Княжич (СИ)

— Я ведь не просто так дал тебе семена страстоцвета, моя девочка. Большинство демонов появляются из порталов, но паразитам страстоцвета для формирования нужны особые условия. Нужен кокон, в котором они возникнут. И в данном случае кокон — человек. Можно устранить Царя-Императора с минимальной вероятностью провала. В конце каждого выступления Царь-Император жмёт Токугаве руку, демонстративно.

— Паразиты в человеческом теле созревают моментально, — подхватила Молчанова. — И быстро превращают носителя в демона. Тогда цель будет уничтожена наверняка.

— Поэтому тебе нужно внедриться в ансамбль, и убедиться, что бы будешь рядом с Токугавой, когда Царь-Император захочет пожать Токугаве руку. Я знаю, насколько сильно ты ненавидишь музыку, но нужно сделать над собой усилие. Как только это случится, в мире возникнут обстоятельства, которые позволят тебе биться сколько угодно.

— Хорошо, — подчинилась Молчанова.

— Гм… — он вдруг задумался. — Кажется, в твой особняк кто-то пролез.

И Человек в маске не ошибся. Некоторое время Волховский с Поповым наблюдали за особняком, и поняли, что периметр никто не охранял. За неделю дела у Молчановых стали совсем плохи, потому им пришлось отказаться от услуг частных охранных организаций. Камер видеонаблюдения Волховский не боялся — ну, подумаешь, пролезли тайком к подруге, чтобы ей сюрприз устроить. Если попадутся, то до суда вряд ли дойдёт. Правда могло влететь за то, что с помощью мелкой гравитационной магии Волховский взломал замок двери чёрного входа.

Теперь в особняке Молчановых царило запустение. Волховский удивился. На старой Земле ему казалось, что сильные мира сего всегда живут припеваючи, но оказалось, что даже они могут оказаться у черты бедности. Он с интересом осматривал пустые стены, на которых раньше, судя по крючкам, висели дорогостоящие картины. Заметил на столе пыльный след от проигрывателя, который так ненавидела Молчанова. Стало ясно, что семья стремительно катилась к банкротству.

И рядом не было ни одной живой души. Ни слуг, ни охраны, никого.

— Дерьмовенько у них тут, — присвистнул Попов, оглядывая пустой стеклянный шкаф. — Даже по моим меркам всё печально, хотя Молчановы всегда были богаче Поповых. А вообще, что мы, собственно, ищем?

— Ищи что-нибудь странное, — порекомендовал Волховский. — Вряд ли она оставила компромат на виду. Скорее всего, замаскировала его с помощью артефактов или магии.

— Странное? — не понял Попов.

— Любую вещь, которая выбивается из естественного интерьера. Может, пространственное искажение. Или что-то вроде того.

— Короче, какую-то неведомую хрень. — Скривился Попов. — Ориентир лучше некуда, мать вашу.

— Можешь идти домой. — Волховский пожал плечами. — А я продолжу поиски.

— Ещё чего, — возмутился Попов. — Тебя одного тут нельзя оставлять. Ты без меня не справишься.

— Как тебе угодно.

Они разделились. Волховский направился в западную часть особняка, а Попов — в восточную. Смотреть Волховскому было особо не на что. Он оказался в просторной библиотеке, рассматривал полки и книги, но ничего особенного в них не увидел. Обычно использование маскирующей магии оставляло след, который был очевиден для зорких глаз, но обнаружить не удавалось ровным счётом ничего.

— Что-то потерял? — по библиотеке эхом разнёсся голос, который Волховский не смог распознать.

У него по спине пробежались мурашки. Он напрягся всем нутром, и даже перед лицом опасных наёмников в нём не возникало подобное чувство. Долго обладателя голоса искать не пришлось. Человек в маске стоял у панорамного окна. Ладонь Волховского будто сама, по велению рефлекса, стиснулась на рукоятке катаны. «Это что, призрак? — удивлённо подумал Волховский. — Откуда он здесь взялся? Или это охранник?»

— Кажется, нам обоим здесь не место, верно? — с усмешкой прокомментировал Человек в маске.

— Я здесь, чтобы сделать сюрприз Елизавете Молчановой, — отмазался Волховский. — А вот вы тут явно лишний.

— Я говорю не столько об этом доме. — Человек в маске развёл руками. — А сколько о жизни, которая нас сюда привела. Тебя и меня. О судьбе, если угодно.

— Что?

— Честно, я не ожидал тебя здесь встретить, — Человек в маске сменил тему. — Нет, рано или поздно мы бы увиделись. Мне не сложно тебя найти, и я могу нагрянуть к тебе в любой момент, но чтобы так, случайно… Никак происки судьбы, ты не находишь?

— Вы пьяны? — Волховский стиснул рукоятку крепче. — Не проявляйте агрессию, или я применю силу.

— Весь в папашу. — Человек в маске наклонил голову. — Такой же дерзкий, настолько же паскудно высокомерный, и настолько же уверенный в своём могуществе. А что, если мне сейчас никаких усилий не стоит снести тебе голову?

— Кажется вы точно не знаете, с кем разговариваете. Не вынуждайте меня использовать клинок.

— Это будет весело! — Человек в маске выхватил меч, и ринулся в атаку.

Волховский решил не жевать сопли, как в бою с наёмниками, и сразу же захотел приструнить незнакомца. Он достал катану-умбра, попытался пробудить её, но она не проснулась. Будто оглохла. Как бы он не взывал к силе меча — меч будто оглох, и не желал слушаться.