Княжна-подменыш

Я отошла от двери, забралась с ногами в кресло и громко хлопнула в ладоши два раза. Голубки влетели в комнату, держась за руки, смущённо переглянулись и отскочили друг от друга на шаг. Комментировать я не стала, перешла сразу к делу:

– Как себя чувствуешь, Рис?

– Спасибо, леди. Я проснулся целым и невредимым. Нам сказали, что вы не пострадали. Это правда?

– Ничего плохого со мной не случилось, – улыбнулась я. – Лана, а ты как?

– Вашими заботами, госпожа.

Ответ меня устроил.

– Леди, Самар просил передать, что желает составить вам компанию за завтраком.

– Одежда для меня будет?

Служанка заулыбалась, вытолкала Чариса за дверь и развела бурную деятельность. Пока меня умывали, смазывали ароматическими маслами, расчёсывали и одевали, я исподволь выясняла, как девушка относится к изменённым, не боится ли, не побежит ли их сдавать. По всему выходило, что Лана намного прагматичнее Чариса. Предъявить ей мне было нечего, но нутром чую, что моя благотворительность мне ещё аукнется. Короче, решение пока только одно: держать ухо востро и смотреть в оба.

Багаж мой, к счастью, не пострадал. Лана из имеющегося выбрала для меня тёмно-зелёный корсет, белые бриджи и одела на меня четыре юбки разных оттенков зелёного и разной степени прозрачности. Не могу сказать, что увиденное в зеркале мне понравилось. Обёртка не украшала, но и не портила.

Самар зашёл за мной где-то через десять минут после того, как Лана закончила колдовать над моим внешним видом. По-моему, лягушачий вид изменённого не впечатлил. Он дежурно поздоровался, предложил опереться на его локоть и повёл в столовую.

– У меня для тебя не очень хорошие новости. Дорога в Прен только одна, и впереди тебя поджидают ещё засады. Работает несколько не связанных между собой групп, – Самар скривился, повернулся ко мне лицом, и мне ничего не оставалось, как разглядывать налитые кровью сосуды в его лишённых радужки и зрачка глазах. – У меня нет ресурса, чтобы защитить тебя.

– Обойти нереально? – я и сама понимала, что нет. – Отсиживаться не выход, ни в твои, ни в мои планы это не укладывается. Есть предложения?

– Одно. Сбить преследователей с толку, обогнуть материк на корабле и двигаться с востока к центру. Пока преследователи сообразят, пока сумеют найти тебя, успеешь нанести большую часть визитов, к тому же в центральной части материка спрятаться легче, там целая сеть дорог.

– Принято.

Сегодня Самар решил поухаживать за мной и сам подлил в мою чашку горячего чая, попутно рассказывая, что лично проводит меня на корабль. Не понимаю его повышенного внимания. Оно ничем не обосновано и оттого нервирует. И в то же время сидеть рядом с изменённым бесконечно уютно, иррациональное чувство безопасности дарило покой.

На корабль нас отвезли сразу после завтрака. Гигантское деревянное корыто издали удивило отсутствием мачт, а при более близком рассмотрении выяснилось, что вёсла у корабля также отсутствуют. Самар тоном заправского экскурсовода пояснил, что в корабль, как в экипаж – ящера, впрягают морского змея. Лучше бы избавил меня от таких подробностей.

Самар помог подняться по трапу, лично показал мне мою каюту. Я всё недоумевала, зачем, пока не заметила, как изменённый дышит. Нет, тут не эффект успокоительного, мой запах, похоже, для него как наркотик.

– Жители материка не интересуются «мёртвыми» континентами, в то время как мы активно плаваем. Вы пойдёте вдоль берега, так что вряд ли кого-то встретите, однако возьми на всякий случай, – Самар вручил мне плоскую шкатулку, украшенную незамысловатой резьбой и крупным вензелем на крышке. – Здесь ожерелье, которое означает, что ты под моей защитой. Никто из наших не посмеет тебя обидеть.

– Ты делаешь для меня слишком много.

Самар опустил голову:

– Я обещал не препятствовать и сдержу своё слово, но я солгу, если скажу, что не мечтаю о том, чтобы тебя постигла неудача.

Он раздул ноздри, втянул в себя воздух, задержал дыхание и вылетел из каюты. А я так и не успела спросить, как он видит без зрачков. Я побежала следом, но, Самар меня опередил. Слетел на берег, трап моментально убрали. Мне оставалось лишь помахать на прощание. Самар поднял руку в ответ и быстро нырнул в экипаж, тотчас покатившийся прочь.

Я хмыкнула, вернулась в каюту, чтобы скрыться от лишних глаз, нащупала под венцом заколку и мысленно сказала:

– Самар, спасибо за всё.

Ответ пришёл спустя минуту, когда я уже и не ждала:

– Верного тебе пути, Ирма.

У меня возникло стойкое ощущение, что я что-то недопоняла, что я упустила что-то очень важное. Но сколько я ни думала, так и не смогла понять, что именно.

Глава 14