Книга 1. Клан. Встать с колен

топорами наперевес уже давно исчезла в роще и их вообще можно было не принимать в

расчет. Оставалось только поселение. "Ворота еще толком не повесили, - размышлял он, поглаживая меч. - Если сейчас дать шенкелей, то мой Гордый меня вынесет туда в один

момент... Остальные подтянуться чуть позже... Ну а дальше руби и жги, - улыбка на его

лице становилась все шире и шире. - Ну... надеюсь сюрпризов нам не будет". Он привстал

на стременах и негромко свистнул с переливом. Почти сразу же донесся ответный свист и

через некоторое время между деревьев начали появляться всадники.

- Что волки, застоялись? - ухмыльнулся Гидо почти полутора десяткам своих подручных

(еще пятнадцать он все же отправил со Шрамом для страховки). - Вижу... сейчас тогда

немного разомнемся... Отсюда и до стены рвем во весь опор! Надо застать их врасплох.

Всех кто у стены сразу в мечи, вход в поселение должен быть свободным. Гребень и Ставр, вы займетесь этим... Остальные сразу же внутрь! Рубить любого, кого увидите! - наемники

стояли полукругом к нему и негромко перешептывались. - А теперь крепите пики...

Он подхватил тяжелое древко и одел на кисть широкий кожаный ремень.

Через некоторое время лес, еще мгновение назад стоявший неподвижной стеной ожил

громкими воплями и стуком металла. Из-за густого орешника, заросли которого полностью

закрывали дорогу к городу гномов, начали выскакивать всадники.

Полтора десяка конных с пиками на перевес во весь опор мчались к стене. До не

оставалось не более половины лиги, когда кто-то из копошившихся у ворот людей заметил

их.

- У-у-у-у-ха! - тут же с безумными нотками в голосе выдал переливчатый вой Гидо. -

Хайя! У-у-у-у-у! - поддержали предводителя отряда и остальные, пришпоривая коней. -

У-у-у-у-у!

- Дави! Дави! - на последних паре сотен метров Гидо крепче перехватил пику, широкое

лезвие которой ходило ходуном. - Дави!

Вот теперь-то их было ни с кем не спутать! Ни с заблудившимися путниками, ни с

мирными торговцами, ни своими, недавно уехавшими солдатами... Вторая воротина, которую держали на весу, с грохотом свалилась на землю. Бросившие ее заметались перед

стеной, не понимая, куда бежать.

- Дави! - орал Гидо, захлебываясь от охватившей его ярости. - Дави! - первого, крепкого

мужичка в овчиной безрукавке, словно окаменевшего посредине ворот, он просто снес с

пути, окидывая вопящее от ужаса тело в сторону. - Аа-а-а-! - второго как никчемушного

таракана просто насадил на пику и тут же отбросил ее.- Дави! - он выхватил тяжелый меч. -

А-а-а-а! - вторая воротина распахнулась, пропуская его во внутреннюю часть долины. -

А-а-а-а!

Как же он это любил! Горящие глаза, изрыгающий проклятье рот, взлетающий и

падающий снова и снова меч, раздающиеся чавканье и хруст, вопли ужаса и боли и этот

будоражащий запах свежей крови... Мартел просто рычал от охватившего восторга!

- Где? - он резко поднял жеребца на дыбы, едва пересек линию ворот. - Где?! - сквозь

кровавую пелену он видел, как разбегаются и прячутся в разнообразном хламе

немногочисленные люди и гномы.

Дальше скакать во весь опор было просто не возможно. Все пространство за воротами

было совершенно загромождено... Буквально в десятке метров от всадника на высоту

человеческого роста возвышался целый штабель грубо обработанных досок, который

словно еще одна стена загораживал путь дальше. Сразу же за ним были в беспорядке

свалены еще свежие бревна, которые еще только готовили к рубке на дрова. Здесь же, рядом с деревом стояли целые пирамиды из странных серых и удивительно ровных камней, завалы из колотых дров и невысокие кучки угля.

Словом, перед Мартелом и еще двоими всадниками, которые влетели за стены сразу же за

ним, раскинулся самый настоящий лабиринт. И соваться в него прямо так, сгоряча, было

опасно.

- Проклятье! - где-то впереди мелькнула невысокая фигура в ярко-красном и он, наплевав

на все, сразу же направил коня в узкий проход между бревнами; двое остальных решили

обойти штабель с бревнами с другой стороны. - Как крысы попрятались! А-а! Вот ты где! -

яркое пятно юркнуло за высокую непонятного вида повозку. - Стой!

Его разгоряченное воображение уже вовсю рисовало лежащую у его ног пышногрудую

селянку в красном сарафане, которая громко умоляла его сжалиться над ней, а он, громко

хохоча, нависает над ней... С радостным ревом он пришпорил коня и в один миг оказался

возле повозки, как оказалось, оббитой черными металлическими листами.

- Выходи! Найду ведь, хуже будет! - из-за высокого колеса медленно вышла невысокая

гнома в красном. - Ого! Кто это у нас тут? - конь своей мордой почти касался ее лица. -

Какая у нас тут цыпочка..., - причмокнул он, наклоняясь ниже. - Из подгорного народа.

Ничего... Пойдет, - гнома осторожно потянула из-за пояса кинжал, на что Шрам с чувством

расхохотался. - Ха-ха-ха! Отличная зубочистка! Давай ее сюда! - под взглядом