Княжий посол

– Возможно, только зря ты так думаешь. Владимир сам покрестится и весь народ покрестит, скоро причем.

– Откуда знаешь?

– Инсайд.

– Чего?

– Ну, считай, тайная информация, о которой не все знают, – ляпнул Данила и только потом понадеялся, что Скорохват его все-таки правильно поймет.

Южанин задумался.

– А со старыми богами что?

– А что со старыми богами делали в других землях? Порубят или просто жертвы перестанут приносить и забудут о них.

Скорохват опять погрузился в раздумья, в печке меж тем трещали, догорая, угли, горячий влажный пар всюду пронизывал баню, помогал расслабиться, но вот думать как раз мешал.

– Старые боги полезные, они родичей связывают, тех, кто здесь и кто за Кромку ушел. Если их не станет, как же тогда родичей своих найти по ту сторону? Эх, только было бы неплохо сначала найти своих родичей и богов здесь.

Скорохват вздохнул, для него род больная тема, ни разу он ничего не говорил о своей семье, в отличие от варягов, которые чуть ли не каждый день вспоминали родичей. Даже имя Скорохват скорее всего было не настоящим именем друга Данилы, данным при рождении.

– Так и сам крестись, – легко предложил Молодцов, – наш Бог всех прощает, Ему все равно, какого ты племени.

– Нехорошо получится, я пусть устроюсь как надо, а родичи мои как, мне бросить их получается.

– Ну ты сперва сам хорошо устройся за Кромкой, а потом и с родичами своими ужель не разберешься? Правильно?

Скорохват повернулся к нему. Все эти вещи Данила говорил легко, но искренне. Он так и не смог свыкнуться с существованием потустороннего мира и принять его всерьез. Рано или поздно ему все равно придется в этом убедиться наглядно. А вот здешние коренные жители к смерти относились со всей серьезностью, но без страха, как к очередному долгому, но опасному путешествию.

– Говорят о тебе разное, Даниил, – наконец вымолвил южанин. – И думаю, не зря, только человек, видевший многое, может так наплевательски относиться к смерти и к Кромке.

– А чему быть, того не миновать, но вы же не зря меня с Воиславом мечами махать научили.

– Ну посмотрим сейчас как…

Данила в очередной раз на своей шкуре убедился, что мастер всегда мастер. Даже в фехтовании на березовых вениках Скорохват оказался круче, несколько раз увесисто засветил Молодцову по голове и в живот. А закончив поединок, обережники вернулись к друзьям в предбанник и продолжили отдыхать с пивом и медом, ближе к вечеру к ним присоединились и женщины, но Данила с общего одобрения пошел к своей Уладе, почти не пьяный.

С ней вышла чудесная ночь, как и все предыдущие. Самое интересное, девушка ничего не говорила о свадьбе. Они с Данилой, не сговариваясь, решили отложить все до приезда Воислава и после аудиенции у Владимира, а то мало ли как обернется. Молодцов, правда, поставил условие, что Улада должна креститься, но девушка относилась к этому совершенно спокойно.

Данилу волновало другое, Наська, что с ней делать. С этой милой, маленькой и очень доброй девочкой. Он уже корил себя за то, что, поддавшись глупому порыву, мог испортить ей свадьбу. Кто он такой, чтобы судить, что хорошо здешней девочке, а что плохо?

А может… ее и правда удочерить, а что, здесь это в порядке вещей, Вакула и особенно его семья будут только рады, лишним ртом меньше. Вот только как к этому Улада отнесется и что потом делать?

Два дня пролетели незаметно в безделье, когда от высоких гостей пришло послание – к такому-то времени явиться в Княжий Детинец. Послание пришло в виде небедно одетого холопа, еще он сообщил, что Данила может взять с собой одного сопровождающего. Он взял, конечно, Скорохвата, кто еще лучше подходил на эту роль?

В Княжьем Детинце Данила уже бывал, в тот самый памятный день, когда получил задание от князя сплавать в Булгарию разузнать, чего там творится. Только на этот раз они со Скорохватом не пошли прямо по широкой лестнице перед ними, а свернули налево, поднялись на второй этаж по другой узкой лестнице и оказались прямо перед стражей из гридней.

– Мы от Путешественника, к княжне.

– Проходи, – процедил стражник и отодвинулся, давая проход.

Обережники оказались в довольно узком коридоре, почти не освещенном, где их встретил собственно Торвальд.

– Уже пришли, молодцы, идемте.

Исландец привел своих гостей к двери, у которой тоже дежурила стража, но уже наметанный глаз Данилы отметил, что одеждой и оружием они заметно отличались от дружинников князя в худшую сторону.

– Скорохват, – обратился напрямую к обережнику Торвальд, – ты пока здесь посиди, но княжна тебя тоже увидеть захочет, сам понимаешь, какая это честь. А ты, Даниил, айда за мной.

Путешественник наклонился, чтобы не задеть низкую притолоку, Данила прошмыгнул за ним. Его взору предстала богато отделанная комната, задрапированная дорогими тканями, на ближайшей стене даже висел гобелен, изображающий какое-то сражение. Сама княжна сидела в дальнем углу светлицы, у окошка, вместе со своим охранником. Оба они были недвижимы, так что Данила их сразу даже не заметил.