Княжич варяжский

Сергей вспомнил умненькую девочку, с которой его познакомил Вардиг плесковский. Ту самую Ольгу. Что ж, значит, и в этой жизни все как в той выходит?

— Не рано ли? — все же спросил он. — Она же юна совсем?

— Год-два, и в возраст войдет, — сказал Веремуд. — У Олега своих детей нет, ни кровных, ни принятых, а наследник нужен.

Сергей покачал головой. Он помнил Ольгу совсем девчонкой. Однако четыре года — это срок, а взрослеют здесь рано.

— Будет свадьба, — сказал Веремуд. — Но не этим летом. Этим летом Олег снова в поход пойдет. — И добавил обиженно: — Меня не звал.

— А ты бы пошел? — спросил Сергей.

Веремуд поглядел на подшитый левый рукав, скривился.

— Нет. Мне и того похода хватило! Когда ты моего племянника… проучил. Сестра теперь меня ненавидит.

— А зять?

— А зятю что, — махнул уцелевшей рукой Веремуд. — У него еще четверо. Только от других жен. Мне не родня.

Тут разговор, к огорчению Сергея, прервался. Подъехали к воротам Полоцка.

Поезд оставили вне городских стен. Что-то покупать или продавать в городе Сергей не планировал. Ну если не считать фуража и продуктов. Сам поезд сократился на два десятка саней, которые завтра должны уйти вниз по замерзшей реке.

— Кто вас дальше охранять станет? — поинтересовался Сергей.

— Латгалов наймем, — ответил старший из купцов. — По их землям идти.

— Белой скатертью дорога, — пожелал им Сергей.

— И тебе того же, княжич, — с достоинством ответил новгородец. — Еще свидимся.

Тут он ошибся. Но это выяснилось позже.

Сергея пригласил к себе Веремуд. Жить в тереме и кормиться с княжьего стола самому и ближникам. А для прочих дружинников, своих и Сергея, обещал вечером большой пир.

Сергей отказываться не стал. Людям не помешает отдохнуть и развлечься. Опять-таки женское общество… Почему бы не разбавить кривичский генофонд качественной варяжской кровью? Хотя кто разберет, какая кровь у самих варягов?

Под княжий кров Сергей привел с собой одиннадцать бойцов. Машега с Дёррудом, естественно. Траина с Наславом, Буром, Гестом Обманщиком и Нарви, по которому даже и не скажешь, что по крови нурман. Из нурманов кроме Убийцы и Нарви взял Ярпи, Трани Журавля и пару свеев, присоединившихся к дружине Сергея во Франции: Хрейна Полукровку и Тейта Болтуна, получившего свое прозвище из-за крайней молчаливости. Этих молодцев Сергей начал выделять еще там, во Франции, в частности взял с собой в Лотарингию. Из одиннадцати бывших дренгов Бьёрна-конунга эти двое были самыми толковыми и умелыми и уже подросли до гридней-хускарлов. Третьим повышенным был Скегги Безбородый, но этот, выпив, становился слишком безбашенным, так что Сергей оставил его за городом, как и остальную дружину. Под присмотром Милоша и Грейпа. Из этой парочки получились отличные заместители. Вдвоем Милош и Гримисон рулили не хуже Дёрруда.

В прошлой жизни Сергей не раз бывал в полоцком Детинце. Тот был просторен, с высокой стеной, крепкими воротами, двухэтажным большим теремом, конюшнями, сараями и прочим. В нем тогда запросто располагалась не только немаленькая дружина Роговолда, но и пара сотен гостей.

Этот Детинец был в разы скромнее. Разве что трапезная не уступала, вмещала человек четыреста пирующих.

Первым делом Веремуд представил сыновей. Тех было четверо. С шести до восемнадцати. И все — от наложниц. Надо полагать, двух своих жен Веремуд не жаловал: от них только дочери. Хотя на взгляд Сергея младшая жена у князя была очень ничего. Складная и личико милое.

Представлял Веремуд Сергея белозерским княжичем Вартиславом. Сергей не возражал. Он и впрямь был княжичем. И по браку, и по решению Стемида. А уж дружина у Сергея была такая, что далеко не каждый князь такой похвалиться может. Даже свежепринятые отроки с мечами и железными шлемами.

Веремудычи Сергея не впечатлили. Сонные какие-то. Двое старших на предложение поиграть оружием отреагировали отрицательно. То ли испугались, то ли лениво им было.

И Веремуд на естественное предложение это отреагировал чуть ли не с удивлением.

Странно. Что варяжские, что нурманские обычаи предполагали в их случае непременные дружеские состязания. Весело же. И полезному можно научиться.

А ведь Веремуд умен. Должен понимать, что воинский дух надо поддерживать. Торговые и хозяйственные дела — это важно. Но князь — это в первую очередь сила, причем воинская.

Ну да его дело. Людей Сергея разместили, коней тоже. Товары под присмотром, охраняемые купцы в безопасности, можно расслабиться. Город посмотреть…