Книга 1. Клан. Встать с колен

поможет! - тот, едва услышав, что что-то сказали про его душевность, громко заржал, запрокинул голову. - Ха-ха-ха!

Двоем они грохнули так, что в трактире вновь установилась тишина.

Тут гном что-то вытащил из бокового кармашка и кинул перед ними на стол. Те еще

продолжали ржать, как между ихними кружками с недопитым пивом с тоненьким звуком

начал катиться тусклый золотой кругляш. Ржание мгновенно стихло! Оба наемника и

предводитель отряда и его правая рука завороженно уставились на полновесный золотой

соверен Ольстера. Такой монеты ни тот ни другой давно уже не держали в руках. Наконец, Гидо с громким хлопком прихлопнул ее ладонью и повернулся к Шраму.

- Иди-ка, угомони вон этих, - он кивнул головой на вновь расшумевшихся соседей. - А я

пока переговорю с нашим гостем... Эй, Толстяк! - Толстый Пен с тревожной физиономией

сразу же высунулся из-за стойки, где что-то с яростью натирал. - Пива нам еще! Шевели

своим задом!

После этого Гидо повернулся к гному.

- Поговорим...

Тот сел напротив него.

- Надо чуть пощипать одно поселение, - толстыми пальцами гном забарабанил по

изрезанной ножами столешнице. - Там около пятидесяти душ. Почти одни бабы да дети.

Мужчин немного и с оружием они не больно дружат, - лицо Гидо становилось все более

задумчивым. - Само поселение возле скал в небольшой долине. Сейчас они пытаются

огородить вход в долину стеной, но до конца работы еще далеко... Вы их тепленькими

возьмете...

Гидо откинулся на спинку, аж та жалобно заскрипела.

- Прямо сказка какая-то! Бабы да дети, ничего не огорожено... Приходи и бери, - наемник

угрожающим тоном продолжил. - Что-то ты гном мне пустым языком треплешь. Нехорошо

это!

Гном после некоторого молчания выложил на столь небольшой мешочек, содержимое

которого неуловимо звякнуло.

- Да... Я совсем забыл, - Гидо снова на несколько секунд выпал из разговора, жадно

пожирая глазами мешочек. - Там сейчас пара десятков королевских солдат, - глаза Гидо

мгновенно потемнели. - Но все они через несколько дней покинут поселение. Там наш

человек... и он сможет помочь.

Присевший рядом Шрам услышал лишь про солдат.

- Ольстерские гвардейцы это очень плохо, командир, - своими здоровенными лапищами

он ухватил кружку с принесённым пивом и сделал жадный глоток. - Если так, то у меня на

примете есть знакомцы... Оленя в глаз слету бьют, - продолжал он. - И много не запросят.

Местный барон их прижал . За браконьерство в своем лесу обещал повесить... Ха-ха-ха!

Думаю, за серебряк они и мать родную продадут.

Гидо кивнул ему.

- Что там за стена? - упомянутая гномом стена могла оказаться серьезным препятствием, которое окажется им не по зубам. - Уж не крепость ли там? А ты нам тут бошки дуришь

своими россказнями!

- Они лишь кинули пару камней на землю... Ты же сам знаешь, что с камнем придется

долго возиться. Там около пятидесяти шагов! - презрительно заметил гном. - Им пару

месяцев придется возиться, чтобы хоть на человеческий рост в высоты поднять... Не надо

об этом беспокоиться!

Мешочек уже был в руках у Мартела и он с удовольствием ощущал приятную тяжесть

находящихся там золотых монет.

- Что сделать с этим поселением?

- Там ничего не должно остаться! - гном ощерился. - Всех этих нечестивцев не должно

больше быть... Сожгите все, что горит! Там есть пещеру... Завалите вход в них, чтобы ни

одна крыса оттуда не вышла!

- Хорошо, гном, - Мартел спрятал мешочек. - Теперь говори, где живут эти счастливчики?

Ха-ха-ха! - ему жизнерадостно вторил и Шрам. - Ха-ха-ха!

Выступить в путь отряд Мартела смог лишь через пару дней, когда удалось набрать

дополнительных людей. Гидо, если честно, ни на грош не поверил гному о беззащитности

поселения. Поэтому к костяку своего отряда - двадцати шести проверенным огнем и водой

головорезам он решил нанять еще местной боссоты, готовой за миску похлебки и ломанный

медяк вцепить друг другу в горло.

Благодаря слухам о скорой войне Мартел легко набрал полторы сотни оборванцев, большая часть которых пришлось вооружить из своих запасов -длинными самодельными

пиками, наскоро сколоченными тяжелыми щитами и оббитыми шипами дубинами.

Благодаря Шраму к этой небольшой армии присоединилось и с десяток лучников, которые, действительно, скрывались от местного барона.

...

Оказавшись на месте, Мартел весь сброд предусмотрительно оставил в самой гуще леса.

Сам же с некоторыми своими людьми почти два дня следил за тем самым поселением.

В это утро Гидо вновь сидел в самых зарослях сильно разросшегося орешника и

напряженно всматривался вдаль. Время от времени он что-то тихо шептал на ухо своему

коню, который тем временем тыкался влажными губами в его руку, выпрашивая очередную

горбушку хлеба.

- Потерпи, Гордый, потерпи..., - другая рука его медленно трепала холку коня. - Еще

немного, - тут его рука замерла - что-то привлекло его внимание.

Из-за высокой стены появилось несколько всадников в темных плащах.