Княжич

Завидев направившуюся к ним Джейн, Андрей наклонился к воде. Из-за прилива, уровень воды в Темзе поднялся так, что он без труда смог с причала зачерпнуть пригоршню воды, а затем вторую. Торопясь, Андрей размазал воду сначала по лицу Васьки, а потом по-своему, для того чтобы смыть следы от слез.

- Андрей! - настороженно посмотрев на лица друзей, спросила Джейн. - Это правда, что вы завтра уходите вслед за Василием на “Барк Рояле”?

- Правда! - заулыбался Андрей, не забыв для убедительности приврать еще. - Они нас будут ждать в Плимуте.

Заиграла отход труба. Поцеловав друга и Джейн, Василий поспешил к трапу. Толпа замахала руками вслед отходящему “Оленю”. Некоторое время стоящих у борта Василия и других членов экипажа было видно, но очень скоро они слились с белым облаком парусов уходящего вниз по течению Темзы корабля.

Джейн предложила подвезти Андрея на карете, в которой она сюда приехала, но Андрей, боясь дальнейших расспросов о придуманном им плавании на “Барк Рояле”, сославшись на близость гостиницы, отказался.

Вскоре он уже был в гостинице. Вещи его, уместившиеся в небольшом саквояже, с утра стояли приготовленными для переезда в посольство. Алферев должен был прислать за ним посольскую карету. Решив расплатиться с хозяином гостиницы, Андрей спустился вниз. В зале, как всегда в это время никого не было. Только за столиком посредине, на котором стоял кувшин вина с тарелками с хлебом и беконом, сидели двое моряков. Расплатившись с трактирщиком, Андрей хотел подняться к себе наверх, но его остановил голос одного из моряков:

- Джентльмен, не хотите ли выпить с нами за славных моряков “Оленя”!

- Я не пью джентльмены! - ответил Андрей.

Действительно, кроме пива, он ничего спиртного не пил.

- Джентльмен! - не отставал моряк. - Ну, за друга то вашего Василия! Неужели не поднимете кружку?

Задетый за живое упоминанием о друге, Андрей подошел к их столу.

- Откуда ты его знаешь? - спросил он у него.

- Оттуда же, откуда и вас! С верфи! - ответил заросший волосами, широкоплечий моряк.

Андрей не выдержал и взял протянутую кружку.

- До дна пей! До дна! - в один голос подбодрили его моряки.

Очнулся Андрей от сильной головной боли. Сначала юноша не мог понять, где он. Кругом была темнота. По ударам волн о дерево и скрипу якорного каната, Андрей, поразмышляв, сообразил, что он на каком-то судне. Как он сюда попал? Последнее, что он помнил, это то, что расплатился в гостинице с трактирщиком. Вдали, вверху мелькнул огонек. Руки и ноги не слушались, но юноша, собрав волю в кулак, пополз по покрытой соломой деревянной палубе, а потом по ступенькам вверх, к нему. Оказалось, что огонек вспыхивал за узкой полоской дверной щели. Просунув пальцы сквозь щель, Андрей попробовал открыть ее. Его усилия оказались бесполезными, дверь была закрыта снаружи на запор! Андрей прильнул к щели. Сквозь нее были видны такелаж мачты и барабан шпиля. Так и есть. Он находится на борту неизвестного судна. А помещение, в котором он сейчас, по расположению, скорее всего шкиперская. Огонек стал приближаться к нему. Андрей затих. Сквозь щель он увидел, привлеченного шумом его попыток открыть дверь, приближающегося матроса. На поясе у него висел абордажный тесак, и он курил трубку. “Вахтенный! - догадался Андрей. - Вот обнаглел! И курить не боится! - возмутился он”. По морским Уставам тех времен, за курение на корабле полагалась смертная казнь. “Попросить его, что ли открыть дверь? - подумал узник, но тотчас отогнал эту мысль. - Его заперли здесь не для того, чтобы он свободно ходил по кораблю! Лучше прикинуться, что он еще не пришел в сознание. Из этого можно извлечь выгоду. Например, внезапно напасть на вахтенного. Но как на него нападешь, если дверь закрыта, а руки и ноги еле двигаются?”.