Княжич

Останавливаться на ночлег у крестьян они не стали. Расположившись на окраине села, развели костер. Арина Евдокимовна приготовила нехитрый походный ужин. До рассвета жених с невестой разговаривали, разрешив отдыхать Никодиму. Больше всего разговоров

было о брате Ксении.

- Ты не осуждаешь его, за то, что он остался там, в Англии? - спрашивал Андрей Ксению.

- Теперь нет! - отвечала она. - Ведь у меня есть ты. А ты меня никогда не бросишь!

- Никогда! - обещал он, не отрывая от нее полный любви и нежности взгляд.

- Жаль, только, что мы больше никогда не увидим его! - горько сетовала девушка.

- Мне тоже! - сознавался Андрей. - Но может не все так плохо, и Бог даст нам возможность встретиться снова!

- Дай Бог! - соглашалась с ним девушка. - Но это не так важно, главное, чтобы у него там было все хорошо!

Утром путешественники снова отправились в путь. Глядя на дремлющую в седле Ксению, невесту, а теперь его жену, Андрей снова вспоминал друга: “Эх, как был бы счастлив Васька, видя нас с Ксюшей вместе. Где-то он сейчас со своей Джейн? Да жив ли он вообще?”. Тревожные мысли о судьбе друга овладели им, но созерцание видов милой сердцу родной русской природы под ровный цокот копыт лошадей быстро успокоило его. “Ничего с ним не случится! - подумал он. - И не такое пережили!”. До Москвы оставалось каких-то десять часов езды.

В Москву приехали вечером. Вид города поразил Ксению.

- Какой красивый и богатый город! - громко поделилась она своими впечатлениями с

Андреем, стараясь перекричать постоянно льющийся со всех сторон звон колоколов звонниц многочисленных церквей и монастырей. Еще больше ее поразили каменные хоромы Андрея.

- Я не знала, что ты такой богатый! - удивленно сказала она ему.

“Да, да! Богатенький!” - с иронией подумал молодой князь. Денежные запасы катастрофически убывали, а пополнять их было неоткуда! Ему еще предстоял свадебный пир, который необходимо было устроить для Бекманов.

Бекман сам приехал на следующий день. Вежливо, к обеду, чтобы не будить молодых.

- Поздравляю, князь! Я рад тебя снова видеть! - обнял он его. - Семья для ратника самое главное. А то ведь сложишь голову где-нибудь в степи, а тебя даже никто и помянуть не сможет! Но я не за этим. По срочному делу Андрей!

Елизар Романович рассказал ему, что внезапно умер дружок Коробьина, московский дворянин Бухарин, который пьяный пытался сесть на коня, упал и разбился насмерть.

- У покойного не было семьи и родственников, которые могли бы претендовать на наследство. Все его имение теперь отойдет в казну!

- Царствие ему небесное! - выслушав его, сказал Андрей. - А я здесь, при чем, Елизар Романович?

- Как при чем? - возмутился Бекман. - Он же по сговору с Коробьиным купил у него сельцо, где прах твоих предков лежит и земли, на которых ваша усадьба стояла! Бросай все и в Поместный приказ, пиши челобитную государю, требуй возвращения незаконно присвоенных Коробьиным земель. И в Разрядный приказ не забудь зайти. Там сейчас верстают ратников в понизовье. Горные черемисы опять взбунтовались!

Андрей воспользовался советом Елизара Романовича. Оседлав коня, он поспешил в Приказы. В Разрядном приказе, ему сразу предложили отправиться в Нижний Новгород. Андрей согласился. Теперь, когда Ксения была рядом с ним, ему было безразлично, где служить. В Поместном приказе, посмотрев на грамоту Разбойного приказа испоместили юного князя там же, недалеко от Нижнего Новгорода, дав земли на границе с восставшими черемисами. А на челобитную царю, предложили ждать ответа.

Свадебный пир состоялся через три дня. Андрей пригласил на него всех Бекманов и Гришу Алферева. Давно не знали хоромы Бежецких такого торжества. Молодая жена князя, которая по просьбе гостей вышла к ним, очаровала их.

- Это тебе награда, за муки и испытания, через которые ты прошел! - сказал при всех умный Гришка Алферев. Гости одобрительно зашумели.

Гости продолжали приходить и на другой день, вызывая недовольство Арины Евдокимовны, знавшей о бедственном состоянии финансов Андрея.

- Знают, что не на свои пьют, бесстыжие! - украдкой возмущалась она.

После пира началась подготовка к переезду к месту службы. Количество вещей увеличилось и Андрею пришлось приобрести повозку. Вскоре вещи были собраны, а ответ государя на челобитную о возвращении имения, не приходил. Андрей стал переживать, вдруг все напрасно! Он даже решил не дожидаться ответа. В один из дней нахмуренный Андрей решительно заявил Ксении и Никодиму о том, что утром следующего дня они выезжают из Москвы. С просьбой подошла к нему Арина Евдокимовна, встревоженная ранним решением Андрея.

- Андрюша! Возьми меня с собой! - попросила она. - Я тебе пригожусь, особенно Ксюше! Не оставляй меня одну здесь!

- Да, что ты Арина Евдокимовна! - ласково ответил ей Андрей. - Поедем с нами. Ты же мне как родная мать!

Арина Евдокимовна расплакалась от счастья. Но еще больше радовалась молодая жена князя. Он была уверена, что ей не справиться с хозяйством одной!

Небо словно стало благоволить молодым. Вечером с хорошей вестью приехал Бекман.