Князья Запада (СИ)

— По моим подсчётам, если продолжим двигаться в том же духе, через пару дней достигнем деревни, — говорил Тигрий, разделывая к обеду пойманного тетерева.

— Меня очень удивляет отсутствие погони, — поделилась своими опасениями Ребекка, — Азариасу, уже давно должно было стать известно о нашем побеге.

— Понятия не имею, что твориться в голове у этого психа, — Даша поправила упавшие на лицо волосы, — Возможно он специально позволяет нам вывести его к порталу. Но как бы там ни было, я не вижу других вариантов, кроме как стараться быть незаметнее.

Позавтракав, они аккуратно затушили костёр и снова двинулись вперёд. На пути начали встречаться небольшие людские поселения, которые они старались по возможности обходить стороной.

Через покрытые инеем сизо-зелёные хвойные лапы елей, пробивались к земле яркие лучи солнечного света. Снег звонко похрустывал под их ногами и белые облака пара, от тёплого дыхания, стелились над головами. Вдруг, шедший впереди Тигрий резко остановился.

— Тсс, — поднял он руку, призывая к тишине, — кажется мы здесь не одни, — и он кивком указал на свежие следы отходов жизнедеятельности, оставленные без сомнения человеческой расой.

Все прислушались. И через несколько секунд сбоку раздался треск веток и шум продирающихся через кусты людей. Вскоре на тропу перед ними выскочила банда лесных разбойников, вооружённых кто чем. Их было семь человек. Лицо предводителя банды показалось Даше смутно знакомым, а вот Тигрий узнал его с первого взгляда.

— До чего же ты докатился, отец…

Появившаяся было в его глазах тень недоумения, превратилась в едкую горечь. В голосе звучал яд обид и разочарования. Главарь, по-видимому, тоже испытывал противоречивые эмоции. От неожиданности он сперва растерялся, а затем грозно нахмурился.

— Не смей упрекать меня, — он обернулся к сопровождавшим его мужчинам, — Познакомьтесь друзья, это человек, называющий себя моим сыном, сбежал, как самый настоящий трус, оставив отца одного в тяжкий момент жизни.

— Меня преследовали за совершённое тобой преступление.

— Я бы нашёл способ вытащить тебя из тюрьмы.

— Каким образом? Подставив ещё кого-то невиновного? Даже сейчас, вместо того, чтобы раскаяться и достойно вынести наказание, ты предпочёл избрать путь грабежей и убийств.

— Да кем этот молокосос себя возомнил?! — взревел, жуткого вида громила и грозно пошевелив, сросшимися на переносице бровями, поднял повыше увесистую дубину и угрожающе шагнул в сторону путников.

Ребекка выступила вперёд, скинув с головы капюшон и предстала в своём истинном облике ослепительной демоницы, как и полагается гордой и надменной.

— Это совершенно немыслимо! Вместо того, чтобы использовать на всеобщее благо обширные территории, дарованные людям Великими Князьями Запада, здесь промышляют шайки разбойников. И как же разгневается наш суровый Властелин, когда я принесу ему эти сведения. Не хотелось бы мне оказаться на вашем месте.

Бандиты отшатнулись, приоткрыв рты и вытаращив глаза в суеверном ужасе.

— Что-то для посланников Князей, вид у вас больно оборванный, — подозрительно покосился на путников всё тот же злодей с дубиной, — Но для верности предлагаю быстро и тихо от них избавиться, — и он снова двинулся в сторону беглецов.

Ребекка с сожалением качнула головой.

— Очень жаль. Видят небеса, я не хотела, чтобы так вышло.

Даша приготовилась к сражению, призывая стихию, но ей не пришлось ничего делать. Как только великан попытался приблизиться, на него неожиданно набросился, стремительно выскочивший из кустов зомби-волк. На глазах у шокированных зрителей, не успевших сделать и шага, монстр принялся рвать могучее тело, пропитывая рубиново-красной кровью белый-белый снег. Грабители кинулись в рассыпную, кроме отца Тигрия, который попытался отбить товарища. Вытащив из-за пояса здоровенный тесак, он с размаху всадил его в волчий бок. Зверь гневно взвыл, отшвырнул в сторону уже безжизненное тело и со всей своей лютой злобой прыгнул на нового противника. Всё случилось в считанные секунды. Не выдержав стремительной атаки, мужчина упал наземь и через мгновение, с омерзительным хрустом зверь надвое перегрыз его позвоночник. Тигрий глухо вскрикнул и кинулся к отцу. Схватил выпавшее из безвольно раскинутых рук оружие он с размаху разрубил нежити шею, но было уже слишком поздно. Парень упал на колени и сжал голову руками. Даша замерла в ужасе, а затем тихонько опустилась рядом. Слова утешения застряли в горле. Да и что она могла сказать? Ребекка подошла с другой стороны и тоже молча присела на чёрную высохшую корягу.

Булата, так звали отца Тигрия, похоронили неподалёку на погосте, что попался им по пути. Просто выкопали неглубокую яму, подобранной, после бегства разбойников лопатой и несколько минут постояли в почтительной тишине над свежей могилой.