Княжич варяжский

— Моя — не будет. И твоя тоже, если я тебя спрячу.

И принялся со вкусом перечислять зимние способы маскировки.

— У меня другой вопрос, — прервал свея Сергей. — Как они узнают, что нас будет только двое?

— Свой человек здесь, в городке? — предположил Милош.

— Вряд ли, — качнул головой Сергей. — Здесь все же варяжская крепость. Свои все.

Но почему бы не проявить осторожность, если это ничего не стоит.

— Добро, — сказал он. — На всякий случай поставь у ворот пару человек: присмотреть, кто из городка сразу после меня выедет и куда. Хотя это вряд ли. Я бы на месте этого Левоты проще поступил: спрятал еще с ночи пару лыжников в правильном месте, на возвышенности какой-нибудь, например. Чтобы и дорогу было видно, и сигнал можно было подать издалека.

— Это тоже проверим, — заявил Грейп. — Сами с утра прогуляемся, поищем секрет.

— А найдете? — усомнился Милош.

Грейп только хмыкнул.

— Искать будешь не ты, — подал голос Дёрруд.

— Это почему? — возмутился Грейп. — Думаешь, я не найду каких-то там…

— Потому что ты, Гримисон, еще затемно на место встречи пойдешь! — перебил Убийца. — И возьмешь с собой два десятка хускарлов. Его тоже возьмешь, — кивок на Машега. — И проследишь, чтобы этот южанин в снегу не замерз. — Машег фыркнул, но Дёрруд его возмущение проигнорировал, повернулся к Сергею: — Ты ведь уже решил, хёвдинг?

— Решил, — подтвердил Сергей.

— С тобой пойду я, — тоном, не допускающим возражений, объявил Убийца. — Если будет засада, мы с тобой управимся. А нет, так они, — кивок на Грейпа с Машегом, — поддержат. А если засады не будет, никто тебя в трусости не упрекнет. Так?

— Почти. Это не все, — Сергей повернулся к Милошу. — Ты, друже, возьмешь с собой десяток наших из словен, и с утра с парой саней отправитесь в Новгород. Не спеша. Как честные купцы. Встретится этот Левота или вообще кто-то подозрительный — отправишь отроков проследить. В общем, сам разберешься. Будет что сообщить, один из отроков пусть скачет сюда, чтобы перехватить нас до того, как мы на дорогу к озеру свернем. Уяснил?

— Вполне, — кивнул Милош. — Сделаю.

Еще минут пятнадцать они согласовывали детали, потом хольды ушли. Остался только Дёрруд.

— Не одобряешь? — спросил его Сергей.

— Ты хёвдинг, — уклонился от прямого ответа Убийца.

— Но готов рискнуть вместе со мной?

— Ты хёвдинг, — повторил Дёрруд. — И боги тебя любят. Какой же это риск? Просто юношеская глупость.

— А что, по-твоему, не глупость? — Сергей не обиделся. Прав Убийца. Он, Сергей, как раз из-за риска на эту встречу пойдет. Потому что — нравится.

— Не глупость по-тихому этого Левоту придавить.

Логично. Нет человека — нет проблемы. Логично, но неинтересно. И проблема, кстати, тоже может остаться. Нет, что подозрение на него падет, Сергей не боялся. Его молодцы все сделают чисто. Однако если за Левотой кто-то стоит, хотелось бы заранее знать кто. И еще хотелось бы узнать, чем он, Сергей, так разобидел кандидата в тысяцкие? Если разобидел, конечно. Ведь не исключено, что все будет по-честному. Встретятся, поговорят, согласуют интересы и разойдутся. Вдруг Левоте хватило ума выяснить, кто такой Сергей, и не лезть на рожон голым брюхом?

* * *

— Молодой, наглый, глупый, — проворчал Левота.

— Дерзкий же! — ухмыльнулся Поджар. — Но воины у него есть сильные. С собой наверняка лучшего возьмет.

«Что ж он щерится постоянно? — подумал Левота, которого раздражала улыбочка Поджара. — Радуется, что все зубы на месте?»

— А кто ему помешает взять десяток? Или два? — спросил Левота подручного.

— Будет десяток, не будет встречи, — пожал плечами Поджар. — Есть кому проследить. Да и зима сейчас. А там озеро, простор. Засаду не спрячешь.

— И нам тоже, получается, не спрятать?

— А нам и не надо, — усмехнулся Поджар. — Мои прятаться не станут. Как увидят, что этих двое, сразу и двинут.

— Справятся? — спросил Левота.

— Дюжина битых нурманских воев из Вестфолда? Шутишь?

— А почему битых? — заинтересовался Левота.

— Потому что конунг норегов их собственного конунга побил. Эти сумели уйти и теперь у нас душегубят. Понятно, что не просто так, а за плату немалую. Но того стоят. Особенно когда надо все по-тихому решить. А тебе ведь по-тихому надо? Или хочешь, чтобы Перятыч о твоем участии узнал? Или в Белозере проведали?

— Нет уж! — Левота даже поежился. — С варягами бодаться только так и надо: когда их двое, а нас — дюжина.

— Не нас, а наших нурманов! — поправил Поджар. — Таких, как мы, пожалуй, десятка три потребуется. Но хвала богам, за нас есть кому железом махать.

— А что Прибысл? — спросил Левота. — Не проболтается, что этот на нашу встречу ехал?

— Обижаешь, боярин! — Поджар ухмыльнулся еще шире. — Все продумано. Хочешь сделать тишком, кричи «вор!» первым, да погромче. У тебя главный соперник кто? Радила. Вот и выйдет, что это Радила постарался: прибил белозерцев, чтобы с нами не договорились. Я Радилова приказчика подкупил, чтобы против него сказал. Они у сынка Радилова перстенек приметный схитят и на место убийства подкинут. Как думаешь, что люди подумают?