Книга 1. Студенческое проклятье Алого Университета.

Я пожал его ладонь. Забытое ощущение... Хотя какое там ощущение? Скорее всего фантомная память живого тела, не больше, не меньше.

- Только должен вас предупредить. Хранитель просил передать, воспользоваться нашими услугами вы можете только вниз, путь, наверх используя наши услуги, вам закрыт. Мне очень жаль.

Вот старая ящерица! Чтоб у него хвост полинял! Я уже прикинул, сколько времени бы у меня заняла такая дорога, и тут так обломали!

Пол под ногами колыхнулся, и послышался отдаленный грохот драконьего смеха.

- Хранитель все видит, - торговец развел руками и, отсчитав нужную сумму, протянул мне кошель с камешками. - Вся сумма, за вычетом максимально близкого выхода к нижним уровням. Пойдемте, а то скоро окно закроется, и следующего придется ждать чуть больше суток. Да, кстати!

Торгаш-посредник на несколько секунд скрылся в палатке, после чего вернулся с каким-то желтым кульком.

- Подарок от меня лично - птичий корм! Вам надо лучше заботиться о своем фамильяре!

- Спасибо. - Я кивнул в знак благодарности и забрал кулек. - Есть будешь?

- Кар-р! После.

При нашем приближении кроваво-красная арка распахнула створки, явив нам полное отсутствие привычной винтовой лестницы. Вместо нее в полу светились кроваво-красные руны, закрученные неведомым артефактором в спираль магической печати.

- Встаньте в центр, и покрепче держите свои вещи, в пути немного болтает. Ваше счастье что у вас нет желудка, многие со слабым вестибулярным аппаратом по прибытию на тот конец опорожняют свой желудок.

Я встал в центр спирали, после чего посредник подошел к небольшому прямоугольнику у стены и дернул старомодного типа рубильник...

- В добрый путь!

В следующий миг рунический пол под ногами исчез, и я ухнул в какую-то темную дыру...

Немного потрясет? Угу, сча-а-аз! Меня болтало и кувыркало, словно в стиральной машине или в центрифуге. Я зубами вцепился в ремень с тубусом, а руками прижал к груди чемоданчик с бумагами и чернильными склянками магических писчих принадлежностей.

Наконец-то болтанка прекратилась.

Сначала мне показалось, что мир канул во тьму. Нет, глаза не лопнули от натуги, у меня их просто нет! Просто вокруг непроглядно темно...

Сначала в десятке метров от меня зажглась небольшая синеватая искорка, быстро набиравшая силу и принявшаяся разгонять ровным светло-синим светом непроглядную тьму вокруг, вскоре появилось еще десятка полтора искорок... Однако интересные фонари здесь установлены!

Я находился в огромном зеркальном помещении, где даже пол, стены и потолок были выполнены из прозрачного стекла. Если бы не узоры, мне бы показалось что воздух вдруг стан плотным и прочным словно сталь. Нет все-таки не стекло, скорее всего горный хрусталь... Это ж сколько хрусталя ушло на все это?

Фонари все продолжали и продолжали загораться, освещая все больше и бльше территорий.

Замок. Огромный хрустальный замок в самом центре уровня. И судя по тому, как все вокруг засияло в отражении света, естественного освещения здесь нет, однако светится сам хрусталь, а точнее голубые искры, перемещающиеся в толще хрусталя. Вскоре засиял весь уровень. Если бы у меня были глаза, наверное, у меня бы они слезились и болели. Свет был крайне ярким!

Я находился на верхнем этаже одной из шести башен хрустального замка, окруженного сияющим зеленоватыми огнями хрустального леса. В дали, судя по отражениям, шла довольно широкая полоса голубой светящейся мириадами огоньков река.

Думаю, мне стоит спускаться вниз.

Три часа спустя, после долгого и изнурительного (для бедного Кар-Карыча) брожения по хрустальным лабиринтам замка я наконец-то дошел до огромных, в три человеческих роста ворот замка. Поискав глазами калитку, я с трудом ее нашел, так как она практически сливалась с замковой стеной.

Найдя внутренний запор, я наконец-то выбрался из замка. Дверь за мной захлопнулась с едва слышным шелестом. Свет в замке тут же погас, словно неведомый хранитель рубильника щелкнул выключателем. Деревья и изумрудную траву, правда "выключать не стали". Сверившись с трофейной картой (моя пока еще составлялась, правда у прошлой владелицы карты самого замка не было, видимо путешествовала в обход).

Двенадцать двусторонних арок, по шесть ведущих наверх и по шесть ведущих вниз. Красных нет...

Сойдя со скользкого хрустального моста на землю, я замер. Потоптавшись немного на земле, я осторожно присел и потрогал почву. Земля была податливая и слегка пружинила, словно застывшее желе или раз в двадцать сгущенный мазут. Темно-коричневого оттенка в свете хрустальных деревьев и изумрудной травы. Жаль фотоаппарата нет...

Порывшись в чемоданчике, я достал пустую коробку со склянками и колбами от комплекта перегонного куба приватизированного из вещей Гвеннелин, и достав небольшой медный контейнер, напоминавший плоскую табакерку наскреб в нее "землю", после чего осторожно спустившись к сверкающей воде во рву наполнил ею две колбы. Так еще парочку растений и ветку хрустального дерева и можно будет попробовать вырастить такое на подоконнике. Хотя земли мало...