Княжна

Дира тоже, при любом случае, уводила ее на капище, что располагалось на княжьем дворе и, не обращая на мороз, учила самым простейшим обрядам. Это бы не вызывало большого интереса у Ольги, но очень хотелось понять – отчего люди так верят в могущество берегини? Ольга с большим интересом зазубривала состав трав, и когда их нужно собирать, видя в данном обучении реальную пользу. С молитвами и заклинаниями дело обстояло хуже – не воспринимались они, не получалось их «пропускать» через сердце.

Глава 25

Внезапное появление Игоря, который отсутствовал почти пять дней, обрадовало Ольгу, особенно его предложение уехать на несколько дней вместе с ним на южную сторону, в крепость Родень, что стоит на реке Рось.

– Ты, княжич, не путаешь случайно Елену с дружинником своим? – вскинулась Евпраксия, отложив чтение, – Неприлично княжну в походы брать! Ее место в тереме сидеть! Она не челядинка твоя!

– Что княжна – знаю. Что у вас христиан написано… «да прилепится жена к мужу», или как-то так – тоже ведомо. Забыли? – улыбался Игорь.

– Она не жена тебе, даже не невеста! Я запрещаю.

– Ольха – поляница, – настаивал Игорь.

– Срам какой! – сорвалась Евпраксия на крик, взглянула на мать, в тщетной надежде на поддержку. Но ежедневная пикировка дам уже была, очевидно, они выпустили пар с утра, поэтому берегиня не вняла призыву.

Дира нарочно молчала, не вмешивалась, лишь глянула на Ольгу, как та невозмутимо собирает нехитрые вещички и не обращает внимания на крики Евпраксии. Потом улыбнулась:

– Нет никакого срама, Прекраса, если сама превратилась в сухую горбушку хлеба, очерствела, то дочь у тебя о монастыре не мечтает. Ольха – поляница. У нас всегда их берут у храма, для сопровождения отрядов князя. Да прекрати гнев-то свой! Врачевать, кто воев будет?.. А ты, княжич, одну Ольху не бери, возьми несколько женщин… А то, и вправду, злые разговоры могут пойти. Мало ли, вдруг отказ от ромеев получим… Но, думаю, от тебя все будет зависеть, так? И как это ты лихо собрался доскакать до Роси и обратно за несколько дней? На крыльях что ли?

– Спасибо, Дира, Это я, чтобы не пугать, сказал на несколько дней, отпускаешь, значит? Спасибо! – княжич склонил голову, и уже обращаясь к Ольге, – Ждем тебя на дворе!

– Вот что, девка, слушай меня внимательно, – остановила Дира спешащую к двери Ольгу, – Не бойся слов людских – у нас не Царьград, народ мы вольный. Как ты называешь? Любовь? Она дается нашими богами, и касается только двоих: мужчины и женщины. И никого больше. Нет у нас срама. Не слушай Прекрасу!.. Ступай!

Во дворе было шумно, княжич брал с собою малую дружину. Все молодые и в нетерпении горячили коней, но ждали. Из небольшой пристройки вышли пять человек поляниц, их приветствовали, помогли прикрепить к коням из княжеской конюшни поклажу, и отряд двинулся к воротам. Спуск и Подол проехали шагом – было людно, торговый день в самом разгаре. А миновав последние дома, коней пустили в галоп, благо дорога была наезжена и утоптана. Но ехали так не долго; чтобы коней не утомлять, периодически пускали шагом.

Легкий мороз обжигал щеки, но свежесть и ощущение свободы переполняли Ольгу. Она уже неплохо держалась верхом, что позволяло смотреть изредка по сторонам. Лес восхищал своей зимней красотой, большими снеговыми шапками на ветках. Искры льдинок, выбиваемых копытами коней, золотились под лучами низкого зимнего солнца. Так и хотелось закричать во весь голос: «Воля!»

Остановок дружина делала мало, лишь выпить горячего отвара, да размять мышцы – световой день был еще короток. Заночевали в небольшом селе, где дома были крыты соломой, а белоснежные стены сливались с горами снега, создавая дополнительную защиту от ветра и холода. В каждой хате большую часть помещения занимала печь, девушек туда и отправляли на отдых – и отогреются и место укромное. Сами хозяева ютились на лавках. Приятно пахло сеном, устилавшим утоптанный земляной пол. Подсушенное, оно приятно шелестело и делилось ароматом трав, напоминая лето.