Княжич

— Добрый вечер капитан, — кивнул я, — нужно доставить это животное в моё княжество. Задание секретное. Надеюсь ваши люди умеют держать язык за зубами?

— В команде только лучшие, — спокойно ответил капитан, — они будут молчать даже под пытками. Вы говорите о этом звере?

— О нём, — обернулся к козлу.

Похоже сонное зелье начало действовать. Зверь расслабился и смотрел на меня мутным взглядом.

— Я буду вынужден сообщить князю Михаилу об этом, — сказал капитан.

— Как пожелаешь Дмитрий, — кивнул я, — а сейчас, давай заведём его на дирижабль.

— Спустить трап! — крикнул капитан.

Я подошёл к трапу. Зверь последовал за мной. К моему удивлению он без колебаний взошёл на борт и я сразу скормил ему оставшиеся фрукты. Яшка зевнул, улёгся на палубу, зачмокал губами и уснул.

— Поите его по дороге сонным зельем и не давайте проснуться, — предупредил Дмитрия, — высадите его в предгорьях.

— Всё сделаем, — кивнул капитан, — придётся вернуться в столицу чтобы купить запасы эликсира.

— Не будем терять время, — согласился я.

Мы погрузились на борт и полетели к городу. Матросы накрыли зверя пологом.

— Это тот самый сатир? — не выдержал капитан.

— Он самый, — подтвердил я, — к счастью, я нашёл с ним общий язык.

Капитан бросил на меня подозрительный взгляд, но воздержался от вопросов.

Дмитрий не задержался в столице. Купил всё необходимое и отправился в путь. Проводив взглядом дирижабль я облегчённо выдохнул и мысленно пожелал ему лёгкого пути. Удачи, капитан!

— Всё позади, — устало выдохнул Олег, — я иду домой. Увидимся завтра.

— До встречи.

— Ну а ты Артём, тоже пойдёшь домой? — улыбнулась Лаэль.

— Ты приглашаешь меня в гости? — рассмеялся я.

— Идём, — расхохоталась девушка.

Утром, оставив спящую девушку в постели я отправился к себе. Меня встретил Воланд и сообщил что вчера меня спрашивал незнакомый господин.

— Ты знаешь, кто это?

— Нет, ваше сиятельство. Но судя по внешнему виду он с Японии.

— С Японии говоришь? — хмыкнул я, — думаю, я знаю чего он хочет.

— Он сказал что придёт в полдень.

— Ясно. Воланд, скажи Марии, пусть принесёт перекусить.

Вскоре мне принесли чай и ватрушки с вареньем. Я с аппетитом приступил к завтраку.

— Мария, спасибо, — поблагодарил кухарку, — ты просто чудо.

По быстрому ополоснувшись в душе, натянул чистую одежду и поспешил в академию. Да уж, я становлюсь всё популярнее. Прошедшая дуэль с Воронцовым всколыхнула общество. Меня не слишком доставали, но поглядывали с любопытством.

Сегодня вновь оказался один из самых нелюбимых предметов. Этикет. Я сжал зубы и погрузился в учёбу. Столько нюансов, половину из которых на мой взгляд следовало бы вычеркнуть и сократить толстую книгу на две трети.

Я с тоской посмотрел на толстый томик.

Преподавательница словно специально с наслаждением расписывала все нюансы церемониала, углубляясь в такие глубины, что дала бы фору любому церемониймейстеру. Я украдкой поглядел по сторонам. Похоже не я один мечтаю поскорее вырваться отсюда.

Лекция казалось никогда не кончится. Все эти обращения, поклоны, подходы и отходы перепутались в голове. Так что я одним из первых вылетел из душной аудитории.

— Зараза! — покрутил головой, — лучше выставите против меня десяток чудовищ, чем я буду слушать это!

— Да? — удивилась подошедшая Лаэль, — там же всё просто.

Я недовольно посмотрел на девушку. Конечно просто, если тебя с детства обучали этому. Хотя никогда бы не подумал, что она хорошо знает этикет.

— Не люблю этикет, — не покривил духом, — может перекусим?

— Это свидание?

— Не совсем, но близко к этому.

Мы рассмеялись и пошли на выход. Нас провожали завистливыми взглядами. На Лаэль многие пускали слюни, но строптивая девушка отбивала обожателей одним лишь взглядом.

Да, у шикарной дроу много поклонников, но повезло именно мне.

— Артём, — произнесла Лаэль когда мы сели за столик в трактире, — я решила бросить академию. Я останусь в твоём княжестве и не вернусь в столицу.

— Почему?

— Вся эта игра с поступлением была нужна лишь для того чтобы убедить императора, — наколола на вилку кусочек мяса эльфийка и отправила его в рот, — теперь это лишено смысла.

— Понимаю, — налил вино в бокалы.

— В княжестве много дел, — словно оправдываясь сказала дроу, — нужно подготовить дом. Если ты нас не прогонишь.

— Не прогоню. Я же обещал, — вздохнул я, — мне будет не хватать тебя.

— Мы же не навсегда расстаёмся, — улыбнулась Лаэль, — не вешай нос. Зато у тебя появится повод почаще навещать свои владения.

— А у тебя для посещения столицы, — хмыкнул я.

— Ну да, — отпила вина эльфийка и мурлыкнула, — так что я желаю не терять времени даром. Понимаешь о чём я?

Я почувствовал как ножка Лаэль касается моего колена и ползёт вверх. Я невозмутимо ответил:

— Прекрасно понимаю. И поддерживаю твоё желание. Жди вечером в гости.

— С нетерпением, — рассмеялась девушка.

После обеда мы разошлись. Я отправился домой, там меня ожидал посетитель.

— Добрый день, княжич, — поднялся со стула незнакомец и поклонился, — кадзоку Изамо Накатоми из рода Фудзивара.

— Артём Снегов. Но наверное это вы и так знаете.

Я прошёл и сел в кресло.

— Присаживайтесь, уважаемый Изамо. Хотите чаю?