Книга 1. Клан. Встать с колен

нежно, словно величайшую драгоценность в мире, держал маленький сложенный вдвое

кусок пергамента. - Вот, господин...

Миг, и послание оказалось у тысячника, который с нескрываемым удивлением начал

вчитываться в какие-то закорючки.

- О! - изумленно воскликнул Борхе, когда причудливые закорючки знакомого ему

ольстерского письма сложились во фразы. - Теперь понятно, почему этот молодой Лис

(король Роланд) решил выползти из своей норы..., - он призывно махнул рукой долговязому

воину из своего окружения, носящего высокую пику с небольшим треугольным багровым

флажком. - Скачи в ставку и передай Победоносному, что перехвачен конец с посланием

короля Роланда своему брату. Король Ольстера хочет, чтобы отряд его брата ударил в

нужный момент в тыл наших атакующих войск. Сигнал для начала атаки - поднятый вверх

зеленый стяг над ставкой короля... Пусть Победоносный не беспокоиться за свою спину, -

Борхе горделиво вскинул голову, все своим видом показывая, что если надо, то он лично

изрубит всех врагов. - Бессмертные Борхе раздавят сброд этого напыщенного павлина, а его

самого приведут на аркане и бросят под ноги господина!

- Хой! - стукнул себя по груди гонец и вскочил в седло.

Однако, Борхе уже и думать о нем забыл. Сейчас его мысли занимало совершенно иное. ...

Он никогда не считал себя честолюбивым и до безумия не жаждал власти, однако, будоражащие его в этот момент яркие картины будущего говорили совершенно об

обратном. "Я возьму его сам. Этот жалкий слизняк будет умолять о пощаде, извиваясь у

моих ног как продажная девка, - тысячник облизнул пересохшие от видений губы. - А за

такой подарок Сульдэ не пожалеет и свою правую руку. Н-е-ет! За голову врага не грех

спросить и чью-то жизнь.., - губы Борхе разошлись в хищной улыбке. - Например, жизнь

моего врага, - перед ним сразу же возникло ненавистное лицо Касатуе - тоже тысячника, с

которым они уже долгое время совершенно искренне ненавидели друг друга. - А

Победоносный с радостью заплатит и эту цену...".

Тут он вновь вспомнил о гонце и, главное, о содержании послания. "Если все именно

так..., то в письме лежит голова самого короля Роланда, а значит и ..., - тысячник

почувствовал, как волосы на его спине зашевелились от осознания важности этого

послания. - И судьба всего королевства... Ольстерец надеется, что его брат ударит к нам в

тыл. Поэтому он и решил вылезти на свет... А если, брат не появиться, то мы прихлопнем

его как таракана! А потом Великий спросит, кто принес Вечному Шамору целое

королевство? - Борхе тут аж закатил глаза от нахлынувшего на него восторга. - Кто тот

герой, которого мы должны возвысить и приблизить к себе? - в своих мыслях он уже видел

себя командующим целого атакующего тумена тяжелых пехотинцев и настоящим

владетелем богатой провинции. - Как мы должны достойно наградить его?".

Однако, какие-то громкие крики спорящих моментально разрушили все так тщательно

выстроенные им воздушные замки. Раздраженный Борхе открыл глаза и, найдя источник

громких воплей - его сотников, направился к ним.

Сотники стояли спинами к нему и что-то яро обсуждали.

- ... Не может быть! - Арслан, высокий молодец - любимец женщин, яростно тряхнул

своими черными как смоль волосами. - Отец еще восемь лет назад рассказывал, что это

проклятое племя под корень вырезали. Откуда вообще теперь могли появиться? - он с

вызовом посмотрел на широкоплечего крепыша напротив, сжимавшего в руке необычную

стрелу с длинным черным наконечником и густым оперением из бурого пера дикой утки. -

Уж не привиделись ли они тебе? - сотник демонстративно заржал, показывая крупные зубы;

он без всяких купюр намекал на ставший широко известным случай, когда один из

сотников так напился, что ему увидел крылатых демонов. - А?

Кое-кто из стоявших рядом тоже не сдержался и начал ухмыляться.

- Замолкните все! - виновник веселья с красным от бешенства лицом уже был готов

броситься на обидчика, как его оттер плечом сосед - пожилой воин с обезображенным

ожогом лицом. - А ты, - он недовольно посмотрел на красавчика. - Попридержал бы свой

грязный язык, иначе можешь его лишиться, - с угрозой закончил он. - Мне тоже знакомы

такие стрелы. Стрелой с таким же оперением меня чуть не отправили в объятия Великой

Матери, - сотник, оказавшийся адептом одного из матриархальных сект Шамора, повернул

голову, показывая остальным отталкивающую сине-багровую борозду давно уже

зажившего шрама. - Это был младший вождь племени торков! Тогда он думал, что убил

меня... Как же он вопил, когда я поджаривал его на огне, - чуть увлекшись пробормотал

воин.

В этот момент он увидел тысяцкого, который с явным вниманием прислушивался к его

последним фразам.

- Если Великий отправил их всех в преисподнюю, то откуда они вылезли здесь? - Борхе

медленно обвел всех глазами. - Откуда?

Вдруг самый молодой из сотников, только месяц как получивший из рук самого Сульдэ