Книга 1. Путь друзей

Через несколько минут мы очутились на краю вершины огромной горы. Вниз круто, извиваясь, бежали выдолбленные в скале ступени. А впереди синело необъятное море, маня своими просторами.

– Жаль, не птица, а то бы взлетела, – пошутила я.

Семинэль улыбнулся и внимательно на меня посмотрел:

– Лив, спускаться надо аккуратно. Не спеши. Я первый, ты за мной.

Я фыркнула:

– Ты мне еще подробную инструкцию напиши. Что же я, по-твоему, совсем никудышная?

– Я такого не говорил, – весело ответил он и медленно пошел вниз.

Я бодренько засеменила следом.

Ничего сложного, главное– под ноги смотреть. Ступеньки узенькие, неровные, кое-где очень гладкие, но терпимо. Песочно-галечный пляж приближался с каждой секундой. Сердце замирало в предвкушении. Где-то наверху, позади, послышался топот.

– О, Дали, смотри, они только пришли! – засмеялся Ларинэль. – Как думаешь, чем они все это время занимались?

– Ларин, прекрати, – раздался сердитый голос девушки. – Не красиво так…

– Да перестань!

Я обернулась, улыбаясь, и помахала им рукой, а потом нога соскользнула и, вскрикнув, я приземлилась на попу, ударившись спиной о ступеньки.

– О-па! – прокомментировал Ларинэль.

– Оливия, ты как? – Семинэль помог мне подняться.

– Скажи, Сем, почему мне так не везет? – грустно спросила я, потирая ушибленное место.

– Бывает. Идем. Держись за меня, идти будем очень медленно.

Мы наконец-то спустились. Радостно взвизгнув, я сбросила сандалии и побежала в воду прямо в сарафане. Прохладная вода лизнула колени, я зачерпнула ее ладонями и подбросила вверх. В соленых каплях отразилось яркое солнце, и они приятно коснулись лица. Послышались шлепки, я обернулась. Ко мне присоединилась Дали, в ярко-голубом купальном костюме. В море она входила аккуратно, боязливо. Ребята, сбросив одежду, над чем-то смеясь, посмотрели друг на друга и с сумасшедшей скоростью рванули к нам. Дали оглянулась и, испуганно вскрикнув, вбежала в воду и поплыла, а два урагана, устроив море брызг, понеслись следом. Я проводила их восторженным взглядом.

Интересно, а я плавать не разучилась? Уж такую скорость, как у лиэлей, мне точно никогда не развить.

Я выбежала из воды, чтобы снять сарафан. И все бы ничего, если бы не две пуговицы сзади. Одну я кое-как расстегнула, а до второй не дотягивалась. Я подпрыгивала, сжимала ткань, но пуговица и петелька постоянно ускользали.

Я слышала легкие шаги по песку, но не обернулась. Холодные мокрые пальцы коснулись спины, помогая справиться с застежкой.

– Спасибо, – поблагодарила и обернулась. – Макианэль?

– В общем-то– да, – серьезно ответил он и, развернувшись, пошел к воде.

– Подожди, – попросила я, не зная, что еще сказать, как удержать.

Он остановился.

– Я шесть лет не плавала. Не знаю, смогу ли, – залепетала, быстро раздеваясь.

Сарафан мягко упал к ногам, и я медленно подошла к охотнику, который так и не обернулся.

– Теперь можно идти, – довольно проговорила ему.

– Спасибо, что разрешила.

– Злюка! – смеясь, я легонько его ущипнула за руку и побежала к воде:– Догоняй!

И куда делось мое стеснение?

Я вбежала в прохладное море и живенько поплыла. Сзади раздался всплеск, и я почему-то затревожилась, притормозила, оглянулась. Пустота.

Неожиданно за ноги кто-то схватил и меня буквально подбросило. Уже через несколько секунд я рыбкой юркнула в воду вниз головой, в последнее мгновение сделав глубокий вдох. Всплыла быстро. Отфыркивалась и почему-то смеялась:

– Солененькая…

– А говоришь, забыла, – весело раздалось рядом.

– Ну, Макианэль, я тебе это припомню, – пригрозила ему и брызнула в лицо водой.

Мы дурачились. Он множество раз меня топил, ловко уворачиваясь от возмездия. Спустя некоторое время к нам присоединились остальные. С моих волос слетела лента, от чего они длинной темной фатой распластались вокруг. Каждый норовил их потрогать и подергать, да и добраться до меня стало проще…

Я наконец-то рассмотрела рисунок на плече Семинэля. Там изображена волчица. И закралось подозрение, что не просто так. Но спросить не решилась. Да и когда, если рядом твориться что-то невообразимое?!

Веселье набирало обороты, мы потеряли счет времени, но ночь не забыла свои права, погружая мир во тьму. Солнце село, выгнав нас из воды. Дрожа от холода, мы похватали свою одежду и босиком побежали домой. Подъем немного разогрел замерзшее тело, но темный лес окутал прохладой. Холодные мокрые волосы неприятно липли к телу, но и мужчинам было нелегко, купались-то в тех же шортах, что пришли. Мы бежали, смеялись, шутили. И никто не вспомнил, что магия может согреть.

Оказавшись в доме, быстренько переоделись и организовали ужин. И выпив горячий шоколад, отправились спать, решив, что убраться можно и утром. Я засыпала с улыбкой на губах, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. И неважно, что принесет нам завтра, главное то, что подарило сегодня.

Глава 16