Книга 1. Путь друзей

– Померяйте, Оливия, – доброжелательно сказала она, встав рядом с диваном, с которого я так и не решилась слезть, – думаю, вам подойдет.

– Что это? – спросила я, с ужасом рассматривая клочочки тканей в ее руке.

– Обычный купальный костюм, – растерялась девушка. – А это– сарафан, под цвет глаз…

– В Страналесске купаются в специальных платьях, Дали, – просветил девушку Ларинэль, которого происходящее очень веселило.

– Вот как, – растерялась девушка, сморщив свой невысокий лоб, – а у меня нет такого платья. Да и как в платьях плавать? Это же неудобно! Одежда не должна сковывать движения…

– Согласен, но, насколько я помню, в Страналесске таким мелочам уделяют большое внимание. Например, спина должна быть закрыта, а длина юбки не должна быть выше колена более чем на ладонь от него. И всему есть объяснение.

– Да, – согласилась я, – но так до сих пор не объяснено, почему днем купаться надо в платье, а ночью без всего. Ходят слухи, что когда-то это было частью какого-то обряда. Что за обряд никто уже не помнит, но, тем не менее, платья не отменены…

– И что же делать? – растерянно спросила Дали, будто это ее личная проблема.

Я задорно улыбнулась:

– Дали, не волнуйтесь. Я здесь нарушила уже столько запретов с одеждой, что купальный костюм ничего не решит. Вспомните комбинезон, в котором я пришла, – сказала, медленно вставая, – там на спине вырез огромен по меркам моей страны.

– Надо к вам в гости наведаться. Интересно, – прокомментировала девушка, протягивая мне одежду.

– Далиранэль увлекается культурами других стран, ее привлекают подобные тонкости, – прокомментировал Ларин, подходя к девушке и обнимая ее за талию.

– Тогда вам действительно стоит у нас побывать, – приветливо улыбнулась я, но добавила, – все равно от людей вы неотличимы.

– Да, – скривилась Дали.

Дверь распахнулась, явив нашему взору запыхавшегося полуобнаженного охотника, который завидев меня громко спросил:

– Оливия, ты почему еще не готова?

– А я… Сейчас… – растерянно пробубнила, и, спохватившись, побежала наверх переодеваться.

Я надела темно-синюю не очень-то широкую полоску, прикрывающую грудь, и такие же коротенькие шортики и, осматривая себя в зеркале, сгорала со стыда. Сгорала долго, не представляя, как раздеться и показать сие великолепие посторонним. В голове крутились варианты решения проблемы: от «не ходить вообще» до «заставить всех отвернуться и не смотреть». Все закончилось стуком в дверь и ее резким открытием. Я развернулась. Коса, словно птица, взлетела вверх и опустилась, больно ударив меня по груди.

– Оливия, время… – начал было Семинэль, но, завидев меня, притормозил. – А… извини.

– Поздно, – сокрушенно выдохнула я, опустив плечи.

– Что поздно? – переспросил маг.

– Ничего, – расстроенно ответила ему. – Сейчас спущусь.

– Ждем, – улыбнулся Семен, но открыв дверь, чтобы уйти, притормозил и обернулся. – Я понял.

– Что понял? – устало переспросила, с трудом подняв глаза.

Он зашел обратно, прикрыв за собой дверь. Пока я тут боролась со стыдом, маг успел сменить черный дорожный костюм на легкую белоснежную тунику и льняные шорты чуть ниже колена.

– Вспомнил про купание в Страналесске.

Я поморщилась:

– Давай ненадолго представим, что я– житель вашей страны. И не будем заострять на этом внимание. Ты же знаешь, я справлюсь.

– Знаю, – Семинэль подошел поближе.

– И будет лучше, если ты не будешь, так как сейчас, окидывать меня взглядом с головы до пят, – жалобно попросила я, медленно приближающегося мужчину. – Я ведь не одета.

От его взгляда делалось жарко, сердце частило, и я чувствовала, как предательски дрожат колени и потеют ладони.

Семинэль остановился совсем рядом, заполнив собою все пространство передо мной. Запах летнего леса, его запах, кружил голову. Я затаила дыхание, боясь, что этот омут затянет, лишит разума и воли. Пусть лучше задохнусь, чем опьянею и сама сделаю шаг, чтобы быть еще ближе. Мы не виделись всего ничего, а я соскучилась. Сильно.

– Не смотреть на тебя слишком сложно, Оливия. Это выше моих сил, но я, конечно, постараюсь, если ты действительно этого хочешь, – спокойно ответил он, нарушив тишину.