — один из артефактов семьи.

— Я слышал о таких, — кашлянул Ростов, — говорят они очень редки. Правда ли что они накапливают в себе знания?

— Правда, — кивнул я, — только не рассказывай никому о книге.

— Можешь на меня положиться.

— Идём туда, — полетел в сторону леса гримуар.

Мы отправились вслед за книгой. Гримуар залетел в лес и начал петлять между деревьями. Мы шли достаточно долго и я не выдержал:

— Может скажешь, что именно ты почувствовал?

— Тихо. Я пока не могу понять. Странное чувство. Но это что-то очень знакомое.

Пришлось положиться на слова артефакта и идти за ним.

Деревья покачивало лёгким ветерком и они сбрасывали с себя шуршащий снег. Под ногами поскрипывало. Виднелись стёжки следов различных животных. В воздухе чувствовался горьковатый аромат смолы.

— Уже рядом, — ворчал гримуар, — где то тут. Мы почти пришли.

— Артё-ё-ём, — как то странно протянула Лаэль.

— Что? — повернул голову вбок.

Дроу вместо слов ткнула пальцем в землю. Я подошёл поближе и проглотил комок в горле.

Копыта. Очень хорошо знакомый след, который я никогда не забуду. Только в этот раз он показался мне ещё больше.

— Что тут у вас…, - Олег оборвал фразу уставившись в землю.

— Да вы издеваетесь, — выдохнул он и завертел головой по сторонам.

— Уходим, — прошептал я, — только тихо.

— А как же книга? — едва слышно выдохнула эльфийка.

— Вернётся, — посмотрел я на мелькающий между деревьями гримуар, — от этой скотины избавиться не так-то просто.

От былой расслабленности не осталось и следа. Мы шустро шагали в обратном направлении и поглядывали по сторонам. Уверен на сто процентов, что сейчас не только я вспоминал славного охотника Фердинанда.

Хрусть, хрусть, хрусть!

Скрип снега действовал на нервы. Мы останавливались и прислушивались к звукам. Облегчённо выдохнув шли дальше ускоряя шаг.