Княжич варяжский

— Отрочи, берете их сами, — распорядился Сергей. — Старший ты, Тук. Главного — живьем. Закончите — дайте знать.

Тук, потомственный варяг на год старше Сергея, с достоинством кивнул. И тут же принялся распоряжаться, причем толково.

Пара минут, и два десятка теней устремились к усадьбе. У частокола замешкались, избавляясь от лыж и распределяясь по периметру. Потом разом перемахнули через ограду.

Истошно залаяли псы, и судя по тому, что лай не умолкал, тратить на них время бойцы не стали. Минутой позже к собачьему хору подключились люди. Заорали в дюжину голосов. Но уже минут через пять все стихло, только псы иногда побрехивали. А еще через пару минут со стороны усадьбы раздался волчий вой. Сергей неплохо разбирался в волчьих сигналах. Этот был победный. Возвещающий о том, что стая приступает к пиршеству.

Псы опять переполошились, забрехали. И что интересно: откуда-то из чащи прилетел ответ. Вот будет сюрприз серым, если заявятся.

— Пошли, — сказал Сергей. — А то сейчас стая набежит.

В волчьих повадках он тоже разбирался и знал, что у каждой стаи — своя территория и чужих хозяева рвут. Ну или те — их, если сильнее. Все как у людей.

Отроки свою задачу выполнили на отлично. Все целы, враг частично уничтожен, частично приведен в удобное для общения состояние, то есть разоружен, связан и напуган. Атамана это тоже касалось. Причем, в отличие от остальных, у него еще и штаны были спущены. Сергей одобрительно кивнул. Его наработка. Причем еще из самой первой жизни. Распороть штанишки на поясе — одно движение ножа. А как резко снижается подвижность. Опять-таки чувство собственной важности сразу начинает страдать.

— У тебя две возможности, — сказал униженному атаману Сергей. — Рассказывать сразу, много и по делу мне. Или не сразу, но то же самое — ему, — и кивнул на Дёрруда.

Атаман глянул на Убийцу, содрогнулся и выбрал первое. Ожидаемо.

— А теперь вы, — Сергей повернулся к сидевшим на посыпанном соломой земляном полу разбойничкам. — Если кто уличит этого во лжи, — кивок на атамана, — останется жить. Только по-честному, иначе… — Сергей кивнул на усмехавшегося Дёрруда. Убийце нравилась ситуация. Но от этого его улыбка не стала приятнее.

— Пой, жаворонок, — разрешил Сергей бывшему атаману.

И тот запел. О своей тяжелой жизни и о том, каково это, когда тебя из рода извергают.

— Не интересует, — оборвал болтуна Сергей. — По делу говори. С кем работал? С ним? — он указал на Евтима.

Десятник, впрочем, не шелохнулся, а атаман замотал головой:

— Не! Он бы сразу выдал. Два отрока его с нами были.

Кстати об отроках.

— Сюда их притащите, — распорядился Сергей. — Если замерзнут, будет неправильно. Легкая смерть.

Атаман, обращенный в верное информационное русло, принялся сдавать сообщников, коих оказалось немало. В том числе и в Полоцке парочка имелась. Еще рассказал о разбоях, которых, напротив, было на удивление немного для более чем двух лет дорожного промысла. Потому что в основном разбойники не разбой устраивали, а частичную экспроприацию. Останавливали купеческие поезда и именем полоцкого князя требовали мыто. Резню начинали только в самых крайних случаях и только тогда, когда имели абсолютное превосходство.

Тайники атаман тоже выдал. Надо думать, не все, но с этим потом.

И вроде явно не врал, потому что слушавшие очень внимательно сообщники огрехов в рассказе не нашли.

Притащили отроков. Бросили к остальным.

Вскрыли тайники в доме. Еще два, в лесу, оставили на утро. Добыча — это важно.

У Сергея родилась мысль: отвезти преступников в Полоцк и передать Веремуду. Его земля, пусть он и карает. А для легитимности Евтима с собой захватить.

Десятник, понятно, не возражал, ведь вместо раззявы, проглядевшего разбой, он станет заслуженным участником карательной операции. Может, и впрямь князь его наградит.

«Отдарился» за возможность Евтим тем, что позже нашел покупателя для лишившегося хозяина огнища.

И тот сразу же расплатился шкурками. Сетовал только, что огнище без холопов, и Сергей проявил доброту: продал ему четверых из взятых в плен разбойников. Тех, что выглядели явными простаками. Предупредил при этом: гляди, чтоб не забаловали опять.

— У меня не забалуют! — успокоил покупатель и распорядился всыпать каждому по пять горячих кнутом. Для профилактики.

Отроков Сергей еще в усадьбе передал Евтиму, поскольку тащить их в Полоцк, где у преступников родня, он счел неправильным.

А Евтим, в свою очередь, счел неправильным вообще их куда-то тащить. Прямо на месте и порешил. Своей рукой. И присоединил к прочим покойникам, уложенным на поленницу. И попросил Сергея истинную роль предателей скрыть. Пусть считаются погибшими в схватке с разбойниками.

Сергей не возражал. Ему без разницы.

Глава 15. Закон и порядок с позиции князя Веремуда