Князья Запада (СИ)

Разозлённый неудачей зверь, закрутился на месте, определяясь с выбором жертвы. Ребекка находилась ближе других, поэтому он, грозно рыкнув, снова начал двигаться в сторону суккуба. Отступив к отвесной стене, девушка швырнула в него подобранным камнем и попала точно между глаз. Воспользовавшись небольшой заминкой, она ловко забралась на высокий, узкий уступ. Монстр окончательно разъярился. Он прыгал, и царапал стены, в безудержной попытке дотянуться до своей жертвы. Наконец, сообразил вскочить на лежащий неподалёку валун и уже оттуда метнулся к Ребекке, но прямо в прыжке был снесён вызванным Дашей вихрем. Это отвлекло нежить и заставило переключиться на новые цели. Пока Даша готовила второе заклинание, монстр кинулся на них. Тигрий ткнул в него горящим факелом и зомби чуть отступил, а затем резким движением лапы вышиб оружие из руки парня. Тигрий попятился и споткнувшись неловко упал. Подняться ему разумеется не дали. Волк, стремительно взвившись в воздух, приземлился на его грудь, и только каким-то чудом парень успел схватить нежить за шею и удержать в нескольких дюймах от лица его жуткую морду. Челюсти громко клацнули прямо возле его уха.

Даша с ужасом понимала, что этот неравный бой обречён на провал.

Силы покидали парня и в его голове уже пронеслась мысль, что вот вероятно и пробил его час. У зверя мыслей не было, у него была цель. Чудовище извивалось, не оставляя попыток разорвать свою жертву. Внезапно, волк исхитрился и с силой мотнув головой, так, что на миг показалось будто она сейчас сама отвалиться, всё же освободился из захвата. И тут же получил мощный удар палкой от подобранного Дашей потухшего факела. Яростно рыкнув, нежить угрожающе засверкала глазами и приготовилась к прыжку. И в этот момент произошла удивительная вещь. Зомби ни с того ни с сего завалился на покрытый страшными шрамами бок и затих, лишь едва заметно шевеля остатками облезлого хвоста.

— Чего это с ним? — спросил Тигрий, поднимаясь на ноги и опасливо сторонясь притихшего монстра.

— Думаю мне удалось его подчинить, — прозвенел колокольчиком, радостный голос Ребекки.

Она легко соскочила вниз и быстро подбежала к спутникам.

— Я же говорила, что не умею колдовать, — продолжила она, — и хотя я очень старалась его упокоить, но неожиданно получился совсем другой результат.

— Интересно он давно тут обитает? — пробормотал Тигрий.

— Судя по его внешнему виду и запаху — довольно давно, — поморщилась Даша.

— Скорее всего это Азариас поднял зомби и оставил его здесь как дополнительную охрану подземелья, — пожала плечами Ребекка.

— И, что теперь будем с ним делать?

— С ним — ничего, — Тигрий поднял на плечо рюкзак, который выронил во время борьбы с монстром, — Я предлагаю, как можно скорее убраться отсюда. Хотя перед уходом возможно следует отрезать ему голову…, — он неуверенно кивнул в сторону волка.

— Может, раз Ребекка теперь научилась управлять зомби, то заберём его с собой, — предложила Даша, — Мало ли кого ещё по дороге встретим. Если понадобиться вновь защищаться, он может здорово нам пригодиться.

— Сомневаюсь, что смогу в его присутствии спать по ночам, — нахмурился Тигрий.

— Я заставлю его держаться от нас на расстоянии, — пообещала начинающая некромантка.

После этого все четверо, включая зомби-волка поднялись и двинулись дальше. Впереди начался постепенный подъём, и беглецы почувствовали, как потянуло свежестью и поняли, что приближаются к выходу. Когда они, наконец, выбрались из пещеры, была уже глубокая ночь. Позади виднелась крепость, освещённая красными лучами, выставленных по периметру фонарей. По небу плыла огромная белая луна, освещая окрестности. Порядком вымотанные путники, не решаясь остановиться на отдых на столь близком расстоянии от лагеря Азариаса, продолжили путь. Они набрели на узкую извилистую тропу, которая углублялась всё дальше в лес. Контролируемая нежить действительно оказалась очень полезной. Держась от путников в стороне, зомби очень кстати отпугивал от них лесных хищников. Они шагали всю ночь и потом весь день, опасаясь возможной погони и стремясь уйти как можно дальше. Только к вечеру, окончательно выбившись из сил, беглецы решились остановиться на привал. Спали по очереди, возле разведённого костра. Утром наспех позавтракали запасами провизии, прихваченными из крепости Тигрием и снова отправились в путь.

Дремлющий зимний лес, простиравшийся вокруг, был тих и спокоен. Следующей ночью пошёл снег и вскоре землю покрыл сверкающий белый ковёр. Даша с наслаждением вдыхала полной грудью чистый морозный воздух, и как в детстве ловила языком мягкие пушистые снежинки. И словно во сне в её воображении проплывали воспоминания и образы, согревая её душу ожившей надеждой на скорое возвращение к близким людям.

В странствии они провели ещё несколько дней, с каждым шагом всё более укрепляясь духом и заражаясь друг от друга непреклонной решимостью бороться с жизненными обстоятельствами и победить.