Княжич

Атаман, узнав от Афанасия о мучительной смерти друзей, невесело усмехнулся, то ли еще ожидает его самого! Составив шифровку со словами: “Княжича отделали”, он распорядился отправить ее немедленно “Барчуку”.

Прочитавший расшифрованное сообщение Юрий, был вне себя от радости, Два дня он ходил с приподнятым настроением. А на третий день забеспокоился: - “Вдруг, опять, что-нибудь не так?”. Вечером того же дня, переодевшись, через черный ход, князь отправился к знакомой ворожее. На отшибе ремесленной слободки Лубяной, он нашел известную ему, обомшелую, покосившуюся избушку. Дверь была не закрыта на замок. Коробьин прошел через сени в комнату. Комната освещалась только огнем от горящих дров в печи. Хозяйки не было видно. Юрий, сторонясь, чтобы не испачкаться, стен, сел на лавку возле печи. Здесь было тепло, и не так доставали сквозняки и дым, гуляющие по курной избе. Огонь в печи дернулся, в нос ударил запах дыма. Это вошла в избу со двора ворожея, беззубая, морщинистая старуха, в измазанной сажей рваной душегрейке. В руках она держала таз, набитый снегом.

- Сейчас, потерпи соколик! - ставя таз на печь, прошамкала старуха вместо приветствия. “Откуда она знает, что я у нее хочу спросить?” - задумался князь. Он был у ворожеи несколько раз, и никогда она не спрашивала у князя, зачем он пришел. Каждый раз, словно прочитав его мысли, старуха ворожила Юрию именно на то, что он хотел. Вот и сейчас, перенеся таз с водой на лавку и сев рядом с ним, она уставилась внутрь таза. Князь также бросил взгляд на поверхность воды. Ничего удивительного, кроме соринок на дне таза под слоем воды он не увидел. Старуха между тем застонала, лицо ее покрылось крупными каплями пота, которые закапали в таз, подернув рябью поверхность воды. Юрию показалось, что какие-то тени, похожие на очертания фигур людей забегали в толще воды. Но сколько он не присматривался, все равно ничего разглядеть ему не удалось.

- Вот они, красавцы, которые смущают сердце твое боярин! - внезапно прошамкала старуха. - Их двое!

- Они, что, живые? - с недоверием спросил Юрий, пристально вглядываясь в поверхность воды.

- Живы, живы! Только радости им от этого никакой! В железе они и посередине моря!

- Что ты придумываешь старая? Какое железо, какое море? Собаки их кости давно обглодали! - возмутился князь.

- Хочешь, верь, а хочешь, нет, соколик! - подняла голову обиженная старуха, - Они в железе, и на море-окияне!

- Как же они в железе по морю плавают? - подначил старуху Юрий.

- А вот не знаю соколик, не вижу больше ничего! - ответила ворожея.

“Да что я напрасно теряю время, пытаясь добиться истины у выжившей из ума старухи? - возмутился собой Коробьин. - На этот раз княжич, мертв!”. Отдав старухе лежавшую в кармане мелочь за ворожбу, Коробьин покинул избушку.

Глава X. Галеры.