Князья Запада (СИ)

Они снова выбрались на сушу и осторожно двинулись на звук. Спустя несколько минут друзья добрались до узкой, но довольно глубокой расщелины, по дну которой были разбросаны острые камни. Маленькая темнокожая девочка, на вид лет пяти, провалилась внутрь и застряла между двумя выступающими глыбами. Похоже, что силы уже покинули её, малышка тихо плакала, по всей видимости смирившись со своей участью. Ада с первого взгляда определила, что девочка не является ни человеком, ни сиреной. Помимо тёмной кожи, у неё были, кучерявые чёрные волосы и пугающие ярко-алые глаза.

Увидев незнакомцев, девочка задёргалась и ещё сильнее заплакала. Те замерли в нескольких шагах, не решаясь приблизиться к перепуганному насмерть ребёнку и взирали на неё с растерянным недоумением.

— Это ещё кто? — послышался шёпот Эрика.

— О! По-моему, это малышка, родственница пещерных ведьм, — неуверенно отозвалась Ванесса, так же шёпотом, — Они живут неподалёку, но я никогда не видела ни их самих, ни тем более их детей. Они довольно недружелюбны и предпочитают вести уединённую жизнь.

— Надо её вытащить.

Эрик шагнул вперёд и помог девочке выбраться. Кроха подняла головку и смотрела на него широко распахнутыми испуганными глазками, горящими во тьме кроваво-красными огоньками, но хотя бы плакать перестала.

— Эмм… Как тебя зовут? — присела перед ней на корточки Ада.

— Тавиша, — тоненьким голоском ответила маленькая пещерная ведьма.

— Привет, Тавиша! Меня зовут, Ада, а это мои друзья, Эрик и Ванесса. Ты расскажешь нам, как попала сюда?

Оказалось, что Тавиша, погналась за очень красивой белой птицей, но так и не сумела её поймать. Она долго плыла и совсем выбилась из сил. С трудом добравшись до этих скал, девочка собиралась здесь передохнуть, но от усталости, не заметила на пути камня, споткнулась, подвернула ногу и упав, провалилась в тесную впадину, откуда не сумела выбраться, так и провисев весь день до самой ночи, пока её случайно не нашли ребята.

— Наверное нам теперь надо проводить её домой? — Эрик перевёл вопросительный взгляд с ребёнка на девушек.

— По законам Агуннары, любой ребёнок считается нашим бесценным наследием и имеет первостепенное значение, поэтому каждый из разумных существ обязан в случае необходимости оказать ему посильную помощь, — процитировала Ванесса преподавателей из академии, потом чуть сдвинув сапфировые брови, добавила, — Но мне, честно говоря, не очень-то хочется отправляться к пещерным ведьмам.

— Мы не оставили бы её здесь, даже не зная законов о защите детей.

До острова, где обитали ведьмы им пришлось добираться около получаса. Тавиша успокоилась и быстро прониклась доверием к своим спасителям. Наконец, в поле зрения вырисовался, чернеющим пятном, вход в глубокую пещеру.

— Ну, думаю, дальше ты сама доберёшься? — с надеждой посмотрела на девочку Ванесса.

— Пойдёмте, я познакомлю вас с бабушкой, — Тавиша хлопая густыми чёрными ресничками, потянула сирену за собой.

В пещере совершенно отсутствовали какие бы то ни было источники света, и чтобы идти увереннее, Ада наколдовала светящуюся изнутри сферу, которая поплыла по воздуху впереди, освещая им путь. Длинные коридоры, созданные природой, казались путникам бесконечными: они то изгибались, то разветвлялись, создавая сложный лабиринт, спускались вниз, а затем снова поднимались вверх. Но Тавиша уверенно вела их по выбранному направлению и в конце концов, друзья оказались в просторном зале, где окружающая обстановка начала выглядеть обитаемой.

На полу на жесткой циновке, возле очага скрестив ноги и прикрыв глаза, сидели три старушки. Их кожа была такой же смуглой, как у Тавиши, седые волосы аккуратно зачёсанные и собранные в пучок, заострённые черты лица расслаблены, неестественно длинные пальцы на руках неторопливо перебирали чёрные камешки. Почувствовав, появление посторонних, они быстро повскакивали со своих мест и кинувшись к девочке, запричитали над ней, заохали, кидая на её спутников опасливые недобрые взгляды.

— Бабушка! — пропищала малышка, старательно выпутываясь из заботливых объятий, — познакомься, это мои новые друзья, они спасли меня и теперь ты должна их поблагодарить. Сделай что-нибудь волшебное!

Все три старушки разом развернулись к гостям.

— Ну что ж, — слеповато щурясь, произнесла одна из них, — раз вы не враги, то проходите поближе к очагу и позвольте угостить вас свежезаваренным чаем. Моё имя Урсула и, конечно, я постараюсь придумать для вас достойную награду, за возвращение последней пещерной ведьмы, но сначала давайте побеседуем. Мы тут всегда вдвоём, и я признаться совсем отвыкла от приличного общества.

— Да мы как бы не за наградой шли…, — Ванесса напряжённо оглядывалась, явно не желая задерживаться.

— А я бы с радостью выпил горячего чаю, — шагнул вперёд Эрик.