Княжич варяжский

— Одного серебра, может, и недостаточно, — озвучил очевидное Игорь. — Это Гора. Киев растет, а земли за внутренней стеной не прибавляется. Принудить же кого-то тебе уступить… Даже и не знаю кого.

Ясно, что не знаешь. Сергей уже навел справки. Вся Гора — это или очень уважаемые люди, вроде тех же хузар или ромеев, или Олеговы ближники. Или как у того булгарского купца: наследственное владение еще с тех времен, когда ни Олега, ни Игоря здесь не было.

— Не тревожься об этом, великий князь! — небрежно отмахнулся Сергей. — Найду я, кто мне подворье продаст. Вон их здесь сколько!

Острый взгляд — ответом. Нет, не так уж наивен князь Игорь. И первая эйфория уже схлынула. И сам взгляд стал другим. Расчетливым. Не упустил князь возможности поймать наивного белозерского княжича на слове. Хочет тот луну с неба? Пусть берет. Если дотянется.

— Что ж, — с важностью произнес младший киевский князь. — Найдешь того, кто захочет тебе место свое на Горе продать, покупай. Даю тебе на то от киевского стола разрешение!

Слово сказано. Княжье слово. Теперь он не отвертится. Такое даже Олегу потом не переиграть.

Сергей рассыпался в благодарностях, напирая на то, что единственное, что им движет, — желание быть поближе к центру великих дел, кои непременно станет вершить князь Игорь.

Так распинался, что у князя, похоже, даже совесть шевельнулась. Вартислав ему — лучший меч мира, а Игорь ему — луну с неба. Гипотетически.

— Вечером приходи, — сказал он, дружески опуская длань на плечо Сергея. — Гридней своих лучших возьми. Пировать будем! В честь вашего славного похода на франков! Расскажешь, как там было.

Все, успокоил совесть великий князь. Компенсировал ценный дар торжественным мероприятием.

Нет, нельзя его недооценивать, подумал Сергей. И дружить с таким — как медведя мясом с рук кормить. Зазеваешься — сам мясом станешь.

Ноам бар Раффа обещание выполнил. Отправился к булгарскому купцу и убедил последнего расстаться с недвижимостью. Какие аргументы приводил, Сергей не знал, потому что при разговоре не присутствовал. За ним послали позже. Купец Сергея не впечатлил. Да и двор его тоже. Все, включая дом, требовало серьезного ремонта. Ну да наплевать. Главное — место. А место правильное. И соседи, судя по заборам, очень основательные. Один так даже и варягом оказался. Бывшим Олеговым сотником, потерявшим в бою ступню, а в остальном довольно бодрым. Узнав, что Сергей — родич по браку белозерского князя, проникся к нему искренним расположением.

— Я уж подумал: хузарчонок ты, — сообщил он позже, доверительно. — А ты — наш, варяг! У меня сынок старший твоих лет. Нынче в Олеговой гриди. На полюдье с ним ушел.

Звали варяга Клиб Два Меча. Но с ним Сергей пообщался позже, когда сторговался.

Много булгарин не попросил. Но и мало тоже. Хорошая цена. Как и обещал Ноам.

На самом деле даже дешевле вышло, потому что плату булгарин взял не серебром, а товаром. Забрал у Сергея почти всю моржовую кость, цена на которую в Киеве была раз в двадцать больше, чем в Новгороде, а там кость шла вдвое дороже, чем в Белозере. Спрос рождает предложение. Когда купец привезет ее в Булгар, она подорожает еще раз в пять.

Ударили по рукам. Видоками стали Клиб и Ноам. На этом все. Подворье теперь Сергеево. Если князь позволит. А он позволит. Сергей дал булгарину времени до утра. Собраться и убраться. Прежний хозяин забирал с собой только ценное и легкое, остальное шло впридачу к домовладению. Включая живность. Довеском к этому подворью шло еще одно, в посаде, где, собственно, эта живность, свинки, овечки, козочки, и обитало. Вместе с лошадками, но тех булгарин забирал с собой.

Два Меча предлагал Сергею до утра остановиться у него, но Сергей отказался. Мол, зван в княжий терем: на застолье к великому князю Игорю. Предложил соседу присоединиться, но тот фыркнул презрительно. Игорь! Тоже скажешь — великий. Все его величие, что от чресл Рюрика произошел.

Ноаму Сергей тоже предложил. Тот тоже отказался. И по схожим мотивам. Игорь — не Олег, а он, Ноам, без пяти минут полномочный посол Хузарии.

Ну как знаете. Нельзя сказать, что Сергей расстроился. Выбрал из своих десяток — кто посолиднее. Убийцу, Машега, Грейпа, Нарви, Милоша, Ярпи с Трани, Траина, поскольку ярлов сын как-никак, и Наслава с Евдимом, чтобы немного разбавить нурманов словенским контингентом.

Когда Сергей появился здесь первый раз, нахальным мальцом при княжиче Рёрехе, его принимали по-другому. Не говоря уже о Машеге, которого избили, унизили и… В общем, хорошо что обошлось. Спасибо Харальду-тогда-еще-не-конунгу, которому захотелось повеселиться по-берсерочьи.

Теперь — другое дело. Теперь Сергей сам княжич и полный хёвдинг, что приравнивается к боярскому, если не воеводскому званию. Опять-таки подрос сантиметров на двадцать. Машег тоже вытянулся, раздался в плечах. Он уже сейчас покрупнее, чем его тезка из прошлого. Личико юное посуровело, усиками обзавелось, избавилось от нежной, «девичьей» округлости. Хотя по-прежнему красавчик. Особенно на фоне таких, как Грейп или Трани.