Книга 1. Студенческое проклятье Алого Университета.

- Но я...

- Го... от ... - от громкого голоса охотника, которого поддержали и спутники бедного мага парнишка совсем скис. - Бегом все здесь высушил и укрепил запруды магией!

Про меня забыли.

Входит в привычку. Дай бог чтобы и дальше так было!

Приведя одежду в порядок, я подхватил свой кейс и стал спускаться. В темноте обо что-то испуганно пискнувшее споткнулся, и кубарем полетел вниз, вцепившись в свои вещи.

Выкатился я на песок, явно хорошо прогретый солнцем...

Девятьсот девяносто седьмой этаж встретил меня пустыней.

Выбеленная до бела пустыня. Вдалеке виднелись три гигантских пирамиды и ослепительно-белые обелиски, которые казалось, касались "потолка", или что здесь заменяло небо. Что ж добежим до пирамид.

Вокруг арки были разбросаны пустые бутыли и фляги, скорее всего из-под воды и вина. Если двое суток народ просидел здесь, то мне их даже жалко...

Набросив на голову капюшон, защищаясь от палящего солнца. А что? Высушенным скелетом я становиться, совсем как бы не планировал.

Вышагивая по песку я, то тут, то там натыкался на ползучих гадов. Скорпионов, ящериц и прочих обитателей пустынь. Жаркий ветер гонял песок по барханам, периодически пытаясь меня где-нибудь прикопать. Несколько раз я встречал трупы умерших от жажды и под палящим солн... потолком башни. У некоторых в карманах не было ни чего кроме песка, у других пара монет, какие-то рунические камешки, и только у одного рулон магической карты! Карта была самосоставляющаяся! Целых десять этажей было внесено в карту! Кстати по карте пирамид пять, отсюда просто не видно.

Ткнув кончиком пальца в пустое место, где должна была находиться арка входа, на другой этаж я произнес про себя "Арка на девяносто восьмой", после чего на карте появился рисунок дверного проема и готическая вязь приписки.

Самое главное нужная мне арка находилась внутри одной из пирамид... Судя по длинным и извилистым росчеркам лабиринта придется порядочно поплутать. Ну и километра два до самих пирамид...

Четыре часа спустя.

Я стоял у торговой палатки местного торгаша. Амулеты, талисманы, провизия, вода, и полное отсутствие конкурентов. Меня сначала приняли за сбежавшую из пирамиды мумию и попытались упокоить. После моего негодования и пары оплеух торговцу я получил качестве компенсации за моральный и физический ущерб крем против загара и две литровых тыквы с водой. Да, в качестве фляжек продавец использовал высушенные тыквы. Ну и небольшие скидки. Полными картами мужик не торговал. Это - первое. Второе - золото в обмен ничего не стоило, эти сокровища стоили только за пределами башни. Но когда я выгреб из карманов те самые рунические камешки торговец едва из штанов от радости не выпрыгнул. Короче за один камешек с цифрой два я купил дорожную сумку, немного сушеной провизии, хорошую кожаную флягу с вином, моток веревки, кошку (нет, не живую, а металлические крючья, скованные в один для лазанья по стенам и скалам), тканевую маску для лица чтобы не пугать других искателей приключений, ну и походный набор для письма. Последний должен весьма пригодиться, ибо столько идей по реализации появилось! И еще у меня из головы не выходила мысль что торгаш на мне весьма неплохо нажился. Надо поскорее узнать расценки местной валюты.

Пока я торговался, ворон успел осушить три тарелки с водой и съел несколько кусочков вяленого мяса. Что-что, а Кар-карыча жалко. На такой жаре, бедный ворон старался не вылезать из-под моего плаща, спасаясь от жары и имитирующего палящее солнце потолка.

Попрощавшись с торгашом, я направил свои стопы к центральной пирамиде, окольцованной четырьмя поменьше. Вершины каждой пирамиды сверкали, словно начищенное стекло.

На входе я столкнулся с бедолагой, который пытался запихнуть огромную шкуру медведя в походный мешок, явно служившая ему одеждой. Поздоровавшись, я проел мимо него и вошел в пирамиду.

- Все вылазь, здесь должно быть прохладно.

- Кар-р... наконец-то.

Его карканье эхом покатилось по бесконечным коридорам пирамиды.

- Великолепно, теперь все знают, что мы здесь.

- Вечно ты утрируешь, Кар-р!

И новое эхо, отражаясь от стен, пошло гулять по коридорам.

Двадцать восемь часов назад. Последний этаж.

Девушка готовая ко всему, с посохом, переполненным атакующей магией вышла из люка в крыше башни. Несмотря на долгий опыт путешествий по соколкам миров, запечатанных на различных этажах башни девушка замерла, глядя на синее небо и золотистое солнце, закрытое циклопическим защитным куполом. Для человека никогда не видевшего солнца она с трудом справлялась с целым ураганом эмоций и ощущений.

Страж и хранитель тысячелетней башни уже ждал ее. Дракон сидел на задних лапах, широко расправив крылья и слегка постукивая кончиком хвоста по каменной миниатюре башни с драгоценным камнем, закрепленным на вершине в золотом кронштейне.

Опустив посох и подойдя к дракону на расстояние десяти локтей, девушка поклонилась и произнесла:

- Приветствую крылатого владыку, чьи крылья творят ураганы, а чьи когти заставляют стонать даже землю и горы.

- Ты пришла сражаться? Или ты пришла распевать дифирамбы?