Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

- Пойду, поищу гостиницу, - уныло сказал Дар, – если пустят со Ваксой... с кобайей...

- А то – устройся у меня. Есть комнатка – во флигеле. Там, правда, неубрано, но это мы мигом...

- Гм... А сколько ты просишь?

- А сколько ты Насте платил? Ну и мне столько же... Идем, покажу...

Дар сдался, и пошел посмотреть флигелек. Против его ожиданий, комната понравилась – в одно окно видно море, во второе – разросшаяся, неухоженная зелень маленького садика. Внутри был, конечно, беспорядок и запах нежилого помещения, но это – дело поправимое...

Через пару часов, наведя на пару со стариком порядок, Дар опять пристроил свое снаряжение под защиту охранного заклинания, и попрощался с хозяином дома до вечера – пора было рассказать о своих делах мэтру Гистосу или, хотя бы, метрессе Летии... Он не тратил время на обнаружение возможной слежки – проследили раз, проследят и еще, тем более, что один его конечный пункт – дом Гистоса, неизменен.

Но дома не оказалось никого – даже Элеаны.

- Господа уехали по делам, - лаконично объяснил дворецкий. Дара он, разумеется, впустил – Гистос не ограничивал право будущего ученика копаться в своих книгах какими-либо условиями.

Засев в библиотеке, Дар твердо решил дождаться Гистоса. Ему позарез нужен был совет мага. Но в этот день встретиться с наставником ему так и не удалось.

День шел к концу, никого из семейства Элеаны не появилось, и Дар собрался домой. Как не печально, но разговор с Гистосом откладывался. В тот момент, когда он выходил из библиотеки, дворецкий его окликнул:

- Господин Дар!

Дар выпросительно глянул на слугу.

- Наверное, вам следует знать... Господин мэтр Гистос прислал записку, что уезжает с госпожой на три декады из столицы. А молодая госпожа будет жить при Академии. Так что – можете больше не ждать.

Это был серьезный удар. Просто таки – оглушительный.

***

«Испытание интересующего лица проведено по вашему плану. Объект себя раскрыл, как существо горячих сфер. По порядку:

- Общее сканирование результата не дало – объект идентифицируется как обычный человек.

- Магическая компонента, ни человеческая, ни шеддовская не внешне проявляется.

- В критических обстоятельствах предпочитает сражаться оружием, а не магией.

- Магическая атака практически не имела последствий, но заставила провести трансформацию. Облик – стандартный, но аура по-прежнему не идентифицируется. Возможно – экранируется сильным артефактом.

- Проверки боевых возможностей в трансформированном облике не производилось – в соответствии с вашими инструкциями от боевого контакта я уклонился.

Прогноз возможных результатов прямого боевого контакта неопределенный. Учитывая очень высокую стойкость объекта к магии и закрытость от сканирования, моих собственных ресурсов может оказаться недостаточно для победы над объектом.

Раб».

Хакес крутил в пальцах письмо, механически бросая кусочки мяса в клетку почтового ворона. Интересный экземпляр, это же надо – как такое болвану-помощничку удалось призвать... Хорошо бы доставить сюда и как следует изучить. Кстати, надо подыскать нового помощника – тоже с сильной долей и тоже не слишком умного... Но, всё же, возвращаясь к нашим ламам, как писал тот литератор... как же его там?... неважно. Этот странный одержимый или шедда мешает четко выверенным планам, путается под ногами. Нет сейчас времени с ним возиться, надо принимать радикальное решение. И быстрее. Да, раб действует неплохо, можно его использовать и в игре против слишком зарвавшихся жрецов Фта...

И на бумажку легли аккуратные, бисерно-четкие строчки приказа (Хакес мог бы выиграть конкурс каллиграфии у лучшего штабного писаря):

«Рабу.

Объект уничтожить. Средства получить у куратора. Затем следовать в Мерку, остров 98, и ждать указаний. Хозяин.»

Одновременно, почтовый ворон нес и другую записку:

«Свояку.

Передай посланцу «бич Алекты» и защитные артефакты, по его выбору. Затем посланец должен покинуть империю. Окажешь содействие, но только если это не поставит под угрозу твою основную миссию. Иначе пусть выпутывается сам. Хозяин.»

В трех лигах от берега острова Эгион, над морем, раскрылся небольшой портал и из него, кувыркаясь, с негодующим карканьем, вывалился почтовый ворон. Хакес спешил передать своим исполнителям инструкции и не стал отправлять птицу естественным путем. Едва не угодив в волны, ворон выравнялся и полетел к суше, куда его притягивала тонкая ниточка магии.

***

Служебный рапорт о странном происшествии в портовом районе, казалось, жег руки и был отброшен на стол.